“行了，都各自忙罢。”

众人散去时，张嬷嬷心里有些不是滋味儿，她暗自咬舌，面上却挂着笑：虽失了管钱的差事，却得了姑娘信任，也算有得有失。想必是老夫人昨日那番话，令姑娘转了性子……

芙云磨好墨，抬头提醒：“姑娘让舒月管银钱，不怕嬷嬷去老夫人跟前诉苦么？”

宋清徵抬腕蘸墨，只淡淡道：“她若去诉苦，才是自寻没趣。”

“只怕时日久了，她万一再生出别的心思可怎么好……”

见芙云仍忧，她唇角轻扬。眼中折映着窗外洒入的光芒，鼻尖镀了层柔绚薄晕，美得不真切。这般笑靥，芙云只在去岁生辰姑娘觅得大老爷手迹时见过。

大老爷在姑娘四岁时殁于蜀中抗洪任上。彼时夫人身怀八月，骤闻噩耗悲痛过度，引发难产，母子俱亡。大房唯余姑娘一人，自此她便鲜少展颜。

而张嬷嬷，也正是自那时起，总揽了大房所有庶务。满府的下人，看在老夫人的份上，谁不高看她一眼？在这栖蝉院内，除却三姑娘，便是她张嬷嬷说了算。这许多年的风光……

想到这里，芙云心头不由发紧，又提起晨间未说完的话头：“昨夜听五姑娘话里意思，似柳大郎君捏着什么把柄。嬷嬷门路广，兴许她能打听到原委……”

宋清徵笔尖一顿，抬眸对芙云道：“莫打草惊蛇。你再细说那日落水情形。”

芙云忙收住话头，依言仔细回想：“那日人多，奴婢与舒月陪姑娘去后山放生池。姑娘走在最前，放罢鱼篓中三条鱼，便蹲下祈愿。奴婢随侍在侧，舒月立于旁。三姑娘与二夫人离咱们约三丈远。当时人挤人，姑娘忽地栽入池中。奴婢急喊救命，好容易寻见个会水的女尼，正要下水时，却见柳大郎君已在池中捞住了姑娘。后来老夫人知晓，立命车夫打道回府。”

饶是这番话芙云说过数遍，宋清徵仍未能参透柳大郎君舍身相救的缘由。算来再过一年，柳家便会来府向二房提亲，待宋清兰及笄两家便要过礼……

莫非因她重生，扰了前世命数？

墨汁“咔嗒”滴在了纸上，浓浓地晕染成一坨乌云，书房里落针可闻，芙云屏着呼吸静静地看她。

宋清徵凝神细听，指尖无意识地在案上轻叩片刻，忽道：“取我妆匣里两支金簪，托二门刘婆子兑成现银。予她二两，余下的你收好。”

她团起写废的白纸，心中有些发乱。

芙云应声告退，脚下生风寻舒月取簪。

窗外阳光正盛，明晃晃地照着庭院。张嬷嬷正坐在廊下的小杌子上，耐心地教一个小丫鬟打着精巧的梅花络子，一派和煦模样。瞧着芙云步履匆匆、直奔厢房的背影，她手中丝线微微一顿，眼中极快地闪过一丝难以捉摸的晦涩。

舒月抱着账册进来时，见宋清徵背身立于窗前。阳光为素色裙裾镶上淡金，却穿不透她单薄肩头萦绕的沉沉心事。

“姑娘？”舒月轻唤。宋清徵闻声回身，面上已无波澜。舒月上前一步，低声回禀：“奴婢清点过了，箱中还余三百两银票、三十六枚金锞子并十二两碎银。”

“可查了账？我母亲当年留下的五千两银票，怎花去如此之多？”宋清徵声调微扬。

舒月颈后一凉，忙解释：“不不，那五千银票，嬷嬷将四千两存进了钱庄，箱中只留一千两支用。这八九年间，统共花费七百余两……”

“那存票何在？”

“嬷嬷说存票连同账据都在老夫人处，册子上也只记了一笔空账。”

听舒月一五一十说完，宋清徵只觉气闷。闭目片刻，声音恢复平静：“往后每日登完账册，先拿来我看。”

舒月应了声“是”，接着道：“还有一事，大姑娘身边的玉香方才送了盒燕窝来，说是给姑娘补身。”

宋府大姑娘宋清芜年方十六，乃二房庶长女。当年柳氏未过门时，二老爷房里的通房有了身孕。老夫人信佛，不忍伤生，允那女子产下孩儿，只是产后便被送出府去——实则是发卖了。待柳氏进门，大姑娘已过半岁。这位二夫人倒也争气，头年诞下长子宋凌阡，翌年得次子宋凌陌，第四年生嫡女宋清兰。

宋清徵转眸沉吟。她与这位庶堂姐素无往来，虽每旬往荣安堂请安，却从未碰面，唯除夕夜宴方能远观一二。早听张嬷嬷提过，大姑娘在二房日子艰难，柳氏待她不过面子情分。如今不年不节，竟送来这般贵重的燕窝？

无事不登三宝殿。

“你且替我备份谢礼，礼不必过厚……”宋清徵眨了眨眼，忽又改口，“罢了，我亲画一幅赠她。一个时辰后让芙云来取。”