清晨，理学院科技交流会结束后，樱井川随着人流离开礼堂。

樱井川挎着包，走在校区里景色最秀致的一条小道上，一旁草坪已不复往日湿绿，泛起一种终末的、凋敝的焦色。

这时她才发觉，时间过得如此之快。

十一月，依稀残存着几分秋意。对她而言，一切如旧，区别在于她与扎吉的关系有了突破性进展，这个男人正逐渐与她密不可分。

在曾经细线一样长而单调的年岁里，扎吉的离开和守候都是稀松平常的事。不过每一年的见面，他似乎都要比前一次热一点、烫一点，像在竭力弥补八年缺失的空隙。

如果将樱井川前18年的人生比作一次高山滑翔，那扎吉的存在，一定是她飞至高处时，与她并肩的那只鹰隼，每一簇羽毛都掠动着自由的光色。

他带领她前行，孤勇地越过深渊。

她对他充满感激。等到樱井川再长大些，有了更为成熟的意识，她开始心安理得地享受起扎吉对她的偏爱。

这点不难理解，樱井川没什么亲人，性格偶有乖僻，扎吉是和她接触最多的男性。两人的关系似是而非，对兄长般稳重的扎吉，樱井川饱含依慕，更多的是贪恋。

于是有意无意间，樱井川开始展现她隐藏的、鲜为人觉的一面。她在拉近两人的距离，向不懂情爱的扎吉，显露出一种充满占有的心理。

在扎吉看来，她还是那个青稚纯真的孩子。他毫无察觉，对她依然予给予求。

他人的想法樱井川不以为意，她一旦认定了什么，就会想方设法获取。

扎吉的爱，她势在必得。

M78星云。

一先一后的身影，以光速跃迁。

深蓝星幕纵横开合，铺陈在浩瀚宇宙中，天体数万年如一日静默旋转。

“第几次了？”

飞行在前的巨人身量健硕，臂膀上是肉眼可见的坚实肌理。二人速度相当，正穿梭在星系中，朝光之国的方向前行。

身后，响起另一人毫不犹豫的回答。

“第九次。”

嗓音和周身隐现的薄冰一样，同属于一种凛冽、寒峭的质地。

想到什么，他又追加了一句。“上次的加德耶跑到了那个时空，被我除掉了。”

“干得漂亮。”佐菲赞赏一声，好友的可靠他清楚不过。想到对方再次卷进异次元空间，却安然无恙归来，他忍不住轻皱一下眉头。

“回去请银十字军给你的身体做个细致检查吧。”

那人没再说话。

光之国近在眼前。它色泽浅淡的大气间碧芒跃动，霎时视野降下虚迷发亮的光幕。

两人减缓速度，借由惯性滑行。剥除了黑暗的范围，翡绿在他们脸上落笔倾洒，温暖色彩冲淡了宇宙披覆的暗调，显现出佐菲和扎吉清晰的轮廓。

九次，整整九次。

周遭只有擦掠的风声，在一片沉默中，佐菲忍不住思索起来。

佐菲和扎吉年少时相识，一起经历了太多事。从太阳毁灭，到等离子火花照耀世间；从圆形飞盘的突袭，再到迎战怪兽军团的暴动。他们和其他奥特战士联手，击退了敌人一次又一次的侵略。

就在最近，他发觉了好友的异常。

起先是有一天在出完任务后，素来冷淡、寡言沉静的扎吉，不甚熟练地向他请教饲养外星人幼崽的问题。

佐菲那时候正围观加拉雷斯给泰罗示范使用屏障抵挡光线进行反击。闻言当下一愣，忽视加拉雷斯焦急的大喝，差点被泰罗凝聚的火球炸到。

佐菲在激起的尘灰中呛咳了一阵，幼小的泰罗匆匆跑来，用稚嫩嗓音连连道歉。他摆摆手，示意他没事。