萧老头甩甩手，道：“管他呢！既然又活了一次，那就忘掉过去。”将过去捧在心尖上，是天下最可笑的事了。萧老头没有将后半句说出来，因为他自己便是那可笑之人。

“就为了半块馒头？”少年的手轻轻搭上了窗棂，稍作停留，又举在半空中，试图感受东风。

“就为了半块馒头。”萧老头笑了，仿佛也觉得自己荒唐。

这份半块馒头的情谊一直牵绊着两人十年，但他们早就识彼此为家人。不管对方有什么隐瞒，两人也一起喝酒吃肉玩闹挨打。

萧兰曾经以为他会一辈子埋在药王谷的废墟里了，可没想到还能再见到谷外的阳光。

但从去年开始他就意识到自己身体又开始虚弱，他曾背着萧老头回过寺里，本焕大师的确实诚，说到：

“颇具油尽灯枯之势，没几年好活了，且行且珍惜吧。”

萧兰苦笑：这出家人怎么一点都不慈悲为怀，说话太伤人了些。

“阿弥陀佛。”

于是他向大和尚讨了药，又叮嘱不许让老头知晓。但他实在还不想死，是不能死，还有未尽之事，他还要活……

这也许就是赵师叔说的死人的味道吧……

“老头儿——”萧兰闷了口酒，萧老头以为他要说什么肉麻的话，哪曾想他来了句，“这驴能不能让我骑骑，有点走不动了。嘿嘿……”

萧老头一个白眼扔过去，心中暗骂还不如不救的好。

是夜，破庙里除了老头的鼾声还有老鼠的“叽叽”声，老头睡觉一点不老实，嘴里喃喃地说着什么。

萧兰轻身走出破庙，等了一会儿。

天边扑腾过来一只乌鸟，停在了萧兰身边。他取下信条，又将乌鸟放飞。

信上有一行小字，小巧清秀，写着：

“鬼面羌兰，沙漠隐泉，罗布林卡，破水犀角。”

竹篱小舍，茶香冉冉。

宋子筠跪坐在窗边的榻上，轻轻捻起一颗白棋，不急不躁地放下。与她对坐的是一位须发尽白的老人，老人慈眉善目，童颜鹤发。

“子筠心中有事？”

宋子筠也不喜欢藏着掖着，干脆道：“为何要救那苏氏？”

“怎么？你是在想我这个老头子怎么突然开始管朝堂上的闲事了？”

“自然不敢，”宋子筠平静地继续说，“子筠明白日月中堂是为了什么而存在，只是不知堂主有何深意？”

那被称为堂主的老人笑道：“你当宫里那位是什么人？他其实心里跟明镜似的。”

“堂主的意思，这是当今的谋划。”

堂主轻快地落下棋子：“就像这盘棋一样，博弈双方步步为营，岂不就是为了最后的赢。”

“那当今想下的是什么棋？与他博弈之人又是谁？”宋子筠的眼神始终不离棋盘。

“苏氏驻守北疆三十年，虽未立下封狼居胥之战功，但也忠心不二，不参与朝廷纷争，也从未居功自傲，这样的人不可说不是忠诚良将之典范。”堂主那只枯黄的手在棋子上摩擦，“但这江山自十五年前以来就从未真正安定过，宫中内乱，北疆蛮人虎视眈眈，欲与西边西域三十六国结盟，南方又有百越人频频作乱。大昭腹背受敌，偏又此时朝政不稳，而这动荡的祸因是那位自己种下来的。”

见宋子筠不解，他继续说道：“事情要做就要做绝，宫里那位为了当年一时不忍，放走了两位皇子。成大业者，哪来的那么多妇人之仁。想必他如今是决定下杀手了。”

“苏家自来与萧家交好，而这萧家当年又正有个女儿在大梁宫中做嫔妃。莫不是，这逃走的两位皇子是萧氏所出？”

“正是。”堂主仍旧一派气定神闲的模样，“引蛇出洞。”

说完一招便将宋子筠逼至了绝境。

“子筠呐，下棋要专心。”老人抚了抚长须。

宋子筠也不反驳，继续说：“当今怎知那二位便一定会出现。”两位出逃的皇子犯不着会为了家里的交情而将自己推上刀尖吧？那便是再傻也不过如此了。

“苏家在北疆驻军心中的地位是一张黄布无法轻易撼动的，毕竟陪将士们熬过一个个寒冬的可不是一纸皇恩。”