翌日，午膳后沈然之如往常一般，去顾鸩止那，帮他批阅奏折，这几日的政务要么是顾鸩止在早朝上就应对了，要么就是有大臣私下来面见他。所以奏折没多少要处理，但沈然之还是每日都去确认一遍，顺便将自己草拟的改革章程给他拿去。

转角处，却碰到了刚从御书房里出来的高大人。

高大人姓高，名西，吏部尚书。

高西见沈然之似乎没有注意到自己，便先行一步迎上去行礼。

沈然之注意到他后，回了礼，眼神亦不可察觉的变得锐利起来，毕竟他是第一个提出他有嫌疑的人。

高大人左右环视了一圈，确定四下安全后，示意沈然之跟着自己。

将人带到一处没人的地方，沉声道：“有见很重要的事，当初没来得及告诉沈贵君。事关您的清誉。”

“何事，高大人不妨直说。”即便他这般，沈然之依旧没放下对他的应有的戒备。

“沈贵君可知，当时微臣怀疑您有作弊之嫌将您暂时关押起来时，同您承诺了何事？”

“我记得你说这件事在你查清楚之前，绝不向外声张。高大人这是怎么了，怎么想起这事来了？”

沈然之不解，莫非是他被关在牢中时发生了什么他不知道的事？还是说，他也觉得此案有可疑之处？

“对，就是这句话。微臣向您保证后，便下了禁令。但不知为何，您前脚踏进刚他今牢房，后脚还未收，这消息就不胫而走，迅速传遍了整个京城。这也是后来微臣才得知的，微臣着实觉得这事可疑，便一直拖着对您的处置，直到您作弊的证据被找出，才……”

也难怪了，当时沈然之在牢中，对外头的事一概不知。而高西方才所说的他前脚刚跨进牢房，这件事就已经被传遍了大街小巷，这显然就是有人在添油加火，故意散播流言，使之闹大，众口铄金，积毁销骨，他的目的就是要引起舆论氛围和民众考生的不满，从而着实了他作弊的罪名。

他嗤笑一声，“呵，他们所谓的证据，我从未见过，更别说从我的包里翻出来。”

“狗急跳墙罢了。”

高西因着这事对不起沈然之，他脸上包含歉意，说：“沈贵君放心，微臣已联络刑部暗查此事，定然还给贵君您一个公道。”

“高大人也不必为着此事介怀。我自是信你的。”

真信还是假信不知道，但至少给他提供了一条新的证据，让他更加证实了自己的猜测。

沈然之再次谢过高西，而后同他道别。

“当真是做的一场好戏。”他暗暗地道。

御书房。

顾鸩止目送高西离开，如释重负的往后背一靠，微微闭上双眼，沉浸在这难得的惬意当中。

何福：“陛下，御膳房那边午膳已经给您备着了，可否叫人传膳？”

“传膳罢，朕也饿了。”

顾鸩止做起身，就瞧见刚走到门口的沈然之。

昨晚过后，两人便像是说开了一般，沈然之也没有有意避着顾鸩止，顾鸩止也当没事发生一般。

“来批奏折？”见沈然之颔首，他继续道，“不巧，今日要批的奏折朕已经批完了。”

沈然之款步进来，瞥见叠几上那只有平时三分之一的奏折，或许正因为少，顾鸩止才会亲自处理。

“难得陛下有空，能抽出时间，亲自批阅奏折。”

不等顾鸩止回答，何福便小步跑进来，说道：“陛下，午膳备好了，您是要现在去用吗？”

顾鸩止应了他一声，转头便问沈然之：“用过午膳了么？”

“臣原是用过午膳才来的。”他答的干脆。

若是他没用午膳，也倒好同他一起用。既然今日已经没有了要批阅的奏折，他还杵在这不走是做什么。

“陛下还是先去用午膳吧，”沈然之笑了笑。

他来的不是时候，正巧碰上了顾鸩止用午膳，眼下公务可以先搁置，但他用膳不能耽搁。

“行，那你就在这儿等着朕。”顾鸩止虽心有疑虑，却还是同意了沈然之的提议，先去用膳了。

待顾鸩止刚用完午膳，正准备回去找沈然之时，却被告知徐阁老已经进宫，正等着面见他。

原本面见大臣都应当在御书房的，但这会子沈然之还在那，前几日还告诫他沈然之是男子，不要过于宠爱，若是徐阁老也去了正巧碰见，岂不是又要说他因私废公，有废君德。

但他也确实没有宠爱这是事实，只是同他说会儿话而已。

徐阁老每次进宫找他，都要唠叨上好些时辰，有几次顾鸩止听得险些昏睡过去，惹来的却是徐阁老的横眉冷对，和更加无休止尽的苦口婆媳。

顾鸩止拧眉，吩咐道：“徐阁老要面见朕，叫沈然之别等着了，先回去。”