第247章

燥热的夏风拂过绿色的枝叶。

倒挂在树荫处的蝙蝠用翅膀挡了挡风，显示出它并没有睡着。

而其身后无人在意的枝叶缝隙中，一条小黑蛇悄悄探出了头。

***

“今天的会议着实令我大开眼界。”

象征着神圣庄严的白色手套抚上扶手，倪克斯借力起身，将碍事的披风朝后一甩，向左两步，站在了御台正前方。

她的身形并不宽广，却也足以将王座完全遮挡。

王座后的拉特伯爵先是一愣，随后欣喜又感激地看了倪克斯一眼，重新掏出药瓶，和第一近卫骑士团团长一起上前，照顾起因怒急攻心而面色惨白的皇帝。

倪克斯微微抬起下颌，垂下眼睫，视线从墙角转至中央，再落向另一侧角落，缓缓扫过在场的每一个人。

那双浓黑的墨眸仿佛黑夜的审判，让几乎所有人都本能地低下了高昂的头。

倪克斯的声音是一如往常的平淡，唇边甚至还带着若有若无的笑意。仿佛这不过是一场茶余饭后的闲谈，轻易就浇灭了贵族们高涨的情绪。

只不过听见她的下一句话后，再愚笨的人也紧张了起来。

“——我还是第一次见到…有人敢如此不把一国之君放在眼里。”

原本喧闹的贵族们，此刻像是被淋湿的炮仗，憋不出半点声响。

“我理解各位，因认为我失职，而产生的愤怒。”倪克斯微微一笑，朝七皇子派所站的方向平摊出手，出口的话却十分犀利，“既然如此，为什么不直接要求我卸任外交官一职？”

全场鸦雀无声。

贵族们的视线顺着倪克斯的手，纷纷投向了七皇子派的方向。

“哈！”蒙德亚公爵大笑一声，极尽嘲讽，“某些人还真是唯利是图到令人作呕啊！”

倪克斯：“各位绞尽脑汁，无非是想让我接受联姻——毕竟联姻和埃斯特雷斯的退兵，才是奥罗拉在后续对其他九国的谈判中，最大的筹码。但就算国婚成立，埃斯特雷斯也还有其他四项条件。如果把联姻当做必然前提，那么请问各位…又打算如何满足埃斯特雷斯，和其余九国开出的其他条件？”

海勒因看着面前挺拔的背影，神色复杂地移开了视线。

贵族们纷纷一愣，各异的神色仿佛调色盘般精彩纷呈。

“你们从未考虑过。因为你们打算让皇室…”倪克斯毫不留情地揭穿了某些贵族的小算盘，“不，打算依旧让我，承担埃斯特雷斯的其他条件。”

***

贵族们今天沉默的次数，可能赶上以往一年的总和了。

但倪克斯没有因此停下。

“伊莱王并非平白愿意做出如今的让步。那些能够让他做出让步的条件，是我以拒绝联姻为前提，才自愿付出的代价。”倪克斯唇边的笑意渐淡，睨着台下微微眯起双眼，令人窒息的压迫感便扑面而来，“如果按诸位的想法接受联姻，这些理应由你们承担，不是吗？”

“…简直荒唐！”休伯特伯爵反驳道，“除了十万亿奥拉，其他条件岂是我们能承担得起的……？！”

塔洛克西公爵皱起眉头，不赞同地看了他一眼。

倪克斯小幅度地半摊了下手：“如果觉得为难，各位大可亲自去和伊莱王谈判。以你们能够承担的代价，换取埃斯特雷斯的让步。”

“这这这……”休伯特伯爵一时语塞。

没有人敢接手对埃斯特雷斯的外交。

倪克斯和其余两位外交官最大的不同，就在于她承诺给伊莱的利益和条件，是全部由她个人承担的。

正常的外交协商，例如对里埃尔、伊格尔的协商，需要先对两国提出的条件进行汇总，以书面文件的形式正式向皇室提交申请。由帝国——即皇帝，决定是否，以及如何支付那些代价。

所以常规的外交协商不仅效率低下，更会受到多方掣肘。

而倪克斯的协商虽然艰难，却不需要反复向皇室申请，提高了协商的效率和灵活性，也将决定权牢牢握在了自己手里。

皇帝本就不想接受十国的条件，贵族们更不愿无偿付出自己的私人财产。

最重要的是——没有任何一位贵族，愿意、且有能力承担如此庞大的代价。

倪克斯给出的看似是意见，实则分明是警告和威胁。

一种对全体贵族的警告——

只有她，能以一己之力，胜任对埃斯特雷斯的外交。

而她也能够以此，让贵族们付出惨痛的代价。

***

塔洛克西公爵按住休伯特伯爵的肩膀，强行将人拨到身后。

他几步走出队列，一撩衣摆，十分干脆利落地单膝下跪，深深低下了头。

这一跪看呆了众人，部分贵族快速反应过来，纷纷效仿起塔洛克西公爵，也跟着跪了下去。

大殿内顿时多出一片矮了半截的脑袋。

“我们并非有意冒犯皇室，还请公主恕罪。”塔洛克西公爵用跪拜礼陈述着自己的罪状。然而下一秒，他高抬起头，昂首直视着御台上的倪克斯，以一副视死如归的姿态，大声道，“但是殿下！为了皇室、为了帝国，恳请您接受联姻吧！”