任荷茗的手轻轻一紧。

她所描述的场景太过寻常，不过是任荷茗在侯府中钓鱼摘果时最普通不过的一幕，现下即便她这样栩栩如生地说来，任荷茗也想不起一点。但他记得当初选秀时，兴陵郡王府确实无端地曾来人说过愿意与他侧君之位，只是阿姐不肯，而很快薛钰就来以正君之位求娶，此后也就没有听过兴陵郡王府的消息了。

薛镇似乎知道任荷茗在想什么，轻轻说道：“我并不心仪皇后，只是当初与赵家联姻，我并无选择。”说着她低眉自嘲地一笑，“我似乎总是没有选择。当初与你侧君之位，便是想给你除了进宫以外的一个选择，但是你做我的侧君又能如何呢？我注定早亡，甚至不能给你一个健康的孩子。小五是我看着长大的，能力心地如何，我最清楚不过。我自从知道自己不能有孩子，便选定了她做我的继承人，这些年来与她许多政务处理，一步步助她扎根朝堂，也是为此。她品性远比我好，愿意以真心待你，还可以与你妻夫伉俪，等她继承皇位，你会是她最好的帮手。所以…我看着你嫁给她了。”

薛镇又笑了一下：“我不后悔，可是，我又好生后悔。”

说着，她一歪头，玩笑似的道：“要不，你改嫁吧。我让你做皇后，等我死了，我把皇位传给你，到时候你就是千古第一男帝。”

可是她的眼睛却在认真地看着任荷茗。那样清冷的、好似不将人世间的一切看在眼中的琉璃眼眸，此时此刻只倒映着任荷茗一个人。

任荷茗忍不住笑了，一边笑，一边觉得两颊被泪水打得湿透，指向自己道：“镇姊，你看看我，我才二十多岁。二十多岁的男人做不了皇帝。要是阿钰死得早些，唔，我五六十的时候吧，我再考虑考虑要不要做皇帝。”

薛镇认真地看着任荷茗，忽然她笑了，笑得释然，即便她的手已经因为疼痛开始有些颤抖，她还是笑得那样轻盈，那笑在她一向清冷的容颜上，好似冰雪倏然化开，春暖花开就在不远的将来。

她轻轻地松开了任荷茗的手。

薛镇没有再说话，只是垂头看着手中的烟杆，双手微微地颤抖着，是王留拉住了任荷茗，轻声道：“茗儿，我们出去罢。这东西的烟雾…也是有害的。”

任荷茗明白——薛镇已经很疼了，只是因为他在，所以不肯抽，又不肯开口让他走，所以一直忍着痛。

任荷茗立刻起了身，跟着王留走了出去，王留一面拉着他往外走，一面絮絮叨叨地说着：“这东西对身体太不好了，你一会儿沐浴更衣了再抱孩子，回头无锋阁也会彻底通风，洒扫，熏香，你放心，慎字卫做这个都是做惯了的，不会伤到兰陵王、你和孩子们的身体的……”

说着，却还是忍不住眼泪，忽然停了步子捂住眼睛道：“陛下是病得太严重了，却一不能泄露病情，二不能时时叫太医，才将我立为仁君的，她知道我心悦默娘，所以一直以礼相待，我却…不能治好她的病。甚至，连这缓解她的痛苦的毒药，都不是我发现的，是她问我行不行得通的…”

王留猛地拿开手，赤红的眼睛看着任荷茗：“你知道，这毒草叫什么名字吗？”

任荷茗在边疆多年，一直在致力于禁止这东西的走私，当然有所了解，王留这么一问，他却有些迟疑了：“只是听说…燕支语叫做那万瑞玛，是麻痹人心智的魔鬼的意思。”

王留含泪道：“这东西并不是第一次传入中原，太宗皇帝就曾误服它镇痛，结果日渐成瘾，因难堪其辱而自尽。它的名字叫做苴麻，也叫做…‘茡’。”

任荷茗心神微震，泪落如珠。

那不过是他随手择的字。他的父亲在“任何名”上加了两个草字头做他的名，任荷茗，所以及笄之时他也在“无字”上面加了两个草头，做他的字——芜茡。如此生僻的草本，薛镇会知道它的原因，大抵就是因为这是他的字。

“…多久。”任荷茗轻轻地问道，“她还有多久？”

王留伏在他肩上哭出了声，却没有回答他。