西域进贡的九连环躺在鎏金托盘里，烛火将纠缠的金丝映成血色蛛网。白芷的指尖抚过环扣，冰凉的触感让她想起冷宫井底的铁链。太后倚在鸾座上，九凤衔珠步摇随笑声轻颤：“哀家的芷儿最擅解困局，这西域奇物定是手到擒来。”

辛夷立在殿柱阴影中，拇指摩挲着酒杯沿口的裂痕——那是昨夜潜入火药库时，为取萧珩密信撞出的缺口。酒液倒映出白芷嫁衣上的蹙金绣纹，每一道褶皱都似勒在她心口的钢丝。

“咔嗒。”

第五枚环扣解开时，白芷的指甲劈裂在机关榫卯处。金丝突然泛起幽蓝，她嗅到熟悉的硝石味——与三年前炸毁辛家旧宅的火药如出一辙。

西域使臣的骨笛声陡然尖锐。第九枚环扣将启的刹那，辛夷的酒杯脱手而出。琉璃盏撞上金环，碎片如流星四溅，割破白芷的蹙金襦裙。

“护驾！”

禁军的嘶吼被爆炸声淹没。九连环炸成三百片金刃，其中一片擦着太后鬓角飞过，斩断半幅鲛绡帐。辛夷旋身将白芷扑倒，掌心护住她后脑撞向玉砖的瞬间，瞥见那人裙下银光——

染血的腿环缠在白皙脚踝，玄铁打造的狼首吞月纹，与她藏在靴中的暗器如出一辙。

“抓住那舞姬！”

太后染着蔻丹的指尖直指辛夷。白芷突然扯断珍珠璎珞，鲛珠滚落处，藏在嫁衣下的软剑已抵住太后咽喉：“姨母可知，西域的火药遇金则燃？”

混乱中，辛夷的腕箭射穿三名禁军咽喉。她踏着翻倒的宴几跃向殿梁，腰间的腿环突然被金丝缠住——白芷的软剑挑着半幅残裙，露出两人同款的玄铁狼首环：“萧珩造这腿环时，可说过要用来锁谁？”

殿外忽起鹰唳。西域使臣撕开人皮面具，露出萧珩心腹那张烧伤的脸：“楼主有令，双生蛊主今日必要死一个！”

爆炸震裂十二扇琉璃窗。辛夷揽着白芷滚入锦鲤池，火药遇水蒸起的毒雾中，腿环突然迸发幽光。白芷的银簪插入环扣暗格，三百根牛毛细针暴雨般射向追兵。

“你早知道这是机关锁......”辛夷扯开浸透的嫁衣，露出心口淡去的断月纹。白芷的指尖抚过狼首纹路，那里刻着微小的“宁”字：“十五年前，我娘亲手给你戴上这环时，可说过其中关窍？”

追兵的弩箭穿透水面。辛夷突然咬住白芷的腿环，利齿撬开暗层机关，藏着的火药图在池面铺展：“原来萧珩要烧的不是皇宫......”

她带着白芷的手引燃火折子，图纸在焰色中显现真正的目标——慈恩寺地宫入口。

五更天的更漏淌出血色。白芷站在满地狼藉中，嫁衣残破如褪色的旗。太后抚着颈间血痕冷笑：“好一对情深义重的......”

辛夷的腕箭突然调转方向，穿透西域使臣的琵琶骨：“楼主难道没教过，双生蛊主心意相通？”她扯下使臣的假面，露出萧珩苍老十岁的面容。

白芷的软剑挑开九连环残片，金丝缠着的密信在火中显形：“宁儿，当你读到这封信时，娘已将真正的火药图......”

宫灯尽灭。辛夷腿环的狼首突然脱落，露出内层玉雕的婴孩手足——那是她们被调换的命格，早在降生时便锁进玄铁的桎梏里。

边关城墙的夯土簌簌剥落，白芷的指尖抚过箭垛上的暗褐色血迹——那是三日前守军拼死留下的印记。夜风裹着狼嚎掠过烽火台，她解下玄色大氅递给副将，金线绣的蟒纹在火光中泛着冷光：“传令下去，今夜口令换作'断月'，凡对不上暗号者，就地格杀。”

三十里外，辛夷蜷缩在运粮车的草料堆中，鼻尖萦绕着刺鼻的霉味。她捏碎一粒谷子，沙砾混着陈米从指缝滑落，在月光下泛着诡异的青灰色。车前忽然响起马蹄声，押粮官醉醺醺的嗤笑刺破寂静：“掺三成沙算什么？萧大人吩咐了，要让那帮贱骨头连树皮都啃不上......”

五更天的梆子声碾过粮仓。辛夷的匕首挑开麻袋线头，掺着铁锈味的细沙倾泻而出——这根本不是普通河沙，而是南疆特产的毒铁矿渣。她捻起一撮沙粒在舌尖轻舔，腥苦味混着麻痹感瞬间蔓延。

“找死！”

押粮官的鞭子破空而来。辛夷翻身滚入粮堆，鞭梢扫落她的蒙面巾，惊起一阵飞鸟。远处城墙上的火光突然大炽，她望见白芷立在烽火台边的剪影，玄色大氅被风吹得猎猎作响。

“抓细作！”

追兵的嘶吼中，辛夷扯过粮车上的火把掷向草料堆。毒沙遇火炸开青绿烟雾，她趁机攀上城墙铁索，靴底暗藏的狼首纹铁钩刮出刺耳声响。

白芷的银针钉入最后一名叛军眉心时，辛夷的匕首正抵住她后心。玄色大氅突然被夜风掀起，裹住两人身形：“西北角粮仓第三垛，毒沙混着蛊虫卵。”

“你来送死？”白芷的软剑贴着辛夷腰侧滑入剑鞘，指尖拂过她肩上新添的箭伤：“萧珩的走狗倒是忠心，连淬毒的箭头都与你当年中的一模一样。”