案前文册凌乱，茶盏倾倒，一只青花杯滚至桌边，边缘粘有血迹。地上铺毯染红一角，显然有人挣扎过。

她蹲下，指尖轻抚血痕，低声道：“他反抗过。”

“案上有此物。”徐衍取出一枚铜令，呈于掌心。

沈瑾瑜接过，略一凝视，神情顿变。铜牌形制粗拙，正中一对对峙雄鹰，羽翼张扬，为西域旧军特用图腾。

“这是西域军中令。”

徐衍轻声道：“赵煜晨三日前书信中，提及其营中密令失踪，与此物无异。”

她指尖拂去铜面血迹，冷光映在瞳中：“赵煜晨信中称，有密令遗失于营中，怀疑京中有人与边军暗通。今日刺杀，极可能是其布局之一环。”

徐衍拧眉：“若为劫杀，为何不取物？为何直击要害？更何况……吏部尚书，财帛有限，实无‘值杀’之利。”

“显然意不在劫，而在灭口。”沈瑾瑜眼神冷凝，“他若与我议改制，此行若成，将动旧派根本。出手者显然已得知密议内容。”

徐衍低声道：“所议为何？”

她缓缓吐出四字：“三省并调。”

徐衍闻言，眼神陡紧：“此策一出，六部将彻底归于中枢，旧派插手无门。”

“是我与周大人所拟之变。”她看向堂外灯火，“若今晚之人能准时出手，说明不止周府泄密，东宫亦有耳目。”

徐衍顿了顿：“殿下方设政务堂，若周大人殒命，吏部空悬，朝政恐受掣肘。”

“他若死，我会亲自推举继任。”沈瑾瑜话语冷静，“但在此之前，我要查出此人，从他口中撬出背后之手。”

徐衍颔首：“兵马司已锁定街道，留在周府者亦皆禁足讯问。刺客伤其胸肺，必然带伤逃逸，行踪不远。”

沈瑾瑜抬眸：“可调金吾卫协查。”

“臣明日即呈调令。”

沈瑾瑜目光略沉，视线落回桌案。她忽而抬手，将茶盏重新扶正，盏中残水已凉，一道血迹划过瓷身。

“从门房至内厅，周大人一路未呼救。”她声线低缓，却透出寒意，“说明来人熟路、果决，恐非外头死士。”

徐衍一凛：“殿下怀疑——”

“此人或由周府熟人引入。查账房、仆役、执灯之人，逐一盘问。”

“是。”

两人出书房，夜色已浓。太医自内厅走出，面色沉重，拱手低声：“殿下，周大人脱离险境，但伤及肺腑，短期内恐难言语，至少需静养七日。”

沈瑾瑜点头：“护他周全。”

她转身之际，视线扫过屋檐一隅，灯火投下黑影。夜风将纸帘掀起，铜铃作响。她站在原地半息，语气忽然低冷：

“从今夜起，周府一草一木，不得离院一步。所有侍从、家仆，皆入册登记，查其出入。”

徐衍应声：“即刻着手。”

沈瑾瑜回望重门，光影中，周府的白墙红瓦似更显凝重。她转身步入夜色，步伐坚定。

——

次日清晨，天光未亮，宫城诸门已开启，内外禁军交接更替。

御道两侧，金吾卫仍在巡查，人数较往日多了近一倍，马蹄声不绝，甲光在晨雾中冷冷泛白。自辰初起，尚书台便有官员陆续前来，却皆止步于殿外，无人敢擅入。

周尚书遇刺一事尚未公开，但满朝风波早已翻涌。

重臣未上朝，引人注目。吏部侍郎率属按时至殿，却只留折于值台，无人说明原由。枢密院、御史台亦有数名常朝官员缺席，殿中空座处处，皇帝面色不豫，语气压得朝臣无不噤声。

有人低声议论，旋即被身旁同僚拉住衣袖，目光警惕。凡是常年在朝的官员皆知，真正的风暴从来不见雷霆，往往悄无声息。

宫人耳目最灵，几处殿后传膳所内，早有传言悄然流转。有人言周尚书突染急病，也有人低声说见金吾卫夜半包围周府，另有人指东宫彻夜未熄灯，似有重大军令连夜发出。

一个宦者低声问：“可是与昨日东宫调兵有关？”

却被年长太监按肩呵斥：“胡言乱语，小心祸从口出。”

他目光扫过四下，见殿柱后似有影动，忙低头退开。连御膳房的掌勺人也不敢高声吆喝，连日送往东宫的饭食加了两道，皆封铜盒、验银针，慎之又慎。

宣政殿前，风如刃走。朝会早散，却无人即离。

肃王未言一语，缓缓起身离殿，随从不敢多言。沈景明只同几位旧臣轻语几句，便迅速遣人回东宫。无人提起“周尚书”三个字，越是沉默，越显压抑。

但内廷的沉静掩不住东西两宫之间越发紧绷的气息。

东宫内书房依旧灯未熄，沈瑾瑜手边摊开密函与制式暗码抄录本。裴慎之从外进来，低声道：“属下已查清昨夜西市有人短暂寄宿，身份未详，正在缉拿。”

她点头，语气平静：“再查粮道署入夜送文之人，交兵部。”

事已至此，风波表面虽静，底下却已翻浪千层。