小厮几次想要开口，又见自家公子一个眼神瞥过来，只好站在一旁干着急。

好在关思弦察觉到他的不自然，又上前两步抱起若雪，按在自己怀里，朝何百朝歉意道：“约莫是跟着我来的，是我没有注意到。小猫亲人，没有恶意。”

何百朝扯了扯嘴角，“无妨。”

若雪的到来打断了先前的对话，见何百朝没有再提起的意思，关思弦悄悄松了一口气，干脆扯开话题。

“何公子不喜欢猫儿？”

何百朝迎上她澄澈的目光，见她一手抱着狮子猫，一手在猫儿背上轻拍安抚，硬着头皮说道：“喜欢。”

关思弦目露怀疑，总觉着他这两个字是从喉咙里挤出来的，但没有再多说什么。

两人又接着说了些话，无非是些关切之辞，或是谈及两日后的万寿宴。

何百朝面上装作从容，实则藏在身侧的手早已攥紧。他的眼眶泛着一层红，身子有些微微颤抖，似在极力压抑着什么。

关思弦只当他身子不适，又不喜小猫撒娇闹腾，便知自己不便久留。

她回首朝屋门外喊了一声，等候半晌的少年便捧着个小罐子走了进来。

“这是我家里人做的药膳，养身子的，喝了也好早些康复。”

关思弦听他道了声谢，又看着何百朝喝下了尚且温热的药膳，这才抱着若雪，领着万生烟满意离去。

女孩听着脑海中好感度增加的提示音，自觉此行圆满，攻略前途一片向好。

可她不知道的是，在她离开何家宅邸后，病床上的公子接连打了好几个喷嚏，又命下人全套被褥纱帐，当晚便直接一病不起。

而万寿宴当日，当关思弦得知何大公子仍在病中，心中只因即将到来的关键剧情而担忧，丝毫不知那天晚上，谁备受奖赏多吃了两块小鱼干，又是谁悄悄洗刷了罐中残余的药膳。

为庆贺楚帝寿辰，万国来朝，举国大庆三日。皇城街道上张灯结彩，傍晚时候点亮了花灯，前来围观的人群挤满街道，好不热闹。

但关思弦总觉得有些心神不宁，隔一阵子便从内间走出来，站在铺子门口朝外看看，却又不知在看些什么。

关颂看出了她的心不在焉，将她叫了过去，递给她些银钱。

“去街上转转吧，铺子里我看着就行。上回万寿节大办还是五年前，再遇上今日的景象可难得了。”

关思弦犹豫着接过，看着掌心的铜板碎银，却没有出去凑热闹的心思。

预感这东西太过玄妙，她从不相信自己的预感。但心里总觉得不安，总是无法发送警惕。

而正在这时，门外忽然传来一声高喊：“让一让！都让一让——”

关思弦循声望去，只见一架装饰精致的雕花马车逆着人群驶来，在锦宁坊铺子外停下。

看见马车上跳下来一个黛色的身影，她的目光凝滞一瞬，忽而心跳重了一拍。

是宫里的人！

来人正是宜安公主身边侍候的宫女，关思弦先前在宫中见过好些回。眼下宫女脚步匆匆向她走来，周全地朝她行了一礼。

但女子抬头时，关思弦清晰看见了她眼中的焦急。

“关掌柜，公主请您即刻进宫。”

眼见着将要酉时，宫中的万寿宴即将开始，宜安公主却突然遣了人来寻她，想必是宫中出了什么万分紧急的岔子，而她，恰好是能帮得上忙的人。

又或者说，她恰好是能够成为替罪羊的人……

关思弦慌了一瞬，但很快冷静下来。

眼前的宫女目光中虽藏不住急切，但面上审视的神情却在告诉她，所谓“请进宫”，不过是说着好听。

这一趟，她躲不掉。

有人拍了拍她的肩膀，随后，关思弦听见身后传来一个沉稳的声音：“这般急切？可是万寿节的织锦出了什么岔子？”

“不曾。”宫女矢口否认，略有些警惕地看了一眼走上前来的关颂，又转向关思弦，语气坚定：“请关掌柜，即刻进宫。”

关思弦知道自己别无选择，只得带着满心忐忑，随宫女离开。

当她上了马车才发现，车中不止她一人，还有那位锦绣阁的掌柜，罗茱萸。

宫女上了马车，二话不说吩咐车夫立即回宫。

此刻的皇城街道上人潮汹涌，城中所有百姓都在欢庆万寿节，纵是王公贵族的马车想要通过，也寸步难行。

宫女连连向外望去，双唇不觉抿紧，强压下的焦急再也藏不住。

坐在她对面的两个姑娘一对视，都从对方眼中瞧出了同样的迷茫与不安。

关思弦开口问道：“这位姐姐，公主殿下突然召我二人入宫，究竟是发生了什么？”

宫女动作一顿，这才放下车帘，望向面前两位掌柜，正色道：“万寿宴的锦缎，出事了。”