克里斯亚德侯爵见状，也顺势跪下，高声复述：“请公主承担起身为皇族的义务，接受埃斯特雷斯的联姻吧！”

“我想我已经反复多次强调过自己的观点——我拒绝联姻。”倪克斯睨着地上乌泱泱的人群，面不改色道，“人不能，至少不应该，站在为国表率的位置上，身处公正严明的环境中，还如此既要又要、恬不知耻！”

克里斯亚德侯爵提前设想过许多种回答，也想好了反驳的话术，唯独没想过她会如此简单直白地拒绝。

那不带一丝情感起伏的公式化回答，和他们以大义为名慷慨激昂的提议，形成了冰火两重天的鲜明对比。

如此一来，再想用相同的话术游说，倒显得他们得理不饶人，不识抬举了。

这连辩论机会都不给的应对方式，打了所有人个出乎意料和措手不及，一时竟让贵族们纷纷愣在了原地，怎么也张不开嘴了。

自诩高贵的贵族们，断是做不出在刚被骂完失职不要脸后，还要继续有失体统的。

***

“…您、您这也太过分了！…您难道要因为自己的任意妄为，自私地牺牲帝国的利益和百姓吗？！”

到底是有不死心的贵族，依旧不顾脸面地开了口，妄图再次攀上道德的制高点。

“我想你们从一开始就搞错了一件事。”倪克斯扫了一眼出声的贵族，看着台下所有人，淡笑着掐断了他们的后路，“我对帝国的付出和为帝国创造的利益，早已超过在场大多数人。

“你们从来都没有资格，以责任、名誉、大义为由，反复对我进行‘道德绑架’，并试图谴责、强迫我的言行和选择。

“那只会再三放大你们的无德无能。”

先前出声的贵族涨红了脸，硬是憋不出半句反驳的话。

倪克斯敛眸，放松了语气：“如塔洛克西公爵所言，政治不是打感情牌。各位还是先起来吧，别在毫无意义的事情上浪费精力。”

刚起身的贵族们尴尬地恨不得重新跪回去。

菲利蒙子爵艰涩开口：“我们明白殿下的想法。但是殿下，您到底为什么如此排斥联姻，总该有一个合理的理由吧？”

休伯特伯爵：“是啊是啊！反正都要嫁人，到底为什么排斥联姻啊？！”

伦巴第侯爵：“是因为伊莱王的为人吗？他虽然风评不太好，但就目前的表现而言，对您还是相当不错的。”

圣德利亚伯爵：“难道是因为您的‘奴隶’吗？”

此话一出，贵族们纷纷看向了圣德利亚伯爵。

圣德利亚伯爵不怀好意地笑着开口：“是叫米迦尔凯尔·尤利卡吧？早年您和他的传闻就已经风靡帝都，甚至整个帝国。您不仅给了他超乎寻常的待遇，甚至还帮他脱离了奴隶身份。那个奴隶也是，即便脱离了奴隶身份，依旧请求陛下留在您身边……让人不得不怀疑，您确实如传闻中所说对他十分痴迷——甚至到了不记身份、不顾一切的地步。”

贵族们闻言，再看向倪克斯时，视线明显变了味。

倪克斯几不可见地蹙了下眉心，面上是毫不掩饰的嘲讽，勾了勾唇角：“首先我要纠正一点，‘排斥’这个用词并不正确。

“这场联姻对于我，并不具备于各位而言的庞大价值。而我，也无需向各位解释拒绝的原因。

“其次，当无法质疑一个人的地位和能力时，人们往往会开始抨击他的品德和私生活。而对于他人私生活的描述，又总是带有过多的主观性和捏造性——仿佛以为接收信息的对象毫无辨别能力。

“今天各位站在这里，参与的是帝国最庄重严肃的国家会议，谈论的是攸关国家存亡的国事。”

倪克斯看向渐渐变了脸色的圣德利亚伯爵，似笑非笑地补充：“在这里谈论‘传闻’，多少有些上不了台面。”

“是啊、区区传闻，谁知道是不是他自己捏造的？”

“那种东西也就骗骗无知的平民，以为在场诸位都是傻子吗？”

“而且圣德利亚伯爵……很难说不是恶意报复公主……”

圣德利亚伯爵听着一边倒的言论，脸都绿了。

但大家并没有给予他过多的关注。

就像没有人会在意一个哗众取宠的小丑。

克里斯亚德侯爵：“但是殿下，今天国家会议的首要议题，就是确立一个外交的基本方向。您应该十分清楚大家的选择。”

“皇室充分理解各位的想法，也由衷感激各位对帝国的付出。”倪克斯环视过整个大殿，不紧不慢地开口，“但我依旧不得不遗憾地提醒各位——你们今日所言、所做的一切，都是徒劳无功。毕竟……”

贵族们纷纷愣住。

***

正午的烈阳穿透高窗，从倪克斯身后打过，落在大殿正中央的神剑上，折出一道刺眼的光。

倪克斯垂下眼睫，睨视而下的双眸仿佛撕破天光的黑洞，唇边淡然的笑意没入阳光的阴影，被切割出令人畏惧的悚然之意。

她悠然开口，用傲慢至极的话语，把贵族们的心锤进了冰中——

“你们从不具备与这场协商有关的任何决定权。”

***

黑蛇一个猛冲，精准地将蝙蝠吞入腹中。

倪克斯一撩披风下摆，在所有人的注视下，转身走向自己的辅位，只留下一片鲜红的衣角。

国家会议就这么在贵族们的沉默中，猝不及防地迎来了结束。