微风过处，草木欣荣。暖阳透过窗户晒到颈窝。

许是日夜想着追查刺客，谈怀玉轻嗅着初夏特有的温暖，头靠在摇晃的车壁直犯迷糊。

明明阳光正好，却好似天黑了下来，眼前有几个模糊的身影。

“你们觉不觉得谈夫人这胎有些不大对劲？”一个穿着洋缎袄衣，戴着褐色头巾，稳婆打扮的老媪与身边年纪尚轻的两个妇人交谈。“大夫号脉腹中仅有一子，分明才八个多月，可这肚子就如足月一般。”

“赵婆子，该不会是这胎……”

“嘴巴放严实些。”赵婆子先是剜了方才那个妇人一眼，眼珠子转了一圈，又见四处无人，才小声对她们说，“眼看着肚子渐大，那老爷不来看望，在侧室屋里生了根，想来可能是起了疑心。”

“起了什么疑心？”

“哎哟，小姐怎么到这处来了？”赵婆子回头猛见扎着小辫的女娃娃，黑亮的眸中闪着好奇，也不知在身后站了多久。“小姐还是离我们远些，莫要把晦气引到身上去了。”

谈怀玉听话跑到门前，喊道：“阿娘好像流水了，正喊你们过去呢。”

两人对视，口中高呼挂喜，就往屋内跑去。

怀玉不懂挂喜，只听屋内赵姝一声高过一声的哭喊，偶尔夹杂稳婆和婢女喊着“再坚持一下”，“夫人，使劲”之类的话。

“去把谈洵武给老娘找来！”

谈怀玉连忙去寻，跑到了厢房透过门缝瞧两人正搂在一处。

即使耳朵贴在门外也听不清谈洵武与杜笙在呢喃什么，但谈洵武脸上刺眼的柔情蜜意却是溢出了房间。

怀玉从未见过父亲这样的笑容。

她的嗓子像被一团用酸水浸过的棉花给塞住了，捂住眼睛拍着房门：“阿爹，阿娘唤你过去。”

他们火燎般登时松开双手。

“不去。”

杜笙软糯道：“洵武，姐姐马上临盆了，你还是去看看吧。”

“这才八个多月。”谈洵武含情双目中倒映女子娇俏的身影，“再说肚子里的娃是不是我的都说不一定，我去干什么？”

谈怀玉心知求不来谈洵武，犹豫片刻，啪嗒啪嗒跑了回去，房内的声响也弱了很多。

产房内赵姝忽然虚弱地咳嗽：“怀玉。”

这时门吱呀打开，婢女们端着几盆血水出来，她既害怕又担心，却顺着门缝溜了进去。

她周身似被浓郁的血腥包裹，压得直喘不过气来。外头天气暗沉，屋内昏黄烛火指引谈怀玉穿过屏风，最终见到一张毫无血色的、极其熟悉的脸。

“他怎么说？”赵姝呼吸短促，身下流着汩汩热血，稳婆和婢女不断涌上前去止血。

“阿爹说他不来。”听着身边不断有人摇头叹气痛哭，她脑中嗡嗡作响，“他还说不知道肚子里的娃是不是他的。”

“小姐！”赵姝贴身婢女泽兰一向温和，但这时忽地厉声尖叫了起来。

谈怀玉察觉自己似乎闯了祸，哆嗦着后退，不慎撞到一盆血水，噼里啪啦洒得满屋尽是。

“只恨老娘当初瞎了眼，给你买了个芝麻官。你如今风光后忘了先前誓言，转头纳了杜笙做妾。如今老娘两胎早产反被你认为是与人鬼混，你真是不要脸……”赵姝虽是气虚无力，可这些话清楚地落到屋内每个人的耳朵里。

等她没了力气，斜睨躲在屏风处不知所措的谈怀玉，“你，过来。”

她听话踩着被血水浸过的地面，走到母亲床前。

赵姝湿冷的手心抓住怀玉裸露在外的手腕，猛地将她扯了过去。

唯见一张满头大汗的苍白的脸在眼前放大，赵姝用尽最后的力气咬牙道：“你一定要记住，是他们把害我这样！”

谈怀玉突然惊醒，感到马车停了下来，右手立刻覆上绑在小臂的梅花袖箭，警惕举起直对前窗车帘。

她问车夫：“怎么了？”

“无事。”

听出车外声音的主人正是崔吉，她收手愣了片刻还是掀开一角。

映入眼帘的是一名男子面目狰狞，张大嘴巴躺在血泊之中，唯有脖间残存一道利落的血痕。

她认出死者正是车夫。

“怎么回事？”怀玉松了手，缓了缓神。

“此人意图行刺。”崔吉顿了顿，“几日前，属下曾发现他在小姐的水中下药，不会有错的。”

难怪这几日困意连连，原是被下了药。

“几日前的事你此时才跟我讲？”

“属下日夜留心，知道他下药不重，仅是会让小姐生起困意，并不会让身子受损。若是提前告知，恐会打草惊蛇。再者，没有证据，小姐可能不会相信。”

听着崔吉辩解的声音逐渐变小，谈怀玉撩开帷幔，发现他正草草掩埋尸体。

“你是在怪我寿宴那日没有相信你吗？”

“绝无此意。”崔吉顿时动作一滞，见窗中女子被姹紫嫣红的夏景簇拥，微微出神，忽觉失礼，挪开视线低下头去。

谈怀玉没注意崔吉的动静，似笑非笑道：“你这么灭了他的口，叫我如何顺藤摸瓜？”

“属下已派人追查，只不过一时难得结果。还请小姐耐心等候。”

“行了，不逗你了。”谈怀玉环顾四周，“这是哪儿？其他人呢？”

“这车夫提前支开青琐，有意驾车落在后面，此时我们已是脱离队伍。”崔吉收拾好后，一路小跑上车，“小姐放心，我方才传信报了平安。前方不远便是京畿，想来她们会在那处等候我们。”