万琳站在门外，手上提着酒壶和两只酒杯，“我见偏殿还亮着灯，斗胆邀夫人一起饮酒，不知夫人可否赏光？”

万琳来得突然，纪莘猜不出她的目的，但并未打算回绝，侧过身子道：“我酒量不佳，虽未必能陪万典言尽兴，但我定会奉陪到底。”

万琳脸上扬起笑，“多谢夫人。”

偏殿内，纪莘和万琳坐在榻的两侧，趁着万琳为两人倒酒，纪莘问：“万典言为何突然邀我饮酒？”

万琳倒酒的动作一滞，“夫人大约不知，您与我的好友同名。”

纪莘装作一副浑然不知的模样，“是我的那位曾是女官的远房堂姊吗？原来万典言与她是好友。这位堂姊早已被处死，但我知道我还有另一个堂姊，名叫纪茹，万典言是否知道她在何处？”

万琳举起酒杯一饮而尽，“她是荣庆公主府的侍女，并不在宫中，我已很多年没有见过她了。去岁荣庆公主离开华都，可能她也已虽公主离开华都了吧。未能在她临行前去送一送她，是我不好，我没能替她的阿姊好好照顾她。”

万琳神色黯然，眼中尽是遗憾，若不是纪莘早已找到纪茹，恐怕真的会被万琳蒙蔽。

“万典言的意思是，在荣庆公主出嫁，纪茹堂姊随公主去了公主府后，万典言便再没有见过纪茹堂姊？”

万琳在纪莘说话时又为自己倒了一杯酒，再次一饮而尽，“是啊，我身负职司，不可随意出宫，而她虽有时会随公主入宫，但我始终未能与她见上一面。再后来，算了，不提了。”

纪莘不想令万琳察觉她与纪茹关系亲近，故而表现得仿若信了万琳的话，没再提和纪茹有关的事，调转话头问道：“万典言与桓校书郎也是朋友吗？”

万琳略带错愕地抬头，一时有些拿不准纪莘的用意。

纪莘看到她和桓晋私下见面，她固然是为试探纪莘的态度而来，但她没想到纪莘会主动提起此事。

在这宫城之内，许多人说话往往云山雾罩、似是而非，鲜少有人会如此直接。

万琳又一次不由自主地想到了故人，原来她们不只名字相同，性子竟也很是相似。

“你认得校书郎？”

“认得，在宫外见过。”纪莘道，“我入宫不久，但两次偶然间见到万典言和桓校书郎叙话，想来万典言定然和桓校书郎关系很好。”

两次？

万琳乍然慌乱了一瞬，但面上掩饰得极好，“我与校书郎在公事上有些往来，所以近来说了几次话，仅此而已。”

“桓校书郎文采风流，为人温和宽厚，万典言出身秀毓名门，在宫中亦是出了名的好脾气、好人缘，我以为二位性情相投，定然是很好的朋友，原来是我误会了。”纪莘笑道。

万琳被纪莘的话勾出伤心事，立刻借着为自己和纪莘倒酒的动作，垂下眼睫，避免被纪莘看出情绪。

论年纪、性情、学识、喜好，她和桓晋确实样样般配，可偏偏她是万之洵的女儿，这一点宛如一道天堑，横亘在她和桓晋之间，令他们只能有缘无分。

纪莘状似不经意地继续问：“万典言和桓校书郎是因为公事认识的吗？”

万琳用力握紧酒壶，强迫自己收敛心神，谨慎应对纪莘，“自然。”

纪莘笑了笑，抬手与万琳碰杯，而后随意地聊起近日在宫中的见闻，再未谈及桓晋。

酒壶见底，万琳确认纪莘没有恶意，终于放了心，于是起身告辞。

纪莘含笑送万琳走出偏殿，在关门的一刻，面上的笑意消失得无影无踪。

凭着对万琳的了解，纪莘没有错过万琳在几个瞬间泄露出的情绪，而根据这些被极力掩饰的情绪，纪莘确认了两件事。

其一，万琳矢口否认见过纪茹，且隐隐对纪茹有些愧疚，结合纪茹的遭遇，恐怕当年买凶的人确实是万琳。

其二，万琳心仪桓晋，大抵和曾经的纪莘一样，始于那年上元节树下雪中的相逢。

纪莘背靠殿门，定定地望着榻上桌案，不由得怅然若失。

酒杯尚在，人已陌路。