“齐大人身子不适，州府特安排了几名随侍……”

杜槿醋道：“那可不行！我们姐妹几人自然能照顾好郎君，就不劳大人操心了！”

周砚竖眉：“你这妇人怎如此没规矩！还能替齐大人做主不成？”

方寒云冷冷道：“府中后院由杜娘子主事，多谢周大人关怀。”

“大人若验看够了，不妨先让医官开方？这病情可耽误不得。”杜槿阴阳怪气。

周砚干笑：“是我多嘴。后续所需一应药材都从官中出，还望齐大人尽快康复。”杜槿福身送客：“代郎君谢过大人关怀。”

见那几人出了府，杜槿才不满道：“送大夫治病就算了，还想安排眼线进来，这冯松元未免太过嚣张了！”

“府里原本只有韩氏、岳氏两人，分别出身洪帮和州府，倒还算平衡。如今你从凝香阁入府，明面上同洪帮有关系，冯松元自然坐不住了。”

“两方不睦，破局之法或许就在此……”杜槿低头思索。

齐肖追问：“你方才用的什么高深把戏？出汗倒还算了，竟连脉象也能伪造？”

“紫苏解表、麻黄发汗，再辅以曲池穴刺络，看起来跟风寒外感相似。”杜槿笑道，“不过这伪造的脉象只能维持一炷香，再拖就要露馅了。”

方寒云悄声道：“扎几针就能装病？杜娘子，下回能不能也给我……”

“方寒云，你当我聋了！”齐肖冷脸起身，“商陆那边可有消息了？”

“有有有！”方寒云头皮一紧，“镖局戒备森严，他今夜就来庄子同咱们汇合。”

风信堂。

观棋垂首敛目，朝柳四爷奉上口供。司琴笑盈盈道：“这般快便撬开了嘴？”

柳四爷皱眉在纸页上扫过：“假作药行伙计，实则是冯松元的人？”看到要紧处，面色一沉，“他们怎会知晓黑水崖的事！”

司琴看过口供：“怕是镖行堂那边走漏了风声……竟然连花灯祭的谋划也未能瞒过。”

“帮里的事情都漏成筛子了。”柳四爷冷笑，“韩青雄和吴兆这两个蠢货！见钱眼开，偏要怂恿帮主打朝廷贡品的主意。如今朝中起了疑心，冯松元岂会替咱们收拾残局？巴不得趁机咬上一口肉！”

司琴低声道：“先前已让邓州那群山匪顶了罪名，叫什么来着……青云寨？白云寨？可如今为何突然遣钦差来查？”

“查贡品案是假，查洪帮是真。”柳四轻轻转动手上扳指，“恐怕……是朝中对那位贵人起了疑心。”

司琴心头一凛，不敢再多话。他隐约知晓，洪帮虽为江湖帮派，实则效命于一位极尊贵之人，否则如何能占着洪州漕运十数年？这般肥厚的油水，若无通天手段，岂能安然独享。

流水的知州，铁打的洪帮——此事在洪州早已是心照不宣的秘密。但背后那位贵人究竟是谁，恐怕唯有帮主江岸止一人知晓。

即便是柳四，也只知晓自己真正的主子绝非寻常朝臣，身份尊贵至极。

“此事我亲自禀报帮主，尔等务必谨慎，莫走漏半点风声。”柳四爷将口供掷入火盆，顷刻化作灰烬。

司琴忙道：“四爷，那小贼怎么处置？”

观棋不动声色提笔：小贼口中□□，自尽未遂。

“哼，死士？”柳四爷的声音自甬道外冷冷传来，“冯松元必会派人灭口。加派人手，严加看管！”

观棋躬身颔首，背后冷汗已浸透衣衫。

为保赵风性命，他精心伪造了这份口供，将诸多机密一一对应，替赵风捏造了一个“暗探死士”的身份。如今赵风性命暂时无虞，可若要救人，他一个哑仆却无能为力。

只盼赵风口中的那位“师父”，当真如他所言，神勇无双。

大街小巷突然多了许多闲汉与摊贩，实则都是洪帮安插的暗卫。这几日，观棋借巡视之名在巷中四处查看，心中渐渐焦急。

为什么迟迟无人来救？

身后一阵风声掠过，观棋立即回首，几片枯叶自檐角飘落，一柄寒刃已抵上颈间。

“洪帮，风信堂？”身后之人嗓音低沉，冷若冰霜，“你们抓来的人在哪？”

观棋右手微动，颈间猛地传来一阵刺痛，细细的血线自刀刃落下。巷口传来巡逻的脚步声，他急忙指向旁侧院落，那人挟着他纵身翻墙而入。

观棋摔了个眼冒金星，抬头看清来人面容，瞳孔骤然紧缩。

此人眉目冷峻，五官锋利，身形挺拔健硕，眸光锐利如刀，绝非普通武者。

观棋眼中蓦地迸发光芒，就是此人！