赵煜晨顿了顿，从袖中又取出一物，递至她手中。

“这是他与韩延舟旧年书信所对照笔迹，我命人将边地截得之信交予大理寺密验笔迹，已有初验结果。韩延舟若真与肃王暗通，其后就不是科举一案可以遮掩。”

沈瑾瑜接过信函，轻声一叹：“韩延舟之事，本还留有一线缓和之余地。可如今落此步局，唯有斩断。”

她将信收起，回身与他对视：“你此番归来，既携铁证，便是入局之令。我们无退路了。”

赵煜晨沉声道：“我本无退路。”

他看着她，语气比先前更冷静，也更沉稳：“肃王不除，朝中旧势不去，即便你位居东宫，也难稳太子之座。他一日未倒，你便日日需防。”

沈瑾瑜静默片刻，轻声应道：“我明白。朝局如今，一发即动全身。若揭此案，必牵动数省官员、吏部主事、中枢心腹。你我需先定下三策。”

赵煜晨点头：“我听你布。”

她拈笔立图，在案几上划出三处：“其一，密命徐衍调取肃王近三月奏章副本，逐条校对；其二，借敌将供词，牵大理寺密访吏部往来公文；其三——”

她笔锋一顿，目光直视他：“肃王府内须有人应手之人。哪怕只是通传，也须有一线突破口。”

赵煜晨思索片刻，缓缓道：“肃王府中陈恒之女，曾在前太子宫中任女官，后随母改嫁入肃王侧支。我曾布人于她旧年家中，多有掌握。”

沈瑾瑜一震：“此人可控？”

“可控，但需你出面。”

她了然地点头：“我去。”

两人对案而立，周遭寂静，唯风吹烛火作响。

良久，赵煜晨开口：“你我既已执手至此，朝中风雷起时，不可有半步迟疑。”

沈瑾瑜抬眸，缓缓道：“我向你许下约定：肃王若败，东宫定局，便是我还你一生自由之时。”

赵煜晨轻轻一笑：“我所求非是自由，只愿日后再不需你一人撑全局。”

她轻叹：“那便约定，一同揭下这最后的帷幕，不论胜负。”

他点头。

两人再无多言，案上信件静卧，书写着这场风暴的前奏。

——

寅时未过，京城北部风起，天色如墨，夜风吹得宫墙松枝猎猎作响。

御前值守尚不更替，一封急报自西城门驿道飞驰而来，直入肃王府。肃王披衣坐起，接过手札，仅一扫，面色骤变。他将信函掷于案上，沉声道：“果然是他动手了。”

信中明确提及，赵煜晨携敌将供词、铁证文牍，已于昨夜暗送东宫密阁，誊录备份即将由徐衍于今早首卯递入御前。肃王知晓，那一刻若真到来，便是万劫不复。

他缓步至屏风之后，启一暗格，取出一封泛黄折卷，摊开来。信纸之上，是当年边疆通敌人马与其往来之详图，一旦流出，便是谋逆之罪。

片刻沉吟后，肃王取过火镰，将那封旧信投入铜炉之中，看着火焰舔卷吞噬最后一缕证据，他才转身，召来心腹副将陈修仪。

“令金吾旧部，三刻后换防时，绕出西苑，于长秋宫门隐伏。令尚卫营主事吴嵩、内司副监陈礼，立刻入宫布防。”

陈修仪一惊：“殿下，时辰尚早，若动之……是否再观一日？”

肃王眼中寒光闪现：“再观，便是观我死期。赵煜晨那封信一上，太子之势大成，到时谁再听我一言？”

陈修仪躬身应命，却不敢再言。他知肃王之心已决，今夜若成，则挟宫制天子，兵夺东宫，尚可一搏；若不成……

肃王负手立于廊下，风吹袍摆猎猎作响。他目光森然：“赵煜晨归京，是棋中最危险的一步。他不是来收尾，而是来断我的路。”

与此同时，金吾卫司值夜将校陆续更替，原属肃王旧部的几名副将悄然接替更位，西六门外，隐约有铁甲翻动之声。

一辆看似寻常的内侍马车自肃王府驶出，车内却藏有密令副本、宫城图纸与一枚刻有“云麟”之纹的调兵信符。马车直往内司统印坊而去，图由中枢监掌调兵钥印之机，借旧日尚在朝中之“东宁侯”私印之名，伪造调防命令。

一切动得极快。

未时三刻，东城小巷中，一队不明兵甲自暗巷掠入御街口，虽未穿军装，却步伐整齐、持械肃然。

子时末，长秋门东侧忽传急哨，有宫人惊见黑衣卫士于南苑纵身翻墙，夜色中连人影都未看清，便被就地斩杀。

宫中大司命当夜惊觉异常，披衣赶至御马监，只见值夜侍卫竟被异兵替代，皆非本部之人。

几乎同一时刻，守太和殿之内廷护卫发觉东南门方向有火光微动，似有队列夜间迁移，节奏之快，已非日常移防。