“……至于南房，花菁老老太爷只有一子花昀，花昀又生两子，长子花戎年事已高，次子花戴过继给了北房花昕。花戎育有三子，长子花宣平辈里排行最大，可惜体弱多病，无法操持家事。次子花宙排行第二，年头里染上恶疾，重病不治。最疼爱的三子花宁，族内行五，由戴老爷做主过继给长房长子花成，不想现在，人也没了，唉……”

（作者注：我画了一张花家世系图，但是晋江好像没有上传插画的地方，大家有什么办法吗）

“……宣大爷还育有一子花爽，也就是江湖上赫赫有名的花秋空，戎老爷本来对这个孙子给予了很大希望，然而天意弄人啊，两年前这位少爷游历崖州，竟然就此不知所踪。”

说到这里，区丈夫又长长叹了口气：“如道长所见，花家纵然生了许男丁，到头来依旧人事单薄，只有家主戴老爷一脉在苦苦支撑。”

说话间，船已然靠岸，区丈夫簇拥着周问鹤朝跳板那里挨过去，嘴上刻意压低了声音，却一点也没要停口的意思：

“话又说回来，戴老爷一家比起同族兄弟，光景可要好上太多了。宴三爷几乎可以肯定是下一任家主，宾四爷已经交了名帖，马上就要拜‘鲜花僧’法云为师，至于大姑娘，她嫁的是山庄内剑庐主事聂定，剑庐是山庄最重要的产业，如今也牢牢捏在戴老爷手里了。”

“花家剑庐，不是花家人在管吗？”

“之前确实是如此，但这一代花家诸子资才有限，须知剑庐不是泛泛之辈可以执掌的，宴三爷曾经……倒是主动请缨接手过一阵，据说后来，就再也不敢提剑庐之事了。”

周问鹤跟区丈夫随众人踏上了码头，转眼间一船乘客便三三两两地散尽了。周问鹤初到余杭，忍不住停下脚步举目四顾下，不由赞叹这钱塘水乡，真是别有一番奇趣。区丈夫又扯扯他的衣袖，做了个“请”的手势，他才有些不情愿地与说书人结伴而去。

“先生刚才说，宾四爷要拜‘鲜花僧’为师，少林那边难道同意了？”

“怎么可能？若由着少林的意思，最好连‘鲜花僧’都逐出门外。但是如今这样，他们也没什么办法。一者‘鲜花刀法’本来也不算少林武功，再者，那‘鲜花僧’何时曾把少林放在眼里呀？”

如今已是初夏，榴火当空，钱塘湖上轻金乱撒，正是一片明媚水色。两人延着湖岸走了大约十射之程，前面看到一座高门，匾额并无主家姓名，只写了四个大字“照花山庄”。

“到了。”区丈夫轻念一声，下意识地整理了一下襟袖。周问鹤此时才想到，这跑江湖说书的，竟然独自一人上门吊丧，难道跟花家是故旧吗？没等他想明白，区丈夫已经换了一副肃然神情，长身立定，拍了三下高门。

大约过了半盏茶时间，门才缓缓打开，一个满脸疲态的下仆半个身子探出门外，朝两人叉手作揖。

“终南山楼观派周问鹤，书林区丈夫前来问丧。”

下仆连连点头，将两人让进门内，看他一副焦头烂额的样子，可能根本没听清是谁来投拜。

入门后，周问鹤与区丈夫对望一眼，都陷入了疑惑，道人万没想到他千里迢迢来到余杭大家执绋，会看到这么一派场面：

门后的空地上，大部分的弟子仆从都在忙前忙后，却全然不得要领，几乎所有人脸上，都是一片茫然无措。留神点的话，甚至还能听到远处几个香灯师傅跟执绋伙计讨价还价的声音。近处还有两三个愣头愣脑的庄稼汉子，各自手里拿着一把柳枝，正在东张西望，也不知道是想干嘛。

下仆把两人带进门后，告了个罪就急匆匆离开了，撇下周问鹤与区丈夫站了许久也不见有人过来答应。

“这是哪一出呀？”周问鹤小声问。

区丈夫则连连摇头：“看来，江湖上关于戴老爷持家手段平平，诸事拙于调度的传言，有五分是真的了。”

“区区一场新葬，何以乱成这样？”

“道长有所不知啊。”区丈夫贼头贼脑地四下望了一眼，看他样子，接下来长篇大论的内容，主家肯定不会喜欢，“宁五爷，死得蹊跷啊。”

“何出此言？”

“三个月前，花家家主从钱塘湖中捞出十几斤战国古铁。”区丈夫故意压低了声音，但在如今这片喧哗中，似乎毫无必要，“花家早先就有打捞古铁的传统，这原本也不算稀奇。但戴老爷似乎对这批沉铁特别上心，一直用经幡包裹严实，专门在剑庐空出一间花厅设坛供奉……”

“……后来不知怎的，宁五爷忽然起了兴趣，剑庐聂主事经不住他的软磨硬泡，只好默许他造访花厅，结果五爷得寸进尺，在里面待的时间一次比一次长。终于有一天早晨，下人进入花厅，看见宁五爷披头散发倒在坛前，已经气绝多时，坛上的古铁也不见了，只有经幡落在地上。”

“竟这般离奇？”周问鹤暗暗咋舌，也顾不得周围人来人往，一门心思只想听下去，“那有什么线索吗？”

“现场还有宁五爷的随伴小厮，人是着实疯了，只会反反复复说：‘古铁在讲话’。另外，地上还倒着一只空鸟笼，那原本那是宁五爷心爱的随身之物，里面养着他从小喂大的鸲鹆[注：八哥]，如今鹆儿也不知飞哪儿去了。”

【补充：蓬莱年鉴，开元十五年，书林词条】

如今江湖上，说书人共推的创派祖师为西周庄王，这当然不可能是真的。有史可查的书林历史，最早可以追朔到东晋奇人辛娃娃。

书林自称春字门，门人之间以“先生”相称。门中武功路数纷繁庞杂，不可详考，只知道其多半源自市井。不过，书林中也并非人人习武。对门众而言，一卷好话本的价值远高于一本好秘籍。

相比于传统的说书人，书林弟子对江湖纷争更感兴趣，他们的书多大多讲演豪侠奇士，武林秘闻，至于其中真假几何，只有说书人自己知道。而外人对于书中内容的态度则不一而足，有人全盘相信，而有人只是听个热闹，

为了得到第一手的资料，书林先生经常出现在各种武林奇事现场，甚至不惜以身入局。而江湖门派也往往会雇佣那些道德败坏的书林弟子污蔑敌对势力。

书林的结构非常松散，内部有师徒相承，也有父子相承，相互间也只是承认对方的同门身份，而不言及师承关系，至于辈分，更是一团乱账。

书林一脉山门广大，弟子众多。门下成为公卿门客者有之，饿死街巷者亦有之。书林历史最老的三大家族：公孙家，牛家，洪家，如今实际上只剩两个，洪家已经门丁凋敝，只能依附于外门徒弟。

书林内部结仇的也不在少数，其中不乏因为师门倾轧或者利益冲突，但更多是对于所记录江湖事的分歧，数不清的书帮人身陨书消，只是为了争一个虚实。