花园全域暂时封锁，小咪的尸身由侍卫去处理。谌钦则又一次被请进了宴客厅。

“在那之前，”

阳守斟了杯茶，直视着他，“谌钦，谢谢你救了我。但我希望你如实告诉我。普通佣兵不会有这样的身手，你到底是什么人？为什么会发现小咪的异化？”

谌钦很清楚，只要出手就会被怀疑，但当时时间紧迫，根本容不得自己多想。阳守现在仍然对他以礼相待，是看在他救了他的份上。

谌钦揉了揉眉心，叹了口气。

“我……”

谌钦斟酌着，到了这种程度，再欺骗就不太合适，但也无法全部说出来。最后答道：“我是一个前逃犯。”

阳守：“前逃犯？”

谌钦：“是的。在北天极解体之前，我遭到了前政府的追杀。具体的原因我不能说，但并不是会危及现在的紫微的事。现在我对他们构不成任何威胁，所以是‘前’逃犯，现在只是一个普通佣兵。”

阳守皱眉思考，似乎是在判断他说的话的真实性。

他手边的光脑响了两下，阳守原本不打算理会，微微一瞥，突然看见什么，又坐直身体，认真地答复了消息。

谌钦静静地等待着。

阳守关了页面，呼了一口气：“知道了。”

谌钦清楚，“知道了”就是“暂时相信你”的意思。

“谢谢。”

谌钦点点头，感谢他的理解，想了想，问起另一件事：“动物异化的事情，紫微是不是从来没发生过？”

阳守还带着一些失去爱宠的痛苦，沉默了一会儿，才答道：“对。从以前的北天极到现在的紫微，没人知道‘异化’到底是什么。”

原本人们认为异化是传染性病毒，但它不属于病毒，甚至不属于任何一种已知的物质。北天极解体后，也有科研人员试图寻找其中的规律，但往往无迹可寻，最后在日复一日的煎熬中成为异化体的一员。

如果北天极有足够的财力和人力去投入研究，也许会有不同的结果。但现在，这个地方已经自顾不暇了。

这么多年过去，人们逐渐习惯了与它、与时不时降临的天灾共存的日子——

——直到现在，又出现了动物异化的情况。

谌钦：“对于这次的异化，我有个怀疑，但不一定准确。”

阳守：“什么怀疑？”

谌钦：“佣兵都会经常和异化体战斗，多少了解一些情况。小咪在异化之前，就已经出现了类似的习性。而且，听说今天早上它就有些异常？”

阳守闻言，神色逐渐凝重起来。谌钦说：“但它当时仍然不算异化体……它是在接近我们后才异化的。”

阳守：“你的意思是，我们身上有什么东西刺激到了它？”

谌钦说：“有这种可能性。还有一种可能是，它早就异化了，只是像普通的病毒一样，具备潜伏期。”

阳守：“无论如何，都和往常的异化不一样。”

谌钦“嗯”了声，又说：“不过，动物和人还是不太一样，也许异化在动物身上有其它的表现吧。”

谈话到这里，又走进了死胡同。

对于这种情况，两人都有些习惯：如果异化的谜团这么轻易就被解开，北天极也不会被它如此折腾了。

言谈间，手下又捧着一个光脑上来，谌钦一看就知道是自己的，接过它：“谢谢。”

谌钦重新把它扣在手腕上，查看未读的消息。

他一向独来独往，因为身份敏感，熟人也不太多。即使失联一天一夜，也没什么别的人要联系。

一想到那两人，谌钦心想要糟，失踪太久了：“对了，我——”

他想说“我得回去了”，那送来光脑的手下却没走，而是和阳守说了句什么。阳守听完便点头致意：“没关系，让他进来。”

谌钦：“？”

谌钦：“他？”

阳守：“我本来想送送你们，但一下子出了小咪的事，一时半会可能走不开。正好他开了机甲来，我就送你到门口吧？”

谌钦：“你们？”

谌钦感觉自己像个复读机，还是只会提取关键字的那种。

下一瞬，他明白了什么，和阳守道谢后，走出宴客厅。

外面是一片被模拟出的春景。地面上零落散着几朵白花，周围环绕着能令人沉浸其中的鸟语花香。

在这样的场景之下，不用特意张望，时渝就站在井口之下、树丛之边。

日光落在他面前一步之遥的地方。

他站在阴影里，微微低着头，犹如在凝视咫尺距离的它。