他有些不服，正欲开口同她理论，便见女孩看向自己，水灵灵的眸中满是真诚。

“皮外伤也好，旁的也罢，总是会疼的。若今日受伤的是你，我也会为你担心。”

叶槐秋愣在原地，“唰”的红了耳根。

他躲闪着避开了女孩的视线，转头藏起颊边升腾不止的热气，彻底闭上了嘴。

……

鬼市在一夜之间出现，又在悄无声息中消失。

破败街市恢复了往常荒凉的景象，没有世间罕见的奇珍异宝，没有穿梭其间的长袍来客，也没有桥边令人望而生畏的孟婆汤。昨夜的一切仿佛都没有发生过。

只有一个男人的身影，出现在不远处的林子里。

红柄长刀配在腰间，血迹与暗红融为一体。

“掌门，刺客八人全部死亡，五人被击杀，三人重伤之际服毒而死。属下们里里外外都搜寻过，没有旁的东西可以证明身份。”

邹池缓缓转过身，双眸在黑暗中时明亮如炬。

“早料到了这个结果。”

前来报信的属下蹙眉道：“这些人是为了阻止您继续追查下去的吗？”

“若当真如此，他们早该出现在我面前，而不是等我拿到鬼市主的线索之后，才想到灭口。幕后之人对他们下了命令，也该知道仅凭这些人，无法真的对我怎么样。今日之事不过是威胁。”

“分明手中持剑，但无意中流露出的却是使刀的习惯，譬如……”

邹池眉梢轻挑，启唇而出的声音在黑暗中有些飘渺。

“绣春刀。”

手下人猛地抬起头来，“是宫里那位？可他如何知道您在皇城？”

邹池掀起眼帘瞥了他一眼，意味不明。

“皇帝未必清楚我的身份，下达的命令许是针对当今武林盟主的。从傍晚时候第一人出现，我便有所察觉。”

“傍晚……”手下人猛然一僵，猛地单膝跪下道：“属下该死！竟没有察觉身后的尾巴！”

“结束后自去领罚。”

“是！”

话音刚落，他的身后掠过一个团黑影，啪的一声将什么扔在地下。

“掌门，这是在鬼市便一直跟踪您的人。”

邹池微微低下头，看着脚边被捆成一团塞住口鼻仍旧呜咽挣扎的男子。

他尚未发一言，男子已经瑟瑟发抖，瞪大的瞳孔中满是惶恐。

见他不语，属下会意，上前一把撤下堵住男子口鼻的布条。

布条刚解开他便哭喊着连声祈求：“大人饶命！大人饶命！”

男子的眼泪挂着鼻涕混在嘴边，侧脸不止从哪儿糊上泥，蛆虫般蠕动着想要跪起来求饶。

直到被人绑走的一刻，他才意识到自己竟惹上了大人物。

邹池冷眼看他匍匐在自己脚边，开口讥讽道：“没有半点功夫，又藏不住气息，动作灵活些就敢出来给人当探子？说吧，为什么跟踪？或者说……”

他忽然顿了顿，转瞬间眸色沉了下来。

“是谁派你来，跟踪关家女？”

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暖风送来了初夏的气息，转眼间，万寿宴的筹备已经到了末期。

赶着织造的绫罗织锦成批往宫里运直到将最后一批装裱完成的书画作品装匣，关思弦亲自送进宫中交到裴司制的手上，换来最后一批银票，她才终于松了一口气。

关家不是什么王公贵族，更无一官半职在身，是没有资格参加万寿宴的。

是以，属于她的人物，到今日已经全部结束了。

她前脚刚回到锦宁坊，后脚便送来了瑞祥庄的信。

是何百朝遣身边小厮送来的邀约，以商讨万寿节当日事宜为由，邀关思弦外出见面。

关思弦盯着纸上那一排花里胡哨的字，沉思片刻。

她当然知道，最为重要的便是万寿宴当日，一旦出了什么差错，只怕参与筹备的锦宁坊也会被追究连带责任。

但她也知道，游戏里遇到这样的关键时刻，总是会出岔子的。

如今她穿进了游戏却得不到主线内容，失去了最宝贵的上帝视角，不得不更加谨慎些。

于是她欣然应下，决定赴约。

相邀的地点在湖边，不算太远，关思弦没有安排马车，也没有让万生烟跟着，便独自一人悠闲晃过去。

而何百朝已经早早到了。

湖边的六角亭中，一人正跪坐沏茶，眼眉低垂不知在想些什么。

他难得脱下平日的如意纹锦袍，摘下繁复的发冠，换上一身素衫，柔顺墨发只一根同色发带装饰，与往日模样很是不同。

湖面平静无风，湖边粉荷已露了花苞，就要到开花时候了。

周围再没有第三人，连何家的下人也没有。

只有亭中一人。

关思弦提裙走上前去，在他对面缓缓落座。

“罗姑娘还未到么？”

面前公子斟茶的手一顿，而后低低笑出了声。

“今日只有你我，不见旁人。难道不愿与我独处？”