杨光旭神色颓然，瞥她一眼，唇边扯出个苦笑，未语先叹:“唉……”

见他这般模样，陆才瑾顿觉无趣，正欲放下车帘——

“且慢。”他突然开口。

“又怎么了？”她不耐地挑眉。

马背上，杨光旭攥紧缰绳，犹豫再三，终是压低声音问道:“小丫头，你……可曾有过中意之人？”

“啊？”陆才瑾一怔，指尖不自觉绞紧了帘上流苏。

“有还是没有？” 他追问。

不知怎的，荀蓉那双含笑的桃花眼蓦地浮现在眼前——那人指尖的温度似乎还残留在她的腕间。

陆才瑾耳尖微热，慌忙摇头:“没、没有。”

“罢了。”杨光旭失望地摆摆手:“与你说了也是白说。” 说罢又是一声长叹，策马往前去了。

独留陆才瑾怔在车中，望着晃动的车帘出神，心口莫名泛起一丝说不清道不明的悸动。

舍馆。

夜阑人静，烛影摇红。

姜书梨正于内室轻抚新置的浅水绿暗花长裙，指尖掠过裙面细密的纹路，忽闻门扉轻响。她抬眸望去，但见宋凝霜携着一身夜露进来，素日淡然的眉眼此刻竟盈满喜色。

“这般欢喜，可是遇着什么好事了？”姜书梨搁下裙裾，含笑问道。

宋凝霜自袖中取出一封素笺，烛光映得她指尖微微发亮:”陆山长遣快马送来的信。”她语声轻快，眸中似有星子流转:“说是光旭不日将至。”

“光旭？”姜书梨略一沉吟。

“他姓杨，字光旭。”宋凝霜唇边笑意愈深，连带着眼尾都染上几分暖意:“前些日子，刘斋长奉薛山长之意，说要为书院再聘一位讲学先生，谁曾想竟请了他。”

“听你之意，这杨光旭与你关系匪浅？”

“嗯，他是这些年我在鸿山书院时最是投契的好友。”

姜书梨见她这般情状，语气里带了几分似有若无的酸意:“怪不得，他来了你会如此欢喜。”

宋凝霜并未觉察出姜书梨语气中的异样，仍沉浸在喜悦中，继续说道：“还有更妙的。”她将信笺又展开些，指着末尾几行小字道:“陆山长说小瑾也要随光旭同来。按着行程推算，最快后日便能到平陵了。”

姜书梨道:“小瑾又是何人？”

宋凝霜闻言，眼中笑意更浓:“小瑾是陆山长的女儿，那孩子性子活泼，最是伶俐可爱，等她来，我介绍你们认识。”

姜书梨眉梢微挑，指尖绕着裙带轻轻一绞，唇边忽然浮起一抹似笑非笑的弧度:“最是投契，最是伶俐可爱......”她忽地凑近半步，仰脸望进宋凝霜眼底，朱唇轻嘟:“哎，那我呢？在你心中最是如何？"质问的语气带着蜜糖般的黏腻，偏生又掺了三分醋意，搅得烛影都晃了晃。

“……”

宋凝霜被她突如其来的眼波烫得一怔，这才发觉两人距离近得能数清对方睫毛。方才侃侃而谈的从容霎时散了，只觉满室烛火都化作温软的网，将她困在这方寸之间——

“怎么，需要想这般久？”

宋凝霜眸光微动，片刻后她忽地低笑一声，伸手轻轻捏了捏姜书梨的脸颊:“你呀——”她故意拖长了尾音，指尖顺着她鬓边滑下，替她将一缕散落的发丝别到耳后，声音忽然放得极轻:“自然是我最可心的...小醋包。”

烛火‘啪’地爆了个灯花，映得姜书梨耳根竟少有的发红。她偏头躲开宋凝霜的手，却藏不住嘴角微微翘起的弧度：“胡说！谁吃醋了？”语气虚浮，倒像是被戳破了心思的小狐狸。

宋凝霜眼底笑意渐深，忽地伸手将她揽入怀中。指尖穿过她垂落的青丝，温热的掌心轻轻托住她的后颈。

“我说认真的。旁人纵有千般好，可唯有你…”宋凝霜眸光倏然一软，烛火在她眸中跳动，映出几分罕见的郑重:“才是刻在我心上的朱砂。”