一问，顾惜什么都不肯说，只一味喊困，多问了几句，大姨娘又觉得她们是在为难自家闺女，只好作罢。

本以为是路上有什么事情耽搁了，但舒棠却慢一步踏进门，扭扭捏捏开口：“阿芷她不见了。”

众人登时变了脸色。

顾沅芷一向进退得当，从不做逾矩之事，而近日夜不归宿，却已是第二遭了。

偏偏这遭舒棠还在拱火：“阿芷她不会是在外面结交了什么不良子弟，被骗了罢——”

话未说完，一向好脾气的顾大夫人冷了脸：“舒小姐，我们顾府的事自然会自己解决，不必操心。木槿，送客。”

待舒棠离开，阖府上下都急疯了。

偏偏这天夜里，顾往观舟车劳顿，只为早日回家同妻女团聚。

凉夜里，他看见母亲和妻女，问起了他的大女儿：“阿芷呢？”

于是这事便未能瞒过去，急的人又多了一个——一直到了今日。

思绪猛然抽离，顾老夫人睁开眼，手上一声轻响，她颤抖了一刹那，低头去看。

珠子“咕噜噜”滚动，散了满地。

还未来得及细想，就听见贴身丫鬟急切的声音：“老夫人，大夫人，大小姐回来了！”

顾沅芷一一宽慰过众人，期间以同样的话术蒙混过去。

她也曾想过，不如和盘托出，但话到嘴边，理智告诉她，不能说。

纵然她思想已经变化，家人却并未。女子名节大过天，这是无论如何都不争的事实。

她只能瞒下。

瞒着满腹心事，顾沅芷踢开了顾惜的门。

屋中人一见来人，就不由得瑟缩了一下。

屋内，两人对坐着，陷入僵持。

“大姐姐，我真的不知道……”

“那你为何突然离席？”

“我只是内急。”

“偏偏在那个时候么？”

“恰巧罢了——”

“那你的簪子为何会出现在假山之后？”

顾惜的脸色瞬间煞白。

顾沅芷平静道：“那处假山，离宴席，可远得很呢。”

顾惜急急辩解：“是一个侍卫引我去的，我真不知为何会在那里。”

“哦？竟是侍卫，而非侍女？”

顾惜心脏猛地一跳。

“让我猜猜，这侍卫，是否还是楚家的侍卫。”

她的神色出卖了一切。

顾沅芷不必再问，只冷笑道：“木槿，今日起，三小姐在屋中闭门思过。”

“顾沅芷！”顾惜尖叫。

“谁教你的礼貌？”顾沅芷反问，“大姨娘是么？来人，把大姨娘带出来，先打三十大板，再发卖了。”

“不要！不要！”顾惜气息急促，猛然跪倒在地，拉着她的手，“大姐姐，我错了，我错了，不要罚姨娘……一切都是我的错。”

顾沅芷只冷眼看着地上哭得楚楚可怜的少女，并未有丝毫动容之色。

她甩开那只手：“顾惜，我往日还顾念着姐妹之情，你要什么，何曾亏待过你？你就是这般回报我的，嗯？”

她想一把抓住顾惜的头发，质问她，为何要伙同外人来害自家人，但教养不容许她这般做。

顾惜已哭成了泪人：“是我的错……我妒忌大姐姐有爹疼爱，都是爹的女儿，就因为我是庶女就处处被大姐姐压一头……我真的知错了，求大姐姐不要发卖姨娘……”

终于说出来了……这最可笑的理由。

顾沅芷突然觉得有些悲哀。

只因为这般缘故，亲姐妹不似亲姐妹，成了作恶的帮凶。

她捏住顾惜的下巴：“把你知道的，一五一十都说出来。”

待从顾惜的屋子出来，顾沅芷下意识拢了拢袖口。

不是错觉，天气是真的转冷了。

楚宅却是早早点起了炭火。

楚天卓一进屋，便暖和得不行。

他皱了皱眉，轻车熟路走到里屋，朝那男子后背伸去。

男子猛地转身，抱住了他，面上笑嘻嘻。

“我不是说过么？别这么笑。”

小倌唇角微微放平，楚天卓这才满意，却又蹙起眉头：“你怎么这么早便用上地龙了？”

小倌道：“自然是天凉了些，舍不得我们小阿卓冻着。”

楚天卓很是受用。他眯了眯眼，想起另一件事：“那顾大小姐失踪了。”

“是么。”小倌低低一笑，“大抵是我们得手了，这会儿不知在哪个男人的身下辗转罢。”

“虽是如此，我还是有些不放心。”

“怕甚？那女子可是我托了好一番关系，花了许多时日才寻得的。”小倌捧起他的脸，“她的易容术，你就放一万个心罢，而且那腌臜地儿，没人能查得到。”

楚天卓稍稍放心：“可惜没能拿到把柄。”

“无事，就当是为你出气了。”

男子捧着脸，忍不住抚上他的唇：“小阿卓可是觉得热了？”

楚天卓已出了一层薄汗，闻言一笑：“是热得要脱衣了。”

两人正宽衣解带着，门板却猛地被人推开。

“啊——”