早晨，绵延在玉京城南几十里的皇宫十分忙碌，像一幕一幕无声的木偶剧。宫人急促而平稳的脚步，踏击在石板上像更漏，催促着四季变换，时代更迭，而宫墙永不褪色，改换的只有一张一张人脸。乡晨宫在这宫城里如同被拨慢了齿轮的水钟，就连宫人的脚步也比外面慢些，无波池的水汽散尽了，太后的早膳才摆上。

“双禄递话说颜小姐在天喜楼前曝晒，有小一个时辰了。”

掌事姑姑紫罗进门接了宫女手上的茶盏，奉给太后，如是说道。

太后接过茶，不慌不忙问道：“为何？”

紫罗道：“昨夜太子负伤，惊动了整个太医院，想必是为了这个。”

她吹开茶盏上的浮沫，漱了口，“陛下怎么说？”

“朝会刚散，外头说陛下要命颜小姐去剿匪。”紫罗知道太后心里疼崔颜，只是鲜少在外面显露。

“剿匪？”太后道，“她一个不参与政事的闺阁女子，为何要派她去剿匪？”

紫罗还未开口，太后就又说道：“罢了。”

“那对夫妻是心疼太子了。”她摆下茶盏，按去唇角的茶水，“也是，谁家的孩子谁心疼。”

到底没说是救还是不救。

而皇宫里另一个被置之不理的主子，一早起来打完一套拳，吃了一碗牛乳粥，此时正将一坛子一坛子的酒搬上板车。

大皇子姜小山久居深宫，未封王，没有封地，更没有府邸，在这座奴才整天围着主子转的皇宫里，活得像空气。还好他是皇子，天后也足够爱惜名声，让他能够依仗这点皇家尊严，拥有二三个奴才给他办差，只是这些脏活累活还得他识趣，自己做了。

一早，他就推着一车酒，从他居住的放鹤居穿越半个皇城，亲自跑来天喜楼。

他这人在角落里活着习惯了，不爱管闲事，眼睛也瞎，只看得见自己想看见的。他仿佛不知道月台上站着一个活人，像绕过一根柱子一样，绕过了崔颜，连一阵风也没有留下。

车轱辘声与酒坛相碰的叮当之声如同那声蝉吟，又将崔颜拉回现实，她疲惫地回头看去，目光跟随姜小山一路，她不解，皇宫里也有卖酒浆的小贩吗？这小贩突兀得像沙漠里的一棵树，活在那里就很奇怪，又似乎不无道理。

在他就要跨进天喜楼时，崔颜行礼道：“大皇子安。”

她从未见过这个人，他的衣饰也从简，根本看不出他的身份，只是她记得太子说过，大皇子喜欢酿酒，他又没有宫人跟随，能在皇宫里单独行走的朴素男子，既不是太监也不是侍卫，她也就是一试。

那背影停滞了片刻，好像是很久没有人对他如此恭敬过一样，有点不适应，僵硬地转身，又将板车推了回来，脸上挂着和蔼的笑，“崔颜小姐请起。”与那个冷漠的背影判若两人。

他在放鹤居的假山上，透过夜色，模糊地瞧见过她，她是那种让人过目难忘的美人，他是凡夫俗子，他自然记得她。

崔颜已被晒得头晕眼花，扶着他的推车，站起来靠了上去，“大皇子，您来送酒，可有水吗？”怕他拒绝，崔颜又道，“没有水，酒也行。”好不容易遇到个人来，她是不会轻易放他走的。

姜小山瞧出她麻烦不小，倒也不吝啬，舀了一勺酒给她，“你为何在此处不进去？”

原来他是看见她了。

崔颜唇角微翘，大口饮了酒，喉头一阵清凉，才觉自己又活了过来，“天后与各宫娘娘在商议事情，命我在此地等候。”

“哦。”姜小山苟活于世，宫中半遮半掩的说话方式他早就拿捏，轻易就猜出这是天后在惩罚她，道，“天后仁慈，最是公允。”他瞧了她一眼，比那晚真切，果真与传闻中一样美艳动人，被烈阳灼伤也只是全身泛红，肌肤越发白透，这就是被上天眷顾的人吗？他笑问，“你做了什么让天后这般不悦？”

“也没什么，”崔颜将酒杓还给他，有气无力，“就是让太子被划了一刀。”

姜小山：“啊？”

真要说起来也不是她划的，为何受罪的是她？崔颜索性坐到车上，歇一会儿，“我也不想的啊，可就这么发生了，我能有什么办法。”要不是他自不量力地去惹姜孟禾，根本就不会受伤，还是那句，为什么受罪的是她？

姜小山推了一下车，将她推搡下去，不让她坐，“这可不是小事。”又瞪了她一眼，推车进去了。

谁对他有利，谁对他不利，他还是分的清楚的。

“这是今年新开封的五年陈桂花酿，请母后品鉴。”他恭敬有加地对天后行礼，缓缓说着话，“上次孩儿来请安，母后身体抱恙，如今可好些了吗？孩儿少时体弱，久病成医，学了几个穴位按捏的法子，可教给红缨姑姑。”

天后淡淡笑着说道：“还是你孝顺。”

“民间说，像孩儿这种天资平凡的人就该守在父母身边，承欢膝下，孩儿很知足。”他垂着眼，没有抬首看任何人，说这些话时也带着满足的笑意，温和、纯孝，看着简单。

那几个奴才也说他简单，吃饭穿衣简单，心思单纯，沉迷酿酒，过着重复的日子，一眼就能看到头，但他孜孜不倦，乐此不疲。

天后也不吝于对他夸赞，说道：“大皇子谦虚了，能酿出佳酿的人，怎么会天资平凡？”

“母后说的是，不过孩儿只会酿酒，也只能以此替母后分忧了。”大皇子依旧垂目，“孩儿刚在外头遇见了崔大小姐，她说太子受伤了，殿下可还好吗？”

这座天喜楼，楼高百尺，可尽览玉京景致，门口这点事她自然也尽收眼底。

“大皇子不必担心，太子一切都好。”天后淡笑着，不想多言。

姜小山也从不多问，点到即止，又说了几句无关痛痒的话，就告退了。

走时真就没再看崔颜一眼。

又过了一盏茶的功夫，天后悠悠问道：“姜小山今年几岁了？”

红缨掐指细细算了算，回道：“虚岁应有二十了。”

“那也不小了，当年陛下二十，儿子都满地爬了。”天后仰头一笑，“也该给他说门亲事了。”

崔颜依旧站在天喜楼外，不知天后的盘算。她站姿挺拔似一棵不畏酷暑的雪松，眼睫上凝结的水珠都没能压弯她的鼻梁，清透的双眼仿佛置于一个巨大的漩涡之中，神采变得空洞。姜小山走后，她又彷徨了起来，口中甘腻变得苦涩，那场漫天大雪与杀戮宛若梦中，她忽然忘了自己为何会站在这里，抬头时，天喜楼那三个字的匾额仿佛敲击在她脑内，震得她闷闷的疼。甚至忘了这是哪年哪月哪日，她以为自己还在敦煌的乌鞘岭，又以为自己还在那夜乡晨宫宴。烈酒点燃了她，酷热烧毁了她，有那么一瞬她以为自己入了无间地狱。

“娘娘，崔大小姐已晒了一个半时辰，奴婢担心再不给她水会出事。”红缨做事妥帖，顾虑周全，“她如今正在风口上，娘娘需小心。”

散朝了，陛下要是知道了，惹得帝后夫妻不睦，得不偿失。

天后冷哼一声，“你当真以为陛下不知道？”她是眼高于顶的人，必然是睚眦必报，而天子比谁都清楚，这本就是他赋予她的权力。坐在天后这个位置上比坐在皇位上要自由一点，可以小弄权柄惩治一些天子碍于天威没法儿惩治的人，这是他们不足外人道的夫妻默契。

她走至幽窗，瞥了一眼楼下那抹越发艳丽的身影，“她倒是挺能撑。”

话音一落，崔颜似受了暗箭一般，也落了下来，宛若玉碎。

天后凤目圆睁，狠狠拍了一下幽窗的棂，“该死！”

红缨抬眼往外瞧，远远一道宫人抬着小轿往天喜楼来，她指了指那里，说道：“娘娘，有人来了。”

天后顺着她的手看过去，为首的是太后的女官紫罗，“太后多年不问世事，这崔颜好大的体面，竟然能惊动太后。”她倒是不怕太后，只是意外，“让人将崔颜抬进来弄醒，你去截住她们。”

红缨领命而去，天后走回明堂，坐回凤位。等岑绾进来时，崔颜已躺在一张小榻上，擦干净汗，换了干净衣衫，只是昏迷不醒，太医在一旁皱着眉诊脉，仿佛她生了什么疑难杂症。

天后这才看清楚来人除了紫罗还有个小子，这小子长相俊朗，那双丹凤眼让人熟悉，只是这人甚是无礼，不仅不对她跪拜，还一直盯着小榻上的崔颜看。

那太医斟酌半晌，开口道：“崔小姐是中了热毒，又饮酒伤了肝气，高热难退，若今日晚些时候还不能醒来，怕是不能大好。”怕天后发怒，又道，“若是黄医正能来一趟，或许有些办法。”

“这位先生是何人？”天后没有接话，太医只好继续跪着，微一抬首瞧了那人一眼，忙垂首，不再出声。

姜孟禾这才把眼睛从崔颜身上拔下来，对天后行了礼，报了自己姓名。

那日乡晨宫宴她是见过他一面的，只是她早将这人给忘了，若知是他，没有礼数倒也正常。她点了下头，让他起身。