秋尽冬峭，庭中白果树已褪却金黄，虬枝嶙峋刺向铅灰天穹。

窗边紫藤花枝只余枯藤缠绕，在寒风中瑟缩。

朔日诸事宜，宋家祠堂森然洞开，肃穆之气压过冬寒。宋清徵随众人立于阶下，目光平静地看着宋清芜身着崭新衣裙，由嬷嬷引着，一步步迈过那高高的门槛，对着祖宗牌位行三跪九叩大礼。

香烛缭绕中，主事者朗声宣告其名记入嫡系族谱。礼毕，宋清芜起身，面上无甚喜色，反笼着一层难以言喻的沉寂。

众人退出祠堂，冷风扑面，卷起草地零星的枯叶。宋清徵紧了紧身上的月白斗篷，芙云捧着个锦匣紧随其后。

姊妹三人需同去郭嬷嬷处习学宫规，便沿着抄手游廊并肩而行。廊下寂静，唯有脚步声与寒风穿过花窗的呜咽。

行至转角处，几株残菊在萧瑟中勉强支撑。宋清徵停下脚步，嘴角朝宋清芜弯起一个恰到好处的弧度：“恭喜大姐姐。”她声音清冷，如同碎玉击冰，在冷寂的回廊里格外清晰。芙云适时上前，恭敬地奉上锦匣。

宋清芜脚步一顿，目光落在匣上，又缓缓抬起，对上宋清徵那双沉静的眼眸。那眼里没有常见的谄媚或幸灾乐祸，只有一种近乎审视的平静。她袖中的手微微蜷缩，面上却浮起一丝浅淡的、辨不出真意的笑：“三妹有心了。”

“一点心意，贺姐姐入谱之喜。姐姐风姿绰约，正需些相称之物。”宋清徵亲手打开匣盖。

匣内红绒衬底，静卧着一套点翠头面。那翠羽色泽浓艳，在铅灰天光下流转着幽蓝碧绿的光晕，细密精巧地嵌成缠枝莲纹，当中一颗莲子大的珍珠莹润生辉。旁边还躺着一只瑶光翡翠镯，玉质通透，水头极足，一抹阳绿蜿蜒其中，灵气逼人。

两样东西，贵重且雅致，并非仓促可得。

宋清兰走在宋清芜身侧，目光触及匣中之物，呼吸骤然一紧。她认得那点翠头面！去年她生辰，曾软磨硬泡求过母亲，柳氏只道此物是祖母压箱底的宝贝，轻易动不得。如今，竟落到这贱种手里，还被她拿来讨好这刚记名的庶女！一股无名邪火直冲顶门，烧得她脸颊发烫，袖中的帕子几乎被指甲戳破。她死死盯住那匣子，又猛地抬眼剜向宋清徵，眼神淬毒般怨恨。

宋清芜亦是一怔。她自然知晓此物价值，更明白宋清徵此刻赠予的深意绝不止于贺喜。她伸手，指尖在那冰凉的点翠上轻轻拂过，触感细腻。这份礼太重，重得像一个烫手的山芋，也像一把无声递来的刀。她抬眼，再次看向宋清徵，对方依旧是那副沉静如水的模样。

“三妹如此厚礼，姐姐受之有愧。”宋清芜声音平平，听不出情绪。

“姐姐值得。”宋清徵合上匣盖，声音不高，却字字清晰，“日后姐妹同心，府中方能安宁。有些碍眼之物，总需合力拂去才好。”她意有所指，目光若有似无地扫过一旁脸色铁青、几乎要发作的宋清兰。

宋清芜接过匣子，入手沉甸甸的。她垂下眼睫，掩住眸中翻涌的复杂思绪，只道：“妹妹心意，姐姐领受了。”

她没拒绝，也没承诺什么，只是收下了这份“好意”。

宋清兰看着这一幕，气得浑身发颤。宋清徵那轻飘飘扫过的眼神，如同淬了冰的针，狠狠扎在她心尖上。她死死咬着下唇，才没让尖利的咒骂冲口而出。贱人！两个都是贱人！她猛地别过脸，脚步加快，几乎是冲撞着往前走，将两人甩在身后。寒风卷起她的斗篷下摆，猎猎作响，背影写满了怨毒与不甘。

宋清徵与宋清芜对视一眼，彼此眼中都无波澜，只默默跟上。廊间一时只剩下呼啸的风声和三人错落的脚步声。

教习处设在荣安堂东厢。推门进去，暖意夹着清雅的梅香扑面而来，驱散了外头的寒气。郭嬷嬷已端坐主位，面前一张宽大的紫檀长案，上面错落摆放着数个青瓷花觚、几把锋利的银剪，以及数篾刚从暖房采来的鲜花：蜡梅清骨，红梅灼灼，几枝绿萼含苞，还有水仙亭亭玉立，并一些雅致的山茶、南天竹果。炭盆烧得旺，银丝炭偶尔发出细微的“噼啪”声。

“姑娘们来了。”郭嬷嬷抬眼，目光如古井深潭，平静无波地扫过进门的三人，将宋清兰未消的怒意和宋清芜手中新得的锦匣尽收眼底。“今日习‘静心’之道。外物纷扰，宫闱之内，尤需定力。便以立冬为题，诸位姑娘插一瓶花。一花一叶，皆见心性。”

三人福身应下，各自寻了位置。宋清兰余怒未消，赌气似的抓起一把红梅和山茶，胡乱地剪着枝桠，动作带着泄愤的狠劲，花枝在她手下瑟瑟发抖。