彩色的鱼群自身畔倏忽而过。

蒂斯塞瑟姆半透明的指尖拨弄着艳丽的红珊瑚，被惊扰的小鱼惊慌失措地在珊瑚里钻来钻去。

尚且年轻的第十三代肉族王身姿优雅地在发光水母的簇拥之中漂浮，裙摆般的触腕随着水波轻轻舒张。她头上肉质的发丝自由地垂落，并没有古代的肉王象征地位的那个隆起的头冠。与屏障之外的同族们不同，倒悬之塔一脉的她们早已抛却了旧时依靠先天的外在条件决定王族的落后习俗，而是由才能和德行来决定领导者的人选。

而蒂斯十三又是继承人之中格外幸运的那一批，她有幸成为了红宝石大元帅的弟子，由那位倒悬之塔的缔造者亲自教育。

“怎么了，陛下？”

随侍的工作助理不解地望着莫名驻足在原地的年轻领导者。

她的视线在周围扫视一圈，并未见到任何不同寻常的光景，一切不过是这座噬蟾之城中随处可见的景象。

“……只是觉得很不可思议，”肉王的语气中带着与年龄并不相符的沉稳与安定，“那些鱼群、藻类与珊瑚和海葵，还有我们用于建筑和装饰的甲壳生物，这些都是我从出生起就司空见惯的生物。然而历史上初代蒂斯在我们的灯塔建成之前，还正因为饥饿而流亡。”

年轻的肉族王微笑着对友善地向她挥手的居民颔首，“瞧那一家人。”

助理顺着蒂斯十三的视线望去。那对年轻的爱侣手亲昵地手挽着手，舒展的触腕在不经意间彼此触碰着。两个年龄尚幼的小女儿活泼地在她们周围游动打闹了一阵，又各自分散开来，一边一只地拉住双亲的手。

助理望着这手牵手的一家四口，弯起眼眸情不自禁地微笑起来，“真是幸福的一家人呢。”

经历了两次基因调整的蒂斯肉族生态已经与屏障之外的同族出现了极大的不同。

与原始肉族短短二三十年便终结的短暂寿命不同，蒂斯肉族的平均寿命目前已经突破143岁，这个数字在日后想必还会不断增长。有别于双性繁殖的原始肉族，蒂斯一脉的肉族只有雌性，一个普通家庭通常由2-3位情投意合的成年雌性构成，多数家庭会由每位母亲分别孕育一枚卵作为后代来养育。

尽管繁殖力比起一次能够产下五百枚卵的原始肉族弱化了太多，但因此而遏制了族群数量过快扩展的蒂斯肉族得以不必面对过度繁殖所造成的资源短缺问题。

“是啊，多幸福的一家人，”蒂斯十三温柔地笑了笑，“健康的孩子们、感情和睦的母亲。不论是那两个孩子还是她们的母亲们，想必都和我一样，从来也没有尝过饥饿的滋味吧。像那样的家庭在噬蟾之城中随处可见，这样的幸福对于我们来说唾手可得。可是在那道保护着我们不被凶恶的敌人发现的屏障之外，那些运气不够好的、没能在几百年前遇到红宝石老师的同族们，此时此刻也还在温饱线上艰难地挣扎。”

提及那些原始肉族，助理的眼中也晦暗下来，“……根据监察机构的报告来看，原初一脉的同胞们最近似乎又发生叛乱了。”

何止呢，她在心中苦笑。

原始肉族没有她们这些生物资源修复的科技，屏障外的海域与噬蟾之城相比和荒地也没什么分别，可她们却又有着远超噬蟾之城的种群数量。严苛的阶级制度使资源分配更为不均，王族尚且能够锦衣玉食，底层的民众却已经沦落到不得不易子而食。

负责境外海域观测的工作人员每天面对着原始肉族的悲惨境遇，如果不定期接受心理医生的辅导，很难承受住这种压力。

在为同族的遭遇感到心痛的同时，助理心中又不由自主地涌现出一丝庆幸。

——幸好他们已经不用在饥饿与不公当中痛苦地挣扎。

“——还好我们已经脱离了那种生活，你是在这么想吗？”