当日下午，城南旧王府门前，铁甲亲卫列队而立，檐角铜铃在寒风中轻响。这座荒废多年的睿亲王府，朱漆斑驳的大门后，隐隐透出灯火光晕。

沈瑾瑜已在此暗中筹备半月，今日终于迎来关键一局。

宴请名单简短却精挑细选：兵部左侍郎林济川、吏部郎中许闻昭，再加上徐衍坐镇。三人穿过回廊时，许闻昭抬手拂过廊柱上的裂纹，低声道：“殿下选在此处，倒是避人耳目。”

话音未落，沈瑾瑜已掀开锦帘，笑意未达眼底：“三位请。”

林济川踏入厅内，玄色官服一尘不染，目光扫过空荡荡的宴席，眉间微蹙：“太子殿下请我们来，恐非饮酒叙旧之意吧？” 他右手下意识按在袖中笏板上，站姿笔挺。

沈瑾瑜未答，执起鎏金茶壶，壶嘴银龙纹在烛火下泛着冷光。沸水注入茶盏，腾起白雾模糊了她的面容：“林侍郎任兵部多年，风骨素清。”

她推过茶盏，指甲在盏沿轻叩，“今日想听您对边疆战事的见解。”

林济川指尖抚过杯壁，茶水涟漪映出他深沉的眉眼：“陛下病重，前线吃紧，朝堂心浮气躁，边事无人敢言。” 他忽然抬眼，目光如刀，“臣自不敢妄论。”

“我要的不是朝堂上的空话。” 沈瑾瑜倾身向前，玉佩在衣襟下晃动，“若林侍郎掌兵部，是否愿意推行新制？” 她压低声音，尾音带着不容拒绝的压迫感。

林济川握杯的手顿住，茶水溢出几滴在案上。他凝视沈瑾瑜片刻，突然冷笑：“何制？”

“裁兵整伍，重设副将体系。” 沈瑾瑜字字清晰，将写满细则的绢布推过案几，“兵籍粮饷中枢直管，三月一检，半年一察。” 她指尖点在绢布某处，“兵权不能再成私物。”

厅内死寂。林济川缓缓放下茶盏，瓷底与木案相撞发出轻响：“殿下可知，半数副郎由宗室勋臣举荐？” 他的声音带着警告意味，袖口下的拳头却微微收紧。

“所以请您来做选择。” 沈瑾瑜直视他的眼睛，身后烛火将她的影子投在墙上，“不愿做，我另寻他人；若愿担，东宫全力支持。” 她抬手示意徐衍捧上印信，青玉材质在暗处泛着冷光。

许闻昭适时开口，折扇轻点桌面：“林大人向来中立，若此事成，兵部风向必转。” 他斜睨着林济川，嘴角带着若有若无的笑意。

林济川沉默良久，忽然起身深深一揖。他白发微颤，声音却坚定：“老臣…… 愿随殿下一试。” 接印信时，指尖触到沈瑾瑜常年握剑留下的掌心的薄茧。

待林济川离去，许闻昭望着他的背影，忽然凑近：“殿下在布局立储？”

沈瑾瑜转动着茶盏，盏中残茶泛起漩涡：“皇上病势日重，立储迟早生变。”

她猛地放下茶盏，瓷盏与案几碰撞发出脆响，“与其被动挨打，不如先掌人事。”

许闻昭折扇轻敲掌心，沉吟道：“若殿下需要，吏部可再荐一人。” 他压低声音，“秦循，文选司副郎，为先帝起草过律法，从未依附任何势力。”

沈瑾瑜瞳孔微缩，想起卷宗里的名字。她起身望向窗外暮色，天边最后一抹霞光染红云层：“三日内安排。”

转身时，披风扫过案角，将绢布上的字迹扬起又落下。

入夜，东宫密阁烛火摇曳。

沈瑾瑜独坐案前，素色衣袍未束玉带，发间仅插一支银簪。她指尖捏着狼毫，在人事调令草本上圈画批注，墨色浓重的字迹层层叠叠，透着不容置疑的肃杀之气。案头铜鹤香炉升起袅袅青烟，混着墨香弥漫在狭小的室内。

徐衍推门而入，脚步极轻，玄色披风上还带着夜露。他双手呈上一份折子，压低声音：“肃王的人动了。”

“谁？”沈瑾瑜笔尖微顿，墨迹在纸上洇开一小片。

“兵部主事乔适，以妻病为由告假三月。” 徐衍凑近半步，“此人虽职小，却掌数道边境军库调度单，极易动账。”

沈瑾瑜将笔重重搁在笔架上，冷笑出声：“果然坐不住了。” 她伸手揉了揉眉心，露出疲态，却又迅速恢复冷冽神色。