年快要结束的时候，府里又来了一位客人，特意说是来给小格格请安。俞冬有点意外，去外院一看，才发现是之前那个饭店老板。

“格格吉祥，奴才来送元宵节礼，这年里实在是太忙，进府的牌子又抵递不上。奴才该死。也是为了上次冒犯格格的事儿赔罪。”

饭店老板处事圆滑，一屋子人都很满意。

老板请了安就垂着袖子退下了，俞冬坐着隐约看到有什么宝苑里放着不少东西，她问是什么，看妈告诉她这是老板送来的贺礼，王府规定年节里只在贵族间拜年走动，快到年末了才允许外面的人来送礼道贺。

老板看出来俞冬对东西好奇，手里握着暖帽上去说话：“格格您移步去看看？可还合心意？”这话说的僭越，因为以前王府规矩多，不会轻易和外男见面，更别提自己去看了，但现在好多了，王爷本来想拦着，可一想俞冬难得有些什么要求，这点小事也就算了。但要看妈好生地跟着伺候。

俞冬在老板的引领下，挨个挨个的看过，老板嘴不停地介绍这些是什么，俞冬听久了觉得吵，步子也快了许多，看妈明白后不耐地瞟了老板一眼，老板就知道自己话多，立马住了嘴

前面都是些字画或者摆件，最后一车却和之前的都不一样，贴着封条半盖着布，布挡住了一半的字，跟着的小仆人不明白，上去就要掀开，老板吓得上去就按住了那个坏事的小仆人。

可就是这一掀一落的机会，让俞冬清晰地看到了上面的字——贺直鲁豫巡阅副使吴佩孚大人升迁大喜。

俞冬一愣，给王府的贺礼怎么会夹着这个名字，她顺着这个名字去整理思绪，摸索出来一个差不离的想法。

老板顾不上骂坏事的人，掉头就去看俞冬的脸色，俞冬当即就转开了脸去看另一车宝贝，老板觉得俞冬深宅大院的格格，也不太可能知道这些事儿。而且这贺礼上也没写着将军什么的，就又松懈下来。

俞冬眼睛盯着字画，心里却想着刚刚看到的东西，这时候，远远地来了个人，穿着不差的衣服，见面了就和老板热情地打招呼。

寒暄完了，这老板又恭敬地请俞冬回去：“格格，天冷，您回去吧，这东西奴才都尽数送去您哪儿。”俞冬意识到这是在防着自己，她不走这俩人肯定是不能说话的。

俞冬心里更是惦记着那个字条，怕自己刚刚看错了，想到自己现在是格格，这地方就她位置最高，她怕什么，俞冬指着那车东西说：“让我看看那个。有什么事儿背着人的。”

饭店老板登时就慌神了，脸生的那位立马熟练地下跪行礼解释：“格格，这是给新升迁的大人贺礼，往年对咱们颇为照顾，奴才也不能丢了王府的脸面不是，王爷也是知道的，不打紧。咱们去给他们贺礼，也是他们有面子。”

老板也跟着搭茬：“是是是，奴才和您们府里关系好，连带着也能照顾奴才，奴才也是旗人出身，如今能在那胡同里开店站住脚，那都是跟府上粘的光啊。”

俞冬不理会老板那些奉承话，只是抬头看着刚刚说话的人，她没见过这个人，俞冬狐疑地问： “你是谁，我怎么没见过你？”

“回格格的话，奴才叫李卦，是府里的管账，您是贵人，奴才今儿见了您才是福气，若是用钱有事都可以打发人来外院找。 ”

李卦还在据着礼，双手握在一起，脸上的每条缝隙都是笑，还能话说的滴水不漏，一句话把事儿都交代了，把责任都推脱了。她要真是个货真价实的格格还真的能让他糊弄过去。礼单里也没有提及将军这种的字眼，不知道的还以为是官场的人情往来。

俞冬隐约记得老师的确讲过，这一年有个什么直奉战争，吴佩孚正是得意，听饭店老板的意思，这王府的管账早就和军阀那群人有来往。俞冬看着俩人一脸邀功似的表情。她想说一句话，又把嘴闭上了。

老板生怕这位主子大怒，赶紧继续帮着说话：“格格您可不能恼，之前洋人打进来的时候，要不是李管账路子活，咱们王府怎么能保住，早就像其他王府一样被那群人洗劫一空了。以后也是能帮咱们的。”

俞冬稍稍思考一下就知道，王府早没有了靠山，他们要想维持日常生活，一定得找个靠山，不然这王府早晚会坍塌，她更知道李管账勾结任何人，都无法改变现状 ，无非是多苟延残喘几日。可他暗地里联络军阀势力，又不想说出来，或者为了面子，或者叫王爷宽心，便借着官职打掩护。

他们王府的人不懂自力更生，不知道靠自己力气干活，这群人必然会走这种旁门左道的路子。见主子没发怒，李卦还以为自己说到了主子心里去，赶紧又补上一句：“您就等着过好日子吧。”

俞冬又看向老板，回想起了那个态度——他哪儿是怕王府，自从元池拿出牌子的时候，他怕的就是王府里的管账和他背后的军阀 。

她从二门又回了自己的小院，看妈跟着俞冬，见她不说话以为是李卦惹了她不快，好声好气地安慰：“格格，别担心，李管账办事是利落的。咱们府多少大风大浪都过来了。”

俞冬摇摇头，看在这位妇差对自己还不错，现在又没人，她终究还是没忍住说了几句：“现在就是个空架子，只是延缓几天而已，而且，嬷嬷，你说那些钱都去哪儿了。他和军阀暗地里干的事，钱都进了自己腰包了。”看妈一下子就明白了俞冬的意思，把手指搁在小主子嘴前几厘米的地方，虚虚地去捂她的嘴。

“诶呀，小格格，话可不能乱说啊，仔细叫人听去了。”

她听不进去俞冬的劝告，俞冬也只能寻个由头走了。

这会儿，元池不在，俞冬去了自己的暖厅里，刚坐下，她却听见了后堂有人说话。

是个不熟的声音。

“池掌事，您行个好，放了我们吧，这招呼的人都在府外面等着了。这个您拿着，事成之后咱们还有孝敬。”

俞冬的暖厅很偏，她平常是不爱来的，今儿存粹是突发奇想。因为前段日子，看妈又挪了个小榻来在窗边，方便她采光看书。现在，这些说话声她听得一清二楚。

池掌事？那应该就是元池了，俞冬放下手里的玩意，果然很快就听见了元池说话。

元池站在门里面，他压着嗓音问：“是谁啊。”虽然这地方没人，可不能太张扬。

小太监悄悄回答：“是杜怀玉。年前就一直身体不好，最近就突然一病不起了。早上就咽了气儿。”

元池有些惊讶，怎么会是他呢。但仔细想想，自从那日除夕之后，元池开始自己住一个单间，倒是真的有日子没看到杜怀玉了。

他上前揭开布，尸体面色青灰，双眼紧闭，整个人瘦了一圈。

元池看到他这个样子也是吓了一跳，什么事儿能病成这样，可别是什么传染的大病。

他一想到杜怀玉年前在俞冬身边跑来跑去就害怕，死活要个说法，看元池这么坚持，另一个才吞吞吐吐地解释：“不是大病，就是，哎呀，不是说年后府里要刷茬，他下面一直不干净，这几日一直怕得不行，后来初四初五那时候又赶上他连着守夜，冒冒失失地挨了打，就这么的，病得起不来了。”

听到不是什么传染病，他就安下心来，元池当然知道这群人要拿死人干什么事儿——府里缺钱，这伙人就偷东西去当铺换钱，可一个一个的拿去，能换几个钱？想大批的拿又惹人注意，只有死人谁都嫌，把那些好东西和尸体一起裹上布，几个人一抬，什么瓷器头面都能运出去。

即便是知道这些事，元池还是有些怒意：“那怎么走这儿了啊，你就不怕惊扰到人？他这死心眼的，也不治治？”

小太监嘿嘿一笑不说话，大家心里都清楚，现在府里的药都紧供着主子们，哪儿有富裕的药治奴才啊。都是草席卷卷就走了。

仨人说话的时候，元池听见微弱的声音，他惊骇地低头看去，杜怀玉正半睁着眼睛看他，手里还握着个小铁管，似乎是要给他，他早就病得说不了话了，只剩下求生的意识在。

元池看到了他手里的东西，似乎是洋人们发明的口脂。也不知道他打哪儿弄来的好东西。运尸体的看着杜怀玉死而复生也吓了一跳，但很快俩人都冷静下来。

其中一个就指望着这回运尸多捞写钱，如今他活了，钱没了不说，这些赃物藏起来也是个问题，偷东西的事儿可怎么交待。