那个与郭子乾辩论的彭怀志彭御史，似乎知道自己要变成被枪打的出头鸟了。大祸临头一般，垂下首，额间冒出冷汗，再也不敢言语。

诡异的寂静中，秦太医上前，于大殿正中稽首道：“经微臣多番检验，那油纸上沾染的，正是番木鳖之毒。”

小皇帝听到那油纸里包的果真是给自己下的毒，怕得扑到了刘勍怀里，从老内监的肘腕间偷眼看着这些人，战战兢兢，惶恐不安，如落入狼群中稚嫩小鹿。这幅模样令人惋惜，十六岁的少年，心智与胆气居然犹如十岁稚子一般。

众人又望向宋无忌。

郭子乾也不说话了，旁人无法拿出人证，他亦不能彻底为摄政王开脱。难道只有给太监小六子用刑这一条路了吗？

桃七忽然出列，立于秦太医身边：“陛下，奴婢斗胆，以冒死为您催吐的功劳求一炷香的功夫，以及一个人。”

这番没理头的请求出乎众人意料，小皇帝不说话，目光望向太后，以往他大多数都不能自个儿拿主意，都是看向摄政王或者谢阁老，可眼下这种情形，也只能求助太后，他名义上的母后了。

太后：“谁？”

桃七：“尚食局膳房里的掌勺大厨，并非尚食局总管，而是对所有御膳都了如指掌，背得出菜谱的大厨。”

太后扫向桃七的目光变得锐利：“你要做什么？”

“奴婢有几句话要问，有几件事儿要做。”桃七微微一笑，胸有成竹道，“做完、说完之后，我们家王爷身上的嫌疑，以及毒害陛下的幕后真凶，便都可分明了。”

“你竟有法子查出幕后真凶？”郭子乾问桃七，全然忘了桃七正与太后对话。

“正是。”桃七掷地有声。

摄政王小小的婢女站得笔挺，显得十分自信。

熬堃与宋无忌针锋相对，那对他的侍婢自然也看不过眼，当即嗤道：“区区婢女，哪有断案缉凶的本领？就回你主子身后站着去，不要出来丢人现眼了。”

桃七微笑道：“奴婢的确从未查过案子。正好这宴席之上，刑部、大理寺、京兆尹专司断案的大官爷们都在，若哪一位有法子查出凶手，尽可站出来说个分明。可到目前为止，诸位大人只是跪地俯首，起来提点子的只有这位郭大人。满朝文武支支吾吾，不发一言，唯恐获罪，既如此，何不听听有识者的想法。”

“就算无人，也不该听王府奴仆大放厥词，不然朝堂之上岂不乱套了。”

“我大岐朝廷宣扬博纳人才，广开言路，为何就不能听堂下婢女一言。再说，若真如大人所言，区区一王府女奴就能扰乱朝廷，那这朝廷是纸糊的不成。”

熬堃领教了桃七的口舌，差点急眼：“你巧言令色……”

“罢了，就让她说吧。”太后发话。

熬堃不满地住了嘴。桃七向着大殿上一拜：“还请太后唤大厨过来。”

太后又道：“为何要故弄玄虚，为何要唤御厨过来，说清楚，若真有办法，哀家自会命人按你说的做。”

桃七目光在宋无忌身上打个转，本想与他对个眼神，可摄政王专心盘弄他的檀珠，都不理睬自己，放任自流的态度，那她便胡作非为一回，到时若不能揪出真正的凶手，再下狱斩头，也只好自认倒霉罢了。

若宋无忌真被如此拙劣的陷害拉下水，那被宋无忌压制得死死的自己，岂不是显得更加无能？

总归是挣扎过了。

桃七用力地闭了下眼，下定了决心，信誓旦旦道：“奴婢怀疑，这些菜肴在尚食局制作时，就已经被动了手脚。”

闻言，宫殿内外上百人都惊讶地望着桃七。

太后与抱猫的宁太妃对视了一眼，二位深宫妇人都用一种不甚分明的眼神看向那宫外来的陌生女子。

桃七的语气笃定地像是亲眼见着了下毒过程一般。郭子乾道：“可上御案前明明已经试过毒了……”

“郭员外郎不必多言，就依这小女子所言。梧桐，去把负责宴席的所有御厨、上至尚膳正，下至洗碗的仆妇、每日出宫的采买，都给哀家叫来。”太后终于放话，“哀家倒要看看，你是如何能从那些人里，揪出下毒的歹人的。”

言外之意，若是查不出来，那就要治她御前出言狂悖的大不敬之罪。

郭子乾看向身边陌生女子，即便他断过千奇百怪的案子，能看出凶手深深埋藏的作案动机，他也猜不透桃七的做法。

说不定，她只是死马当活马医，想要广撒网，多审问几个人，为她的主子宋无忌多拖一时半刻罢了。郭子乾在心中叹气。

桃七偏头，朝他洒然一笑。郭子乾当即怔了一下。自己好歹也是刑部从五品员外郎，怎么一个王府里的丫头，也敢朝自己抛媚眼，真是世风日下啊。

“谢过太后。”桃七回过话，又问秦太医，“敢问太医，在下了毒的膳食之中，哪盘菜毒性最大。”

是秦太医细心地发现了毒素分布规律，故而桃七直接问了他，而不是李院正。

秦太医指了侧边桌案上的那盏汤盅：“参鸡汤中的剂量最大，陛下正是喝了鸡汤，才突然发起了症状的。”

“汤。”桃七轻声说了一个字，嘴角勾了起来，愈发确定了心中的某个猜想。

皇帝的御膳都转移至侧边另外的一个桌案上了，桃七走到案前，看了一眼秦太医指的那个汤碗。然后往阶下走去，走了十步左右，来到某位大人的席面边上，又回头看向御座，似乎发现还不够远，继续扭头往后走，还路过了一排排跪坐的臣子。

她大喇喇地越过他们，几乎是从那些重臣的脑袋顶上跳过去的。

直到走到最后一个，也是离开御座最远的一张席面，找到了其中一样的那盏参鸡汤，端起来道：“宾客食用的参鸡汤，与陛下桌案上的可有什么不同？”

尚食局的掌勺太监还没到，刘勍说：“这参鸡汤的做法杂家知道，是拿了几只清远鸡，与糯米、红枣、枸杞、党参、姜片等一锅熬制出来的，再分装进不同的盅里闷着端来，往日宴饮，陛下与大人们食用的都是一样的，没有什么不同。”

“那便好。”桃七道，“我观这汤还没有被用过，那就请太医也验一验，这盅鸡汤里，到底有没有毒。”

秦太医用眼神请示李院正，李院正见太后和陛下都没有反对，默许了。秦太医便走过去验毒。

就在他端起汤盅，打算拿回那个大桌案上验毒时，桃七却一把按住了他的手：“秦太医，劳烦就在这儿验！”