却说汤宅的祸事是起于汤老爷的一场大病，平素健朗的身体在大儿子回来后病倒了，最初只是风寒喘咳，后来连情志也不正常了，夜晚时常顾自嬉笑怒骂，甚则提刀砍人、六亲不认，就连值夜的护院经过他院子时都按紧了剑柄。

汤家下人都在背地里说，是大儿子和老爷犯冲呢。

不过说起来大儿子也是个可怜人，生母难产血崩而亡，又因他早产自小体弱撞邪，送去寺庙长大。二十八年后有了功名才将他接回，一回来，又遭人嫌了。

原本到这里，汤家也只该去寻医官。

但在汤老爷砍坏大夫人一条胳膊的夜晚，除却拍落的雨声、女人的哭号，还有夹杂的阵阵铃响。那铃声十分诡异，似是自头顶天穹传来，但寻不着明确方位，也没有固定的音律，只在近结束时，那铎舌骤然忙急，晃撞在内壁上，几有挣破外壳之势。

经过的下人斗胆朝里看，那院角还站着一长条白无常，闪电有几个瞬间大亮那张白惨惨的面孔。下人隔天就战战兢兢同老爷说了见闻，又请求回老家养养吓出的病。

于是事情愈加诡谲起来了，汤家人也求到了大青观来。

回到裴魏一行人初来汤府那天。

裴怀玉要来了汤老爷剩下的药方和当天剩下的药渣。药方多是些解表去风寒的和镇心安神的，但药渣却有一些焦黑的渣滓，香得异常，不是药方中药。

那么只会有两种可能。

一，药堂配药有蹊跷，有人在药材上动手脚。

二，汤宅内有人要害汤老爷，给他加了奇异的东西进去。

因此，裴怀玉他们先去了趟配药的百草堂，确认了药在送进汤宅前无异，才转向宅内。

客堂中，长眉美髯的汤老爷捻起了那奇异的药材，凑近鼻翼细嗅：“药材有异？所以诸位道长的意思是？”

魏春羽道：“不知药材是谁煎煮的？”

站候的下人中，一对夫妻走上前：“回道长，单数日是李婶煎的，双数日由小的照看，小的叫旺喜。”

汤老爷摇了摇头：“道长有所不知，旺喜和李婶是汤家老人了，不会有问题。”

魏春羽又问他们：“煎药期间，可有人在附近？”

旺喜道：“道长，厨房就那么大，大家做饭的、熬药的、打扫的，自然都挤在一块儿。”

似是问不出来什么。

在一旁看着的裴怀玉按住了魏春羽的臂膀，突然开口道：“汤老爷，我们能见见您夫人吗？”

汤老爷正为难之际，屏风后一阵响动，忽然跌出个人来——

那是个约莫十四五岁的少女，内着一条月牙白流苏裙，外披一件鹅黄短袄，衬得她颜色鲜亮，更有一双眉目含情，当下见着生人面孔略红，诺诺赔礼道：“爹爹，二位公子，两位姐姐，问各位好，阿英失礼了。”

汤老爷眉头微松，拍了拍身边的坐榻：“阿英来。”又转头对众人道：“这便是我与夫人养育的小女儿。”

阿英又腼腆地朝众人笑，只是目光好奇又细致地打量过每个人。

“阿英，你今日的功课可做完了？就偷偷跑到爹爹这来。”

阿英略一缩脖子，老老实实摇头，似一只忐忑的小鹌鹑。

众人见状，都善意地笑起来。

“爹爹！我也不是什么都没做，《文子缵义》的功课已经做完了，只《大学》的文章还未来得及背。”

汤老爷“唔唔”地边听边应，末了拍拍汤阿英的脊背，叫她先将功课做了再过来。

阿英一步三回头：“爹爹，您要好好听道长的话治病，娘说她胳膊快好了，您也要快快好起来。”

汤老爷既忧又愧地摸了摸她的头：“乖阿英，找你哥哥们去玩吧，爹爹先和道长治病。”

阿英点了点头：“那我去找二哥哥。长兄总是穿白衣服，好吓人！而且每次和阿英说话都板着脸，凶死了！”

小姑娘告完状就溜走了。

汤老爷注视着阿英的背影，叹气道：“小女无状，各位见笑了。”

裴怀玉温和道：“令爱质纯性善，老爷哪里的话。”

汤老爷笑道：“孩子的确天真可爱，我喝的药苦，她怕我喝不下去，老是偷偷加糖，有时都甜的发齁了。”

“我是不怕苦的，其实怕苦的是她，过去她得了真心痛，总是喝药。病在两个月前才好转，说来也巧，她好了我就病了——莫不是老天教我去替了阿英？那这病生得倒也值当。”

听到此处，魏春羽福至心头地朝裴怀玉递去一眼，却恰撞见那人也瞧着自己，眼里是如出一辙的猜疑。

“哦？真心痛也能治好？不知那医者是谁，这样厉害？”魏春羽惊问。

“是柳大夫，住镇上最南边的一排房子里。他是五六年前来此的，无名无姓，因着住所挨着河边红泥地里柳树，所以大家渐渐都喊他‘柳大夫’了。不过脾性古怪，遮面示人，无人见过其真面目。”

“那等事了了，我们一定要去拜访一下。”

汤老爷道：“那头的路十分不好走，还要淌过一片泥水，若是道长往后要去，知会我一声，我叫车驾载你们。”