一柄染血的长刀被流沙吞噬。

远处有人来。杂乱的车轮印、人和马的脚印远远朝这里延伸，像一条蜿蜒前行的蛇。

双马并辔拉一小辇，辇盖如日，由四方宝相花立柱撑起，每面有竹帘珠串薄纱相覆，只能依稀看清里头坐了一个人。

随从四位轿夫，面色如常、竟无半点疲态，脚下如飞、脚印浅浅，风一吹就被黄沙吞没，半点痕迹也不留。

黄沙！

这风卷起的是黄沙，耳边呼嚎的是黄沙，你看，就连那翕动的、像是呼吸的流动的水，也是黄沙。

雁鸣突兀划破长空，为首的轿夫使了个手势，便喝止头马停下，右手下意识摸向自己的腰间。辇中人疑惑还未出口，好几处流动的黄沙中，几道人影破空而出，甚至有不绝之势，惊起老马几声嘶鸣。

“王姬请勿出辇，小臣去去就来。”四人从辇下抽出长刀，随即便是兵刃相接、血肉划破之声。

辇中人先是一愣，下意识摸了摸头发，又摸遍衣裳——她没佩戴簪子也没随身带着匕首，最后遍视辇中——均由软布包好，哪来锋利之物？

她阖眸深深吐出一口气，抑制住手脚的冰凉与颤抖，将小辇两边窗边的封口打开以留一条生路，环视左右，最终将盛水的瓦罐盖子敲开两半，又将水壶握在手中。

“何人竟敢刺杀天家贵人！”

“文懋卿不过质子，何言贵人！”几乎与黄沙融为一体的刺客只答了一句便不肯多言。

辇中人——被唤作文懋卿的天家贵人，她从窗边封口看向辇外——轿夫四人武艺非凡，一招一式法度井然、大气苍莽，是天家军队训练的招式；她又看向刺客，身法灵巧诡秘如蛇，正是克制轿夫武艺的招式。

未免太巧。

她心里起疑，却也知道这辇中无法久待；好在刺客身手虽巧，却透露出些许生疏，这为她争取了些时间思考对策。

她立即扫视这三不管——天不管、地不管、人不管——的沙漠中有何处可以藏身……天无绝人之路，就在——

轿辇门帘外一声剑鸣响起，她狼狈躲过摔倒，急忙将水壶往前一泼，口中喊道：“柔然毒药，消肌腐骨，赠予阁下！”

刺客如火烧般缩回手，她趁机从右边窗口一跃跳出，在黄沙中滚了几圈堪堪停住，立即起身，那人心知被骗，急令剑出鞘，将那竹帘珠串割断大半，却刺了个空，不过片刻翻下轿辇，持着一柄泛着冷光的剑朝她眼前刺来。

她急急侧身，将外袍挥起，任剑身刺穿衣袍，顺着剑来的方向将剑越缴越紧，借力冲上前，那人一惊，手却被她衣袍缴住不能弃剑而走，眼睁睁看着文懋卿近身捏住他的后脖颈，一手用碎瓦片刺穿他的喉咙。

这一幕何等熟悉？那刺客恍惚间想起早年天子春猎，便是如此猎杀皇山中的野狼，而他此刻，是那被狩猎的牲畜。

文懋卿被溅出的血液激得眨了眨眼，看着甩开刺客围过来的四位轿夫，急急吩咐他们一同躲去数十步外还未被风化的石头壁下，低声问道：“陇西芮方驿站中有人尚存乎？”

她离家这些年，每日都盼着回来，夜夜温习从柔然出使回朝需要经几个驿站，历几道手续，只待归来时不会失了天家风度，不会误了归家路程，却不料用在了此时。

按道理，王姬回朝，近驿站管辖范围当有驿丞相迎，为他们整顿行囊，或换卫兵护送。如今本该见着芮方驿丞的地方却只有刺客埋伏，只怕凶多吉少。

果然为首者凝重摇头道：“未见身影。”

“你四人虽武艺高强，但哪能敌他人多势众？刺客的目标只有我……”

“王姬可是想叫我四人趁乱逃走？我等宁死不愿弃王姬偷生！”

文懋卿心下无语，她从未有过等死这一愚蠢想法，却也只好顺着轿夫的话说道：“既如此，你们听我说，我朝与柔然交界处往东北数里有密林数百田，树高二十丈，内有挡路君数十窝；只要你们其中一人骑马将群狼引来此处，我自有办法制服贼人。只是密林在柔然境内，遇柔然人危，不敌群狼死，可敢行尔？”

“为王姬，万死不辞！”先前为首的轿夫受命而去，“小臣吴兕愿誓死护王姬周全！”

“你们三人，将此浆抹在刺客身上。”文懋卿从怀中掏出薄薄布包交予轿夫吩咐道，又摘下所佩玉珰，掰将开来，将里头粉末抹在几人受伤处，这才叫人发现文懋卿的耳饰原是个盛药末的小药葫芦，她叮嘱，“从现在开始，你们不可流血。我们人少，若是分开更好叫他们各个击破，不如就借这地势以守为攻，为吴兕争取时间，也谋得一线生机。”

三人称是，守在文懋卿身边，与刺客一来一回间虽吃了苦头，却也叫对方不得讨巧。文懋卿身子发抖，向轿夫讨要了一把匕首，紧攥在手中，发现握得越紧，反而越是握不住；她难得分神看一眼，嗤笑一声。

却在此时，刺客紧急避开轿夫攻击之时无意挽出一个熟悉的剑花，刺死她面前的轿夫，向她飞身而来。

她一个打滚，又扬起飞沙迷惑那人视线；可那人见识过文懋卿的巧劲，已然学乖，不肯让文懋卿近身，眼见周围仅剩的两位轿夫还周旋于四五位刺客之中，无法救她，她将所佩玉珰掷向一边，那刺客旋即往那里刺去，文懋卿便抓准机会握住他剑柄，想依法炮制刺穿他喉咙。

“小心！”那边刺客同伙眼尖发现文懋卿所为，几人合力制住一位轿夫，霎那间抹了他的脖子，开口提醒道。这“瞎眼”刺客立马抽剑回身，可文懋卿身形未曾停滞，握住剑柄的手随着刺客回身的动作划在剑刃上,所过之处俱是鲜红，几颗血珠被卷在黄色风中，躯体倒地声随之响起。

与此同时，声声骏马嘶鸣近前，吴兕喊道：“长王姬！”

“王姬……”一声哀嚎响彻天地，最后一位轿夫与面前“瞎眼”刺客双双倒下，二人剑身没入对方躯体之中，文懋卿见吴兕带领柔然打扮的人马将剩余刺客团团包围，才敢分神接住为她挡去一剑的轿夫，抱着已然没有生机的尸体，一时间悲愤交加。

“文懋卿……”听见有人叫她，文懋卿抬起头。

只见来人骑着一匹高头大马，干净利落的长袍长靴包裹着颀长的少年身躯，腰间脖颈处挂着的精巧络珠显示着来人身份不凡。少年下马撕下内衫的布条给她包扎双手的伤口，听她轻声道：“纥奚，他死了。”

“什么人派你们来的？”吴兕见着同僚尸首，揪住一名刺客衣领，目眦欲裂。几名刺客依旧哑然，对视后嘴角一动。

纥奚眼尖，疾步上前边阻拦边提醒道：“他们要自尽！”