“掌柜的，这货我也送齐了，您看能不能预支一些下月的文钱？”

客栈掌柜霎时收起了脸上的笑容。

秦二又忙道：“您放心，下月您的货我全包了！”

客栈掌柜叹了口气，道：“不是我不帮你，你瞧，上月你便是如此，这月底差点都没还上，我这儿不比城东，要不了那么多货，到时全砸手里，我也有一家老小，要生活哩。”

秦二面露难色，眸光黯淡了下去。

“不是我说，秦二，你这一天天在做些什么，怎如此缺钱？”客栈掌柜疑惑着，按理，光是给他送货的文钱，起码温饱尚已足够。

秦二不语。李净与柳砚在此旁观了一会儿，见前者周身上下窘迫不已，李净上前，问道：“你要多少？”

秦二抬起头，神情惊讶：“我……”

“我可以借你。”

他本想拒绝，和这种官差牵扯上不会有什么好下场，但他一时发现自己无论如何也张不开口，他实在太需要钱了。这时李净又补充：“不白借，我有一个条件。”

“什么？”

“这次，你可不能什么都事无巨细跟孙平说了。”李净半笑着，“做得到吗？”

秦二踌躇了。

李净看出来他的态度，好笑道：“怎么，你是你债主？还是他手上有你的把柄？”

秦二微愣，摇摇头：“我不能对他撒谎。”

李净颔首，果决了断：“那我便不借了。”

“唉，别啊。”一旁的客栈掌柜急忙说道，他走过来拉着秦二的胳膊，“你这么差钱，借了这位公子便是，回头若是问起，便说你秦二是找我借的，如何？”

掌柜着实可怜秦二，人高马大一个年轻小伙，没日没夜做活，却连基本的白面都吃不起，奈何自己又实在没办法帮忙。

这时一旁的柳砚顺势说：“借个银钱而已，你既不是孙平的奴，便算不上逾矩。”

秦二动摇了，纠结了半晌终是对李净感激地点了头。

二人立马草拟欠据，李净见他签字盖上了红印，收起那欠据，对秦二道：“好了，现下我既是你债主，如此，你给我一个住址，他日我好方便找你。”

秦二点点头。

而后，李净与柳砚与他们告别之后离开客栈，等走远了后，李净又说道：“你能让长影去查查这个秦二的底细么？”

柳砚颔首，道，“他确实可疑。”

可以说过于明显。

李净忽而想到什么，蹙眉：“他不会一路跟我们到这儿吧？那我……”

“应当不是。”柳砚否认，“方才他见你的模样，一半惊讶，一半又是心虚。”

李净心中松了口气，又隐隐察觉到不安：“我总觉得，他这次在我面前对孙平聊表忠心，倒像在引导我们什么。”

近来，张守来与黄坤得四五等户，少交了不少银子，二人虽相缄口不言，低调行事，但这事还是漏了风声。一时起，青州有头有面的商行顿时坐不住，而李净又合时宜地闹了一场风寒。

讨要说法的官主告了假，那些愤懑与不平自然而然撒在了知州府的头上。

知州府。

噼啪一声。

吴祥远将手中的茶杯猛然一掷，瓷片碎了一地，混着茶水，底下的孙平巧然躲了去。

“他李怀安什么意思！阴我呢！”他歇斯竭力喝道，眉宇间压制不住的怒火。

孙平见状，小心翼翼劝道：“大人，您别急，万一他当真就表里不一，这副贪婪的德行，白大人既举荐他来，自然不会害我们。”

吴祥远横了他一眼，后渐渐冷静下来，一时踯躅。

“他若真是如此，倒是省心。”吴祥远语气冷了下来，“倘若他不是，你我必进退两难，引来杀身之祸。”

若他为平息那些地主的怒，按照以往办事，私自降户等级，那便是在李怀安眼皮子底下行大逆之事，自投罗网。

倘若他视而不见，任由其肆意大闹，怒火一旦燎原，吴祥远必遭引火烧身，他们那些个重利的家伙定然会去找李净讨要说法，稍微威逼利诱，轻易便揭露出以往的种种见不得光的罪事。

孙平斟酌半晌，忽然轻笑着，跨过那摊碎瓷上前道：“大人不必担心，我早已留了一手。”

“哦？”

孙平压低声音：“这火必然会烧起来，但如若我们若将这火引到李怀安身上呢？”

“大人不要忘了，李怀安私自压低张黄二人的户等，不满的不只有那些商行，那有青州城的贫苦百姓。”说着，他手抵脖颈间，做了个手势。

吴祥远眼神变得玩味起来：“你要杀他？朝廷那边……”

孙平笑意不减：“不管他出于何目的，他李净的确行了此事，亦留下了痕迹，若我们先出手，朝廷那边定会安然无恙。”

大魏历代顺从民心，死于百姓之手，那便怪不得官府了。