这天之后，义勇烧了整整一礼拜才恢复过来，他没死在高烧里。

然后，脸上的斑纹开始蔓延。

……

义勇从翻飞的思绪中回过神来，摸了摸脸颊，原本只占了左侧脸部一小块地方的斑纹，如今已将左边半张脸彻底覆盖，还顺势往下，大有爬满全身的趋势。义勇没有声张，他似是个例，其他人的斑纹都安分得很。

斑纹的异状并没有给他的生活带来什么变化，斑纹覆盖处的皮肤，不痒不痛不难受，就像是多了个凹凸不平的纹身一样。再者，只有进行全集中呼吸的时候斑纹才会浮现。

离他的25岁还有三十三天，义勇想，他该为自己的死亡做准备了。

有很多人说，他要好好活下去，活成一个优秀的人。但他也只能做到这份上了，他成年了，至于优不优秀，他不知道。打倒鬼王后他身心俱疲，夙愿达成的他陷入了迷茫，他总是喜欢钻牛角尖的，他陷入晦暗，他躲起来自闭，生命最后三年的时光不足以让他走出过去，更不够去找到一个新的自己。

雨还在下，淅淅沥沥的。

义勇伸出仅剩的左手，接住檐下滴落的雨珠。

雨滴从指缝滑落。

他要为自己的死亡准备些什么？他开始认真地思考。

随后，他起身，时隔一年再次拉开鳞泷老师房间的门，他看不见，但他知道迎面而来的是一整面墙的狐狸面具，这都是老师的作品。他的房间里也有一个这样的面具，是老师早年为他制作的，不过通过选拔后，他就再没佩戴过。

狐狸面具是祈福道具，是追命符，是吸引试炼之地里某只特定的鬼的诱饵，因为那只鬼是老师亲手放进试炼的山里的。手鬼憎恶老师，于是捕猎老师的学生，而老师本来带有祈福意味的面具就成了追命符，也因此，老师这里的训练比别的培育师要严苛许多许多。老师并不知道手鬼的存在，没有人告诉过老师，老师只是希望他们能够活着走出试炼之地。

日复一日，年复一年，老师的弟子一个接一个被手鬼杀死，手鬼一次比一次强大。在他的那一届，锖兔死在了手鬼的斧下，他狼狈地活存至今。而在炭治郎的那一届，手鬼被炭治郎解决了。

鬼王死了之后，他抽空去了试炼之地，将所有能找到的狐狸面具都带了出来。然后，在狭雾山上的木屋里，和老师一起，为这些面具清洗、修补、重绘、风干。

狐狸面具陆陆续续挂满了一面墙，而正中央的那个红色天狗面具也在一年前被挂了上去，十四个狐狸面具将天狗面具团团围住。

他给自己的面具腾了个位置，他们会团圆的，他被他们推开了好多次，下一次，他希望不会再被推开。

他深深地凝望着这些面具，恍惚间，他仿佛看到一波又一波的浪潮向他涌来，潮头将他淹没，将他纳入水的温柔的怀抱。

浪潮里有许多双手推着他，推着他向前去，向光里去，他听见无数人的呓语，浪潮中的手对他说——

活下去，活下去，活下去……

他立在原地许久，直到幻想里的那场浪潮退去。

这并不是他第一次见到潮水，明明已经失去了视觉，但每次静立于这面墙前，他都会看见潮水升起，他被潮水冲刷一遍又一遍，温暖的潮水让他能拖着残躯继续活下去。

……

义勇下山了，他空手下的山，连日轮刀都没带。

雨停了。

此时，距离他25岁的零点还有十个小时。

他想再看看繁华的尘世，他想下去的时候可以有东西诉说，他想将热闹告诉他们，他想对他们说自己过得很好，哪怕这是个显而易见的谎言。

他漫步在充斥着吆喝声的集市上，久违地意识到，夜晚原来也可以如此平静，如此热闹。

没有鬼，没有战斗，有的只是人声鼎沸。

年已经过完，但人的热情没有随着年节的过去而消退。

“包子！新鲜出炉的包子！”“客官，不来上一碗热气腾腾的关东煮吗？”……商贩的叫卖声。

“你听说了吗，隆村老爷要招女婿了！架子都搭起来啦！”“不知道隆村小姐的绣球会抛给谁？”“谁知道呢？”……过往行人的闲谈声。

“书接上回，上回说到，彼时漕运码头尚未开通，芦笙大人再着急也只能走陆上过，”……说书人的讲书声。

围观者的喝彩声、杂技人耍刀弄枪的呼喝声、鞋踏石板路声、孩童嬉笑声、蜡油滴落声、炊烟升起声……很多很多嘈杂的声音，组成了这样一个繁华喧闹的人世间。

义勇突然觉得，他能在这样的繁华中迎接死亡是一种幸运，比死在黑夜中的他们要幸运得多，他替他们看这繁华世间。

或许，这便是他们让他活到现在的意义所在吧。

他在集市中待到了灯火熄灭，待到了最后一家商贩的离开，漆黑的夜幕降临，人的灯光散去，夜的星光闪烁。

他随着最后一个行人的脚步离开，他回到狭雾山上，不用紧绷神经担心哪里突然有鬼出现，很平静的一段回木屋的路。

他从木屋里拎走了自己的日轮刀以及一盏煤油提灯，他来到水呼一门的墓地，这也是他为自己选择的长眠之地。

他坐在自己给自己建造的墓前，一言不发，还有两个小时，他在心底默默倒计时。

他决定睡一觉，长眠不醒的那种。

他睡了。

他做了梦，梦里的他坠入深海，梦里的他被无数双手举起，他被举出海面。

他醒了！

他看见新一天的太阳升起，听见新一天的鸡鸣，他的25岁已然到来，而他没有死亡。斑纹将他的整个左半身爬满，隐隐的，他有所预感，自己或许，死不掉了。