屋里面漆黑一片，只有倒座房那里亮着灯，李卦在微弱的灯光下看着账本，算着什么时候把王府吃空，算着有多少钱进了自己腰包，再算着该怎么从洋人那儿多抠些银子来

夜长梦多，他回身问：“明天是不是教会的人会来，那个东瀛人呢。”

下属说已经到了，住在附近的客栈里，随时可以进来。李卦点点头打发人下去了。

刚刚过了元宵，府里又新来了一拨人，在外院当差的瞧得清楚——那堆人没规距地站在府里的影壁前面，有的人对着面前的墙又看又摸，很是欢喜。

有的人看了看王府的大门，跟同行的人兴高采烈地议论着什么。这伙人丝毫不掩饰自己贪婪的心思。

奴才们说不上话，只是回身去议论，见主子来了，立马噤声不语。

这一伙人穿着打扮各有不同，有西装革履的洋人，也有甩着大辫子的清朝人。但那些洋人和之前拍照的那波人不一样，明显不是好惹的。

有一个留着花白的胡子，头上顶着歪斜的礼帽，深陷的眼窝卡住了一枚镶金丝的单边眼睛，手里还拄着一个乌黑的手杖，最上头镶嵌着颗硕大的宝石。

他也和其他人一样，看货物一样的看着这座王府，也没有进去的意思，只是在门口等着人，几分钟之后，李卦带着笑意从外院的屏风门里走出来。

顶着礼帽的人正是教会的主教，他来府里不止一次，每次来只干一件事：要钱。亲王府为了日常的巨大开销朝着教会借了不少次的钱。

大主教不知从哪儿翻出来一个账本，一边翻阅一边指着上面。李管账听着听着就开始摇头。翻完了一本还有另一本，李卦就是摇头叹气，什么也不说。

站在门口就谈了个大概，要是仔细地说说这些账还得进屋，李卦在前头给这一拨人领路，因为主教汉语太差，就聘了个翻译来。

那翻译走着走着就问：“李大人，顺路领咱们主教去后花园逛逛吧，看看后花园什么样子，之后府里也好有个打算。”

趁着大家都开心，随行的翻译突然冒出这么一句，李卦面露难色，后花园处于内院，是格格福晋的住所，要是想进去，必然坏了规距。

王府进门就是影壁，后面有个过道，从左手进去是外院，外院的北面有个小巧儿的门儿。门儿后面才是后花园，花园再往里走就是俞冬住着的地方。

这个小巧儿漂亮的门分割了内外院，这种分水岭一样，府里就管这个东西叫二门。没什么大事基本是不会踏过这个门儿的。同理，外面的人也绝对不许进这个门。

王府的规距他要守，教会的要求他又不好拒绝，李卦在心里掂量这个行为，有多大可能会惹怒王爷，想多了他又烦了——都什么时候了还这么多臭规距，饭都吃不上了还惦记着自己的主子范儿。

想通了这一层，李卦就爽快地答应了这码事。可他也不敢大摇大摆地走，只是带着人不声不响地走过二门，绕了个大圈，让教会的人看个大概就完事。

李卦这招儿其实很聪明，他选了个太福晋们都休息的时候见客，又悄悄绕了个圈进了内院，按理说，被发现的概率不高，可俞冬最喜欢满世界晃，看看这有什么，那儿有什么。

李卦也没怎么进过二门里面，他不知道从进门开始，俞冬就看到那一群人了，穿着显眼，人数众多，很难不被注意到啊。

俞冬觉得李卦不是什么好人，想知道他们都在打什么算盘，于是在后面跟着走到了外院，眼看着他们进了南面的房。

俞冬也屏息走过去，攀着窗棂向内窥探。这个视角看东西不真切，她只能透过偏殿摆着的多宝格，从缝隙里仔细地看着偏殿里的人。

引客是下人的事，王爷早已经在座位上等着了，正位上坐着悠哉地等着，洋人和管账的坐在侧面那一排的椅子上，这俩人中间摆着个小桌子，桌子上放着一堆纸。

上了茶之后，王爷和洋人都不说话，管账就开始愁眉苦脸地诉苦：“您也瞧见了，这日子真的不好过，银号又放不出钱来，一次两次的还有路子找，这三番四次可不就是入不敷出了。当初，多亏有教会出手相救。这钱可是有用的。等收了租子上来，就立刻还上。”

主教心安理得地接下这些奉承，他清楚管账的必然还不上钱，嘴里却装出大度的意思来：“不急不急，再借个4000元，凑个整吧，年后我们再来。”

俞冬听着他俩一来一去的对话，事情还原了个八九不离十，原来欠的钱还不止这些，之前还欠了教会有整整两万元。这回他们来就是要账的，林林总总，连本带息的都加上了，府里欠了快三万。

听着那个意思来了不止一次了，只是这次碰巧让俞冬看到了。李管账当然是没钱还，教会也不急，每次也都是笑意盈盈地说几句，然后再借钱给李管账。

弄明白了这些事儿，再结合一下教会那群人的说辞，俞冬浑身鸡皮疙瘩，这传教士哪是不急，他太急了。这些钱若是连本带息，利滚利地加起来，他这是要把整个府都拿走。

屋里头，那两个商量的差不多了，管账的回头对着王爷恭恭敬敬地说：“王爷，谈妥了，您看怎么样，还是老规矩，回头我收了租子就还了，先解了眼前的困儿，这府里一大家子的可都指望您养活呢。”

传教士也举着笔，微笑等着王爷发话，王爷仍维持着自己的派头，略略思考一下就同意了。得了王爷的首肯，大家都喜笑颜开，拿钱的拿钱，写字的写字。

王爷坐在圈椅上，一言不发，他其实也知道王府早就是强弩之末，可他也不是之前的王爷了，外面闹革命的那些人，断了他的俸禄银米。他早已经不能耍王爷的威风了。

他又从小就被惯得衣来伸手，饭来张口，从他两岁即位那天，府里府外的事儿都是管账的在跑，他从来只用点个头，或者是摇个头，事儿就办妥了。至于其中利益往来，人情钱帐，他一概不知。

甚至他连管账的叫什么名儿都不知道，只知道姓李，都喊李管账的。

教士利索地签了字，留了钱。这回白字黑字的，谁来也得认下这个债。李卦求得了王爷的同意就不再管其他，笑呵呵地收下钱就要走，王爷似乎也能感受自己被边缘化，沦为一个王府的吉祥物，他心下不快，又拿出王爷的款儿来。

“怎么又要管教会借钱，咱们王府的脸面都叫你丢光了。”

俞冬站在外面听着真切，没想到李卦上前就一个滑跪：“奴才也是没办法啊。”俞冬目瞪口呆。李卦对她和对王爷完全是两个样儿。

李管账只是跪在地上痛哭流涕地忏悔：“都是奴才的错，可奴才也没办法，租子收不上来，地也不能用作抵押，全靠这样了。您看看这账本，租子是一点没有啊。”

他这话背得熟，一连串地一口气说出来，王爷的气儿消了大半，他端着茶吹了吹上面的沫子，像平常一样的问：“钱都怎么分配。”

李管账赶紧交代：“当然是拿出一部分来维持家用，一部分打点人。”

打点人？王府打点什么人？俞冬不太信这个李管账的，她无聊时候也跟看妈聊过天，王府有地租还有些皇上赏赐的好东西，怎么不会沦落到卖房子的地步。

王爷也问同样的问题，李卦听完也不说话，只是瞟了一眼周围，确定了没有人，这才得意地开口说：“是恭亲王带来的人，是个东瀛人。叫安本次郎，可以帮咱们联络兵力，明儿就能进府来，听说是个喜欢古董的，咱们府上那些宝贝，那东瀛人肯定看得上。您听，咱大清朝还有救呢。”

王爷的眼睛一下子就亮了。他难掩喜色地问：“当真？”如果大清能回来，他就又有俸禄领，又是货真价实的王爷了。

李卦笑得更贼，他知道自己马屁拍对了，谁不喜欢继续当主子享福呢？他继续糊弄人：“咱皇上也还在紫禁城里呢，这不就是转机么。”

李卦嘴上说的甜，实际上就是哄着王爷变卖家产呢，可她这个倒霉哥哥也看不透李卦的打算，一心就想着让大清朝回来。

但屋子里的王爷也只高兴了一会儿，他也琢磨着问：“是什么来头？别是个糊弄人的。”

李卦紧张地扶了一下帽子，仍然哄人的语气：“怎么会呢，您想，洋人帮咱们赊账，东瀛人帮我们联络军队和高人，怎么会存坏心呢。奴才到底眼皮子浅，明儿奴才叫他进府来，您亲自见见”

见到王爷还在犹豫，李卦压着声音说：“王爷，这可是唯一的机会，若是成了，也算拯救了这么多年的基业。”

王爷好像被这句话刺痛了一下，他的语气变得悲伤起来：“说的是，本王怎么能就眼睁睁地看着祖宗的基业就毁在咱们这一代，下去也无颜面对列祖列宗啊。明天把格格和太福晋们都叫来，咱们也好商议一下。卖些东西是次要的，主要是为了大清朝。”

李卦听见王爷这个打算心里一沉，这怎么行，他又愁眉苦脸地劝解：“王爷，这事儿可不能对格格福晋们提起，特别是格格，常和那些留洋的姑娘一起吃饭聊天，怎么能懂祖宗基业的重要，老话讲，事以密成，言以败泄。事成再说，您觉得怎么样。”

李管账擦了一把头上的汗，他不想让俞冬知道这件事，因为他还有别的打算。窗外，俞冬扶着窗棂的手已经冻得有些红，屋里的两个人，几句话就把她分割的一干二净，听见屋里两人有出来的意思，她又慢慢地回去了二门里。

王府早就摇摇欲坠，一旦倒了，她连怎么活着都不知道，俞冬想了又想，她决定拿着自己的钱先去买房子。把房契地契拿在手里。自己住下一间，再往外出租。靠房租活着。

可她又不想被李卦知道，俞冬想到了十八格格，上次俞冬独自出府就是因为她的邀请。

有了路子，下一步就是找个人出去送信儿，看妈不轻易出门，时不时能出府的只有府里的太监和管账那波人。

李卦她必然不敢信，那只有在太监堆儿里选了，俞冬想了又想，不得不承认只有元池能帮她跑这一趟，她写了封信，趁着元池来，让他交给十八格格。

格格喊他，元池什么活儿都推了，连跑带跳的过去，生怕晚一秒去俞冬改变主意，可听完吩咐，元池拿着信，有些迟疑，他问：“是，十八格格？肃亲王府？”

俞冬点点头，她以为是元池不知道，又紧着补充一句：“就是上次一起吃饭的那位。”

虽然他隐藏的很好，可俞冬还是发现元池的表情里露出一些古怪来，可很快他就隐藏住了，不再说话，点了个头，拿上信就走了。

十八格格叫阿蕴，应该是个亲昵的小名儿，至于全名俞冬没敢打听，她生怕自己露馅，听见这个名儿别人喊，她也就跟着喊了。

阿蕴今儿换了衣服，她问俞冬怎么会想着出来，是不是闷了，俞冬摇摇头，说自己要买房子，阿蕴也没想到俞冬这个答案，好好的就要买房子，俞冬闷闷地问：“你觉得奇怪？”

阿蕴一下就笑了：“我奇怪什么，你要是想买我就陪着你逛逛，只是我一直留洋也不知有什么好地方。”

她说话和俞冬很不一样，说话遣词造句都很随意，却还带着点文邹邹的感觉。但哪怕这样，她说的话也是不紧不慢，一个字一个字很清楚，绝没有把话说得一团乱的情况。

可谁也没买过房子，马车就停在了正阳门那儿，因为谁也不知道该去哪儿。俞冬的身份是旗人，当然住在内城，可她想着去外城，外城明显繁华点。

路边挤满了各式各样的人，有人看出她俩的窘境，问他俩干什么，一听俞冬要买房子，乌泱泱的人都涌了上来，你一句我一句的。

看了一个又一个，俞冬只有一个问题：太贵了，她这会儿哪儿有那么多钱，而且一卖好几间屋子一起卖，执要她一说自己只要一间屋，无论是谁，都一脸难办的样子：“您要住杂院啊，这可不好找，而且什么人都有，也不安全啊。还是买个整院子值得。”

在外城晃悠了这么久，俞冬啥也没晃悠出来。

她有些泄气，人群的热情也散得差不多了，一直躲在角落的小孩儿钻了出来，他试探着问：“您是要单间的屋子？”听到这儿俞冬又燃起了希望。

小孩儿拉着俞冬走回了内城，拐弯，前面路有点窄，俞冬和阿蕴下了马车开始走路，这次走出了西直门，再继续往前走，俞冬看到远处盖着一排白房子。

小孩儿解释说，这是早年给八旗子弟住的，只有旗人有资格进去，普通人想都别想，但后来闹完革命，也没什么旗人不旗人的，慢慢地就成了普通房子。

但这种房子界不好，没人爱要，价格也不高。俞冬心里开心，脸上还是绷着，小孩儿带着她一个胡同一个胡同的拐，终于快到了。

白房子越来越近，人也变得热闹起来，旁边的一个老太太，却伸手抓住了俞冬，转脸瞪着那个小孩儿，疾言厉色道：“你是谁家的，这么丧良心的事情也做得出来？一瞧你就是逃荒来的，就是上不得台面，净跟那些人学这些下流手段。”

小孩儿被女人的话吓得不敢动，他晃着身子想要挣脱，无奈对面的力气太大，他挣脱不开就开始扯着嗓子尖叫。声音尖锐，让俞冬都皱起了眉头。

小孩儿作势要去咬人，女人力气松了一些，他趁机挣脱了束缚，撒腿就跑。俞冬再傻也应该明白不对劲了，女人打量着俞冬的穿着，了然道：“您是富贵人家的姑娘？怪道是被这小崽子耍得团团转呢，您来这地方做什么呀。”

俞冬环顾四周说来买房子，女人笑出声来：“他是不是告诉你那白房子价格好。” 俞冬仔细回忆了一下，懵然点头。

“他唬你呐，那地方没人住，慢慢地就有人在白房子干些见不得人的事儿，你觉得热闹人多，什么地痞流氓都在那儿，可不是热闹了。你但凡进了白房子那一片就没人管你了。”

老太太说完，冲着俞冬脚边的路努努嘴：“过了这一条土路，就是白房子界，这是规距，你在这儿我还敢拽你一把，你但凡踏过一只脚，天王老子来了也没戏了。这叫强龙不压地头蛇，就算你家有泼天的富贵，也来不及咯。”

见俞冬还是呆呆地站着，老太太干脆拽着她往旁边的胡同里一拐，指着那些挤在一起的人说：“这都是逃荒来的，没有钱也没有粮食，就干起了倒卖人口的勾当，人伢子给他们钱粮，他们负责带货来。你碰见的那个孩子，十有八九也是干这个的。说不准就在这儿。”

顺着老太太的方向去看，果然俞冬看见了刚刚骗她的小孩儿。站在一男一女的身边。只露出眼睛看着她。

俞冬和阿蕴面面相觑，谁也说不出来话，老太太见状开始赶她俩走：“行啦行啦，走吧，叫你们府里的管账或者管家来，他们跑事的比我们这些人消息灵通多了，你们何必自己遭着罪，就算不遇到人伢子，也有那些看你们是腼腆小姐，就漫天要价的人。快走吧，再晚了城门就关了。”

阿蕴知道这是老太太救了她俩一命，她从手里拿出大块银子，权当感谢，女人得了钱，脸上笑开了花，看在这些钱的份儿上，她好心问一句，为什么这时候买房子。

听完俞冬这点算盘，老太太摆摆手，她脚踝上扎着白色的布，把裤管绑得紧紧的。

她弯下腰把银子塞进那块白布里面藏好，抬起身子劝她：“可别，您就是买到称心的房子又怎么样，你们还是未出阁的姑娘，你们户籍还是归在府里的，这些白字黑字的房契不经你手，可是直接送到府上，被人拿着去抵债太常见了，要债的人一拿一个准。瞧你也是好心人，我的乖乖，多备着些细软金银，藏起来也比房契被人抢走的好。不然你这钱不是白花了。”

俞冬仔细想居然也觉得有几分道理，老太太藏好了钱就回院儿去干活，阿蕴不想让俞冬白跑一趟，干脆带着她去外城玩儿一圈，马车又颠颠儿地出了宣武门，到了外城。

阿蕴突然想到了什么，她带着些兴奋说：“欸，我带你去我工作的地方瞧瞧吧，是洋人开的办事地方，你还没见过吧，走。”

因为有着留学经验，阿蕴会说不少外语，出身又好，读书又多。她回国就自己找了个工作干，虽然发的薪水不高 ，但她也乐得自在。

俞冬惊讶于王府这种死脑筋的地方居然会放她出去工作，阿蕴狡黠地答：“我谁也没给说，只告诉你了，那群老顽固就知道规矩规矩规矩，一天天不给出门，闷都闷死了。我每天都说是老师有事，这才出得来门。”

折腾了这一个下午，俞冬有些头晕，她坐在公司门口的小石凳，阿蕴在屋里和前台的人说话。俞冬的眼睛突然看到一个熟悉的身影，是刚刚骗她的那个孩子，这会儿那孩子和四个人一起走，一男一女带着两个孩子。俞冬猜这或许是一家子。

那孩子扭头看见了俞冬，他犹豫一会儿，居然冲着俞冬走了过来，俞冬被他吓了一跳，张嘴喊人的功夫，小孩儿已经站在了她面前，一声不吭地扔下来一个袋子，俞冬打开一看，里面是一小袋粮食。

小孩儿放下袋子就走了，也不说话也没有表情，又回去了那四个人身边。