“将军，前锋船上发来信号，已经进入预定区域了！”

传令兵急切跑来，轻声禀报。我点头，命令向整个船队发出备战信号。仅维持最低照明的旗舰上，紧张的兴奋感犹如波浪般从船头席卷至船尾。我也感觉自己体内充满了兴奋的力量，血液沸腾般游走在四肢百骸，我无比期待即将到来的开战时刻，如同一个真正的冷兵器时代的武将。倒退至九年前，我根本无法想象自己今时今日的模样。

江风仍旧不紧不慢，我们的舰船逐渐靠近东吴的水军营寨，身在中军的我已经能够隐约看到营寨中的灯火。寅时已经过半，天快要亮了，江面上微微荡着一层薄雾，但并不影响我们的行进，也不阻碍视线。天气条件相当理想。营寨中的孙权大概仍在睡梦中吧。他应该做梦也不会想到，我会选择这个时间向他发起进攻。

历来水军没有夜战的先例。

在没有电力照明的古代，夜间野外的照明主要依赖自然光源，也就是月亮。因而在城市之外的野地里，月色不好的夜晚是非常黑暗的。而在这样黑暗的环境中，如果点燃火把照明，隔着很远的距离就能看见。在陆地上作战，夜战的情况也是很少的，通常都是作为奇袭的手段，更遑论水战。即便是最有经验的船夫，也极少有人敢在夜间行船赶路。晚上江面一片漆黑，看不出水流的方向，也很难预判浅滩、暗流的存在，难以保障行船安全。因而反过来考虑，倘若我能够成功地在夜间接近敌方水寨或者城池，势必会制造极大的优势，极有可能一战得胜——尤其是在我方兵力逊于敌方的情况下。

太和二年正月，刚过十五，东吴调集了五万大军，在孙权的亲自率领下，大举进攻江夏。这次进攻并非出人意料之举，此前已经有情报显示，东吴在酝酿一场大规模的军事行动，只是曹休和夏侯尚判断有可能再次进攻江陵，要我暗中加强戒备，并对江陵增兵两千，增派若干战船和其它战备物资。我也以为东吴不甘心上游为人所制，心心念念总想拔掉江陵这根眼中钉，因而暗暗地卯足了一股劲，打算在实战中好好试一试我一手训练出来的江陵水军。谁知我们的判断都错了，孙权全力进攻江夏，倒让我们有点措手不及。

其实无论江夏也好，江陵也好，都是魏国与吴国对峙的前线，守备并不松懈。江夏太守文聘镇守多年，从没给过东吴任何机会。我的四弟夏侯威跟在他身边，也累积战功，不仅稳步晋升，也获得他的着力栽培，成长为一名成熟的武将。只是江夏一直以来都不是东吴最为首选的进攻目标，驻军规模和防守力度既比不上众矢之的的江陵，也不如下游重心的合肥。孙权这次出兵，确实有点集中打击薄弱环节的意味。

好在文聘终究不是泛泛之辈。在他镇定的指挥下，江夏守军抗住了孙权进攻的锋芒，挫败了吴军速战速决的意图，不得不进入相持阶段。到今天，江夏攻防已经过了两个月，文聘已经稳固了防线，但仅凭一己之力无法令东吴退兵。东吴渐露疲态，已经有些心不在焉的苗头，正是出兵解围的最佳时机。

对于如何援救江夏，我并未参与具体的讨论，只是以最快速度上了一封请战书，剩下的就是整顿好自己负责的防务，等候命令。以我目前的级别，还不到能够参与决策的程度。曹叡并没有再次提升我的官职，我仍以四品南中郎将的身份都督江陵军事。听说曹叡在洛阳接到战报之后并不担心，认为孙权的攻势不能持久，很快就会主动退军。可是两个月过去，孙权迟迟不走，他便有心派遣援军，给东吴的撤军添一记助攻。最后曹叡综合了曹休和夏侯尚的意见，决定派夏侯尚从宛城率军出发，我率领部分水军从江陵顺流而下，水陆并进增援江夏，一举击退东吴。

从接到命令的那一刻起，我便没打算把这场增援当作一场简单的兵力震慑。我决定用一场壮丽的胜利，作为对曹叡信任的回馈。具体该怎么打这场增援战，我在这两个月中反复思索，早已有了腹案。

这一年，我在江陵，一刻也没闲着。

实际上促使我下定决心与曹叡分别、回到江陵前线的，是一年前我的部下、江陵长史沈钟写给我的书信。当时江陵的防卫工作由夏侯尚暂时接管，沈钟写信给我并不是因为公务，主要是为了一件私事——他告诉我，马元病逝了。

马元是星寰推荐给我的人，一个难得的技术人才。而星寰，是一个对我来说至关重要、足以改变命运的人。我心里隐隐觉得我的灵魂会来到这个时代、以夏候称的身体再世为人，很可能与星寰有关。但我实在想不出他是怎么做到的，也就不敢深入去想。那个相貌俊美、总是一袭黑衣、容颜不老的游方术士，从我与他相识的第一天起，他总是如同一个引路人一般出现在我面前。他行踪无定、来去飘忽，却总能在我需要他的关头适时出现，甚至于我能够得到曹丕的信任和包容，也与他的暗中相助脱不了关系。我曾经想过刨根问底追问他的真实身份，后来自己也觉得没有必要了。他不想说，我也不敢非要问出究竟。

马元是他推荐给我的，几年来也确实帮了我不少。我虽然好歹捣鼓出了火|药，但具体如何使用才能发挥更大的威力，实在不是我这个文科生的长项。我能提出创意，但没法实现，要我去造船造炮是不可能的。我需要能够实现的人。马元帮我制作出能够稳定量产的“震天雷”，还帮我造出了宋代才会有的车船。这两样新科技成果也是目前我手中的主流武器。在两年前陆逊围攻江陵时，震天雷和车船都刚刚造出来不久，没能在实战中检验威力，我一直深感遗憾。因而这一年来，我主要的精力都放在“技术攻坚”上，埋头改造新武器。当然，我同样只有想法，难以实现。把我的想法落实到具体事物上的，是另一个横空出世的人才——马均。

马钧是真正在历史上留名的人物，被认为是古代科技史上最负盛名的机械发明家之一。当然他的知名度算不上大众十分熟悉的程度，不过我是知道这个人的。能将他招揽入麾下，也许该说纯属巧合。