次日晚。王宅。

月的冷艳的光撒在屋顶青瓦砖上，青、灰、白显得整个宅院都落了俗套。一点点的光照到檐口，影子不断延、延到了光意罄尽的房屋的背后，融为一体。

前院，孩子成群。高、矮、胖、瘦；男孩儿，女孩儿；大的约十岁，最小的也才五岁都聚在这儿了，一排排站成一个小方格子，站的整齐。

队伍前面站着个人，背着手踱来踱去，是王宅的陈管家。

陈管家道：“前几日教你们的有没有忘？”

孩子们知道如果回答没忘就会有点心吃，所以只管着摇头连声道没忘。

但这次似乎不一样了，陈管家没有发给他们点心，而是指人上前来做演示。

陈管家对那小孩道：“有人要接你走你去不去？”

孩子们异口同声道：“不去。”

“你在这里过得好不好。”

“好。”

躲在暗处的两人看着这些人怪异的举动。

顾鸩止：“他们这是在……”

沈然之：“攻其心识。如此一来即便是他们要作恶，也不能从这些小孩身上找到证据。”

顾鸩止道：“他们这是要用这些小孩儿来干嘛？”

沈然之摇头，他猜是要将他们转手卖给别人，却也不敢笃定，他道：“去别处看看。”

王英骅靠在太师椅上眯着眼睛小憩，陈管家进来道：“老爷，我看这些孩子差不多了！咱们什么时候……”

王英骅起身，砸了咂嘴道：“别急，县太爷不是说了么，这事儿还得暂时搁一搁。”

陈管家笑道：“我这不是替老爷着急么。”

他一脚踹得陈管家“哎呦”一声，“急什么，你想死老子可不想！”

王英骅啐了一口，骂道：“都怪那叫沈什么的东西！人都死了这么多年了他怎么还放不下，竟还回来寻仇。哼，这县太爷十几年前惹的债他早晚不寻，偏这时候来！”

陈管家从地上爬起来，为了逗老爷开心，他把今日在市面上听到的话拿出来讲。

“老爷你知道他们家当年怎么得罪的宁王么？”

“怎么？”王英骅乜斜着眼问。

“我听说是那沈家大公子与王爷的多个爱妾私通，甚至还盗了王宅不计其数的金银细软被发现后还拒不承认。你说换成谁见了别人在自己眼皮子底下公然挑衅不生气的。”

“不是说老鼠的儿子会打洞么，我看他爹定就不是个好东西！”

陈管家见自家老爷气性散了些，也松了口气。

黑暗处。顾鸩止拉住沈然之手腕，四目相对，顾鸩止没说话却摇了摇头。他在告诉沈然之别听他们说的话。

沈然之转身跃出了王宅的墙，顾鸩止亦步亦趋。

王宅外，沈然之见顾鸩止跟来后，他道：“他们应当是要把那些孩子卖出去，给别人当做娈童。”

“何以见得？”

一来，沈然之方才注意到了那王英骅身后的箱子里装的有不少小瓷瓶，和那日在庆花楼看到的一样。二来，沈然之不否认他这想法是抱有私心的。

他只道：“庆花楼，绮罗香。”

沈然之很快又补充道：“只是我的初判未敢遽定。”

“难怪之前那客栈的掌柜说房间都已经被预约，这也就说得通了。大树底下好乘凉，难怪这么猖狂，原来他和那冯知县是一伙的。”他道，“接下来打算怎么办？”

顾鸩止想起方才屋子里那两人的对话，原本看着沈然之转身走了，以为他难过了，现在来看他的神色却没有丝毫变化。不过他神色的确是没有变，但顾鸩止却还是觉得他这人哪里怪怪的。

“回去写封信给言大人让他来淮安县。”他道，“不宣而行。”

顾鸩止道：“不应当先想法子把这些孩子救出来么？万一荀卿到了，他们却以这些孩子为饵怎么办。”

沈然之道：“嗯，我知道。”

顾鸩止是相信沈然之的，他没有再问。夜也静了下来，他望着天边的月亮被飘过的丝丝缕缕云给遮住，但却更像是月自己躲了起来。

良久，顾鸩止道：“现在呢？要回去了么？”

沈然之笑道：“现在可是‘戴罪之身’你还想去哪？”

“跟我来。”

顾鸩止拉起沈然之将他带到了附近的一家面馆，趁着还未打烊叫了两碗馄饨。在店内找了位子坐下。

沈然之松开顾鸩止的手，道：“老鼠也敢在猫眼皮子底下大张旗鼓的进食？”

顾鸩止笑道：“怕什么。猫追不追得上老鼠还得另说。”

县衙是不敢画他们两人的画像的，捕头只能带着衙役黑灯瞎火的找，可是要在人海中搜寻两个没有具体相貌的人又如何轻易找到。顾鸩止就是从这这一点才敢躲藏之际带人来吃碗馄饨，再者若是回去的话他们一家人恐怕是已经吃过晚饭了。

“说到猫，我都有些想玉露了，”他道，“那小子整日就知道睡，怕是一点也没想我。”

沈然之依旧是那副修姱之态，沉吟不语。

他们的馄饨还未上来，店里又进来了几个人找到位子后一骨碌坐下，张口闭口嚷嚷着，聊得热火朝天。

“小二，要三碗馄饨。”

“好勒，三碗馄饨。”

其中一个人道：“这不十几年前的事了么，怎么现在突然又拿出来说了。”

“坛子旧了装上新的酒一样能喝。我这会可听说……”

三个人凑在一堆，将事情彻头彻尾的谈了一遍。一边说着一边骂着“活该”。