“殿下，赵煜晨已启程西北。” 徐衍凑近车窗，压低声音，“若战事不利，他将直赴第一线。”

“他想做什么？” 沈瑾瑜的指尖猛地收紧，掐进掌心，却仍维持着平稳的语气，唯有尾音微微发颤。

“他说：‘殿下已将局布好，我不过是替她先落下一子。’” 徐衍话音落下，车内陷入寂静。

沈瑾瑜垂下头，发丝遮住表情。她望着车帘缝隙透入的微光，轻声道：“那我就替他守住这盘棋。” 说罢，伸手将车窗帘子重重放下，隔绝了外面的风雨声。

“还有呢？” 沈瑾瑜指尖叩击着车辕。

“西北战报紧急，六郡已陷三郡。” 徐衍趋步上前，压低声音，“拓跋部、伽兰部、赤霄三部联合攻境，言称不服边约，欲大靖归还旧地。” 他递上战报时，能看到沈瑾瑜接过纸张的手指微微发白。

沈瑾瑜登上马车，落座后将战报反复折叠又展开。良久，她开口道：“边疆一乱，朝中必乱。” 声音低沉，透着忧虑。她望着车窗外摇曳的灯笼，眉头紧锁，似乎在思索对策。

“殿下，赵煜晨已启程西北。” 徐衍凑近车窗，声音里带着担忧，“若战事不利，他将直赴第一线。”

“他想做什么？” 沈瑾瑜猛地转头，语气虽然冷静，但紧抿的嘴唇和急促的呼吸，都透露出一丝不易察觉的担忧。她的手紧紧抓着车帘，指节泛白。

“他说：‘殿下已将局布好，我不过是替她先落下一子。’” 徐衍转述时，沈瑾瑜缓缓垂下眼帘，睫毛在眼下投下一片阴影。

她轻抚着案上的兵符，低声道：“那我就替他守住这盘棋。”

——

风雪初歇，冬阳微弱。清晨未及辰时，紫宸殿内已集满重臣。鎏金烛台上烛火摇曳，映得众人神色阴晴不定。丹陛之下，大臣们交头接耳的低语声，混着衣袍摩擦的窸窣响。

皇帝身着白鹤朝服，由两名内侍左右搀扶入座。他身形佝偻，面色蜡黄，呼吸声沉重而急促。尽管强撑着挺直脊背，可眼底青黑一片，疲惫之色难以掩饰。

沈瑾瑜执笏步入殿中，靴底踏过冰凉的金砖，发出清脆声响。她身姿笔直，行至阶下，深深一礼：

“陛下，黑风峡败因已明，周显招供确凿，沈景明藏匿军犯遗属，借其为掩，调换边境递令。” 她抬起头，目光扫过殿内众人，小心观察着所有人的一举一动，“臣请整肃兵部、礼部与机要司，凡涉案失责之人，一律查办、调离，绝不姑息。”

殿内瞬间鸦雀无声。有人低头盯着手中笏板，有人用眼角余光偷瞄旁人神色，更有人下意识握紧拳头，指节微微发白。

皇帝靠在榻侧，抬手揉了揉眉心，望向沈瑾瑜。虽然他还正值壮年，可眼神中却透露出一股掩饰不住的疲惫：

“拟人名单，可有底稿？”

“臣已具陈，奏本在此。” 沈瑾瑜上前几步，双手呈上密函，指尖关节因用力而泛白，“兵部尚书张廷和与周显私交深厚，任内敷衍塞责，军情传递多次迟滞。礼部尚郎李荫重守旧制，阻挠军中晋升，更与沈景明多有往来。机要司则需另立统领，避免再生泄密。”

皇帝缓慢点头，咳嗽几声后说道：“准奏。先将张廷和、李荫重革职查办，兵部由左侍郎林济川暂代，礼部另行点用。” 他的声音沙哑，带着久病未愈的虚弱。

此言一出，殿内响起一阵骚动。官员们交头接耳，议论声此起彼伏。林济川为人稳重清廉，在兵部向来保持中立；而礼部新任若由东宫推举，朝中势力平衡必将打破。众人目光不约而同投向肃王空缺的列席之位，那里空着的座椅，仿佛成了无声的威胁。

沈瑾瑜退下后，徐衍快步跟上。二人并肩行至丹陛石阶，寒风卷起檐角铜铃，发出细碎声响。

“殿下。” 徐衍压低声音，凑近沈瑾瑜耳边，“肃王三日未上朝，刑案风声再紧，他竟不露面，属实异常。” 他警惕地左右张望，生怕隔墙有耳。

沈瑾瑜目光望向远处宫墙，神色淡然：“他向来不动声色，这时若贸然站出来，才是真正露了马脚。” 她伸手理了理被风吹乱的发丝，动作从容。

徐衍眉头紧皱，眼神凝重：“属下更担忧，肃王会借皇上病势设局。他不争名，不抢功，偏偏朝臣中多有旧部余孽，若鼓动朝中言官掀起立储之争，便不需他亲自出手。”

“他若动手，我便等他出牌。” 沈瑾瑜握紧腰间玉佩，声音平静却坚定，“我们不能再被动。” 她缓缓转身，回望紫宸殿。

透过雕花门窗，皇帝的身影模糊不清，在烛火中忽明忽暗，仿佛连天命也在摇摆。