动手的官差被李净的眼神盯得发怵，他握着刀隐隐往后退，一旁柳砚示意长影上前将其拿下，那官差迈开步子就往人群中挤。

“怎生回事？毛毛躁躁，冲撞了知州大人。”齐刷刷一片衙役忽而涌入，清一色玄衣乌帽，将百姓隔开，为首的二人迎面走来，那人睨了眼官差手中的血刃，以及地上躺着的一大一小尸首，血还未干。

“呀，这如何回事？”孙平站在吴祥远身旁，惊道，“众目睽睽下，谁干的？”

吴祥远顺着尸首，目光一掠，直直看向那官差：“你杀的人？”

官差神情慌乱，腿一软扑通跪下身去，不停磕着头求饶：“冤枉啊，大人。”

“冤枉？就是你杀的，我方才亲眼所见！”这时，不知何处冒出了个胆子大的男子从中嚷了一声。

吴祥远眸色深了一分，他等着官差继续辩解，仰起头随处不经意瞧着，一挪目，视线中多了两抹熟悉的人影。

“李大人？”吴祥远面露惊喜，“几日不见，今日如此巧，您为何在此？”

李净弯唇冷笑，朝他微颔首，此处就是驿站大门，她道：“巧，若知州府尚存一地可容下李某，那吴大人便不会轻而易举在驿站碰见我了。”

吴祥远一收折扇，轻敲打自己的手心，忽然想起来；“呀，瞧我这记性，竟忘了李大人在此署办公，失敬失敬。”

说着，他看了看周遭的混乱，又疑惑道：“那您这是在？”

李净从人群中撤步上前，正当要开口，那跪着的官差骤然打断了她。

“大人！我真是冤枉的！我是受人指使，被人逼迫，万不得已而为之啊！”官差紧紧拽住吴祥远衣袍一角，满面鼻涕泪流。

吴祥远眼睛眯缝起来：“谁？”

官差兀地松开了衣角，伸手抹干脸上的泪水，微微迟缓偏过头，目光一点一点移向李净，他指着李净，似乎有天大的委屈：“是李巡使。”

“小人受他指使。”

李净眸光冷冽：“胡说八道。”

见吴祥远脸色霎时凝重，她反笑道：“吴大人莫非轻易信了他的话？”

吴祥远来回踟蹰，他不同以往，此时一派恭敬谦卑的模样，半晌轻快笑了声，随即极为自然地打着圆场：“这期间，莫不是有什么误会？”

官差佝偻的身子微顿，瞳孔中满是诧异：“大人，此话何意？我一介卑微衙役，何来的胆子构陷朝廷命官？”

“你也知李大人乃朝廷命官，若当真是构陷，依我大魏诰律，满门抄斩。”柳砚不等吴祥远开口，便冷着声说道，“你当想清楚，此罪，你可担得起？”

官差看了柳砚一眼，后者身着朴素外袍，青州城那些腰白玉佩环的贵胄，周遭压迫的气势，是用数不尽之金块珠玉，绮罗锦丝层层堆砌而生，而他不同，气势似浑然天成，不怒自威。

像是庙堂之中，天子脚下，百官万臣眼含燎火，济济跄跄，而那人身居万中之首，最为斐然。

可他却只是一个巡视使的手下而已。

那官差不由得结巴起来：“大……大人，此话何意？我，我怎敢诬陷？”

听此言，柳砚眉宇舒展来，他薄唇浅弯，连笑容都渗透着凉意：“如此，那便只好彻查，还我家大人一个清白。”

李净亦默许，等着吴祥远这个知州发话定论。

见其半晌默不作声，李净眉梢扬起：“怎么？彻查不得？”

吴祥远被人催促着，蹙着眉总算发了话：“查，将人带回去。”

几个衙役得令后将那官差抬起扣押着，后者面如死灰，耷拉着头，百姓们纷纷让出一条道，李净与柳砚亦跟着人一道走。猝然，那官差猛然暴起，奋力反抗挣扎，竟生生将押着他的几个衙役推翻，他失了桎梏，四处逃窜。

“快，抓住他！”孙平惊喝道。

街道混乱一片，那官差藏匿于人流当中，一时不忘喊道：“我受李巡使指令，为何不信我！”

“如此……小人只好以死明鉴！”

李净听罢，心下一沉，下一瞬，混于人潮见的那个官差忽然出现在她眼前，他不知何时用力撞上衙役未收入刀鞘的刃尖，薄刃没入腹中，血淋淋一片。

他抬眼掠过一众人，直直望着李净，方才怯懦，不安，惊恐的神色全然变了，剩下眼中毫不掩饰的仇恨与不甘。

那个眼神李净此生都忘不掉，分明素昧平生，他们从未有过交集，二人间却似隔着血海深仇。

衙役将刀从他身体上抽出，那官差顿时泄了力，颓倒在了地上，他口中血汩汩而流，用尽最后一丝力气：“死……死……”

死无对证。

一旁吴祥远满脸惊讶，头冒着虚汗，用自己一角袖口不停擦拭着：“李大人，这……”

李净没说话。

吴祥远见状，望了眼周围的百姓，又道：“来人，将这逆贼拖下去。”

身后两个衙役上前，将那人准备抬走。这时，人潮当中隐隐翻涌着，不知谁人高喊了一句：

“知州大人，‘逆贼’所谓何意？”有个男子冲出来忿忿不平道，“您莫不是还想要包庇这位姓李的高官，他究竟有多大的权利？方才那人以死明志，难道还看不出他有天大的冤屈？”

吴祥远蹙眉，督那说话人一眼，道：“死无对证。”

那人哼笑一声：“死无对证？死无对证不是更能说明，他李净罪大恶极，实乃铁证！”

李净此时总算明白了，那官差一死，事先种种铺垫，口中所言，只为做实她指使其残害无辜百姓之罪名。死无对证，线索断，在青州百姓看来，那便是奸猾狡诈，纵她百口莫辩。

吴祥远道：“人虽死，却实乃没有实证，不过各位请放心，事关我青州百姓，无论何人，此事我定彻查到底，给大家伙一个交代。”