陈氿的委屈被瞬间抚平，心知纪莘一再追问，必然是出于重要的原因，认真回道：“是发生了一件事，我们回程途径洛水之时，当地村民从洛水中打捞出一块白石，那石头看着很有年头，在水流连年的冲刷下形成了麒麟的形状，上面还刻着字，‘圣后临水，永昌帝业’。”

“这块白石现在何处？”

“被带了回来，已经献给了圣人。圣人见之大悦，说上天接连降下祥瑞，是天下之福，所以圣人打算下月在华都城南郊举行祭祀大典。圣人这决定一下，朝中立刻有人言道圣后辅佐陛下，懿德配天，主张圣后作为亚献祭祀天地。”陈氿话锋一转，问道，“你在宫中有没有事？”

纪莘面色沉重，“你都听说了吧。”

“听说了。”陈氿亦是神情凝重，“如今但凡有人谈起圣后衣裙中升起的鸾凤和祥云，必会提一句宣国公府世子夫人见证了此事，当时你当真在场，当真亲眼看到了？”

“我没有。”纪莘原原本本地讲了一遍当日情景，而后道，“圣后问我那件襦裙如何，我总不能说不好，自然是要想办法夸赞的，我没想到后面会发生那样的事。宫女描述的祥瑞与我夸赞的话太过相似，只怕没人会相信我与此事无关，且根本没有看到那所谓的祥瑞。”

话至此处，圣后为何让纪莘留下，陈氿为何会被安排离开华都的差事，答案已是不言自明。

纪莘“亲眼”见证了神龙殿出现的鸾凤和祥云，陈氿所在的队伍为圣人献上了从洛水捞出的白石，两次祥瑞与他们息息相关，谁还会相信他们与孟氏并非一路？

而纪莘身在神龙殿，如同入宫为质，所以即使他们不满被算计，却也毫无反抗的余地，只能默默认下这两桩事，再不可能撇清和孟氏的关系。

原来，从让他们成婚开始，孟淮乃至圣后想要的，就是逼迫陈氿真正成为孟家人，从此死心塌地地为孟氏做事。

他们后知后觉，被一步步推到今日的境地，已是身陷局中，难以脱身。

纪莘忍住叹息，目光飘向房间内的陈设，猛地又察觉不对，“此处是你在万骑营内的住所吗？你只是一名队正，为何可以有单独的房间？”

陈氿的声音沉重缓慢，“圣人念及我护送祥瑞有功，升我为左万骑果毅。”

纪莘心下一凛，不由得蹙眉，“那带队的校尉和另一名队正呢，他们可有得到晋升？”

“他们得了不菲的赏赐，但并未晋升。”

队正是军中的低阶官职，果毅却是营长副手，陈氿能越级晋升，一跃成为手握实权的武官，此事背后一定有孟淮的操作。

陈氿看似一飞冲天，却也是被架在了火上烤，此后必会有无数人在背后议论他，甚至暗中给他使绊子，而陈氿若想躲过明枪暗箭，最简单、最有效的方法就是尽心为孟氏做事，在孟氏的支持下一步步向上爬，直到强大到无人敢轻易得罪他。

这大约就是孟淮想看到的结果吧。

孟淮煞费苦心地为陈氿铺路，谋划将手中权力尽数交给陈氿，却从不在乎陈氿的意愿，强势冷酷地截断陈氿的其他选择，一味逼迫陈氿与他站在一处，多么畸形的父子关系。

纪莘又一次忍住叹息，对陈氿道：“事情已然如此，我们只能走一步看一步。你为护送祥瑞快马加鞭赶回华都，定然很累了，先别想那些事了，好好休息要紧。”

陈氿抱住纪莘，将头倚靠在纪莘肩头，“好。”

在一部分大臣的极力主张之下，圣人接受了众人的提议，命圣后担任下月南郊祭祀的亚献。

自建朝以来，在如此高规格的祭祀中，这是第一次皇后参与献酒，故而此消息一出，立时引起了巨大轰动。

而在街头巷尾人人都在讨论这件事时，圣后又做了一个令无数人震惊的决定——从内外命妇中挑选十六位负责手捧祭品的斋娘，跟随圣后一同参与祭祀。

不论圣后目的为何，此事终归对提升女子的地位有帮助，大多数内外命妇因此反响热烈，而少部分与孟氏立场对立的命妇们也不得不从众，是以满城命妇都在积极地参与斋娘的选拔。

这一日，纪莘在众多来神龙殿参与选拔的女眷当中，见到了许久未见的梁霈。

纪莘穿过庭中的重重人群，走到梁霈身边，“六娘！”

梁霈眼睛一亮，神色间满是惊喜，“阿莘，你怎么会在此处，你也来参与选拔吗？”

“这件事实在是说来话长，你入殿拜见过圣后了吗，方不方便说话？你若方便，我们可以换一个安静处慢慢聊。”

“我见识尚浅，哪里有资格拜见圣后，今日是母亲来参与选拔，我只是随她来见见世面。”梁霈道，“容我先去知会母亲，然后就来找你。”