纪莘长长地叹气，“但愿如此。”

无论是为了保护纪茹，还是为了减少对袁适的伤害，纪莘不希望老九继续调查袁适发疯之事，是以第二日，纪莘编了个借口，将老九单独找了过来。

“老九，我有一个不情之请，出于我个人的原因，我不希望你追查袁适的情况，我想请你放弃对此事的报道，也请你不要再去打扰袁适。”

老九右手食指和中指轻轻搭在下巴上，拇指若有若无地敲击下巴下方，盯着纪莘瞧了片刻，“袁适未与永庆公主成婚前，是全城最炙手可热的美男子，你该不会也曾爱慕他吧？”

纪莘蹙眉，“没有，你不要乱想，更不要再打什么坏主意。总之，我不希望你调查袁适，若你执意调查，我也绝不可能同意刊登报道。”

“哈，所以你根本不是想要和我商量，你就是想命令我。”

“我是奇真轶报的东家，我有权做这个决定，也有权命令手下的探官。”

纪莘先礼后兵，态度强硬，老九心中不服，正想反驳，但突然想到另一件事，转了转眼珠，道：“行，快过年了，我也乐得多歇几日。不过，作为交换，我想你帮我一个忙。”

“何事？”

“你帮我问问小禾，她觉得我怎么样。”

纪莘只当自己什么都不知道，“为何？”

“不是吧？你和陈氿郎情妾意，不是不懂男女情爱之事的，怎么却连这么点事都看不出来？”老九难得地扭捏了一瞬，“我喜欢小禾。”

“你……”纪莘本以为老九不会言明，万万没想到他如此直接，语塞片刻后严肃地问道，“那你是认真地想和小禾在一起，还是一时兴起？”

“我当然是认真的！”

“好吧。”纪莘见老九态度认真，于是也认真回他，“若是如此，在答应帮你之前，我问你，你姓甚名谁，家住何处，家中都有何人？”

老九眼神突然变得闪躲，“问这个做甚？”

“作为小报伙伴，我可以不问你的来历，但你对小禾有意，想和她在一起，那就不一样了。丁叔一家老实本分，待人真诚，我不清楚小禾喜欢什么样的男子，但我知道，她值得一个坦诚、清白、一心一意待她的男子。”

老九撇撇嘴，摆了摆手，“行吧行吧，你说的有几分道理，我告诉你就是了。我真名是万玖，是家中独子，我阿耶名万之淳，为国子监主簿。我阿耶是家中第五子，二姊与四兄不在华都，长兄名万之洵，为鸿胪寺少卿，三姊名万涵之，为宫中尚宫局尚宫。我阿耶的长兄，也就是我的大伯父膝下有一子一女，我堂姊名万琳，是尚宫局典言，堂兄名万琛，是太学生。”

随着万玖的话，纪莘像被一只无形的手扼住喉咙，说不出话也动弹不得，唯有双手不受控地攥紧。

她曾与万琳是好友，可万琳却想杀她的妹妹，而她尚未能接触到万琳，查清原委，却遇到了万琳的堂弟。

世上怎会有这般巧的事？万玖为何出现在这里，他对她们有没有恶意？

万玖以为纪莘被他优越的家世吓到，顿时有些得意，“我说得够清楚了吧？怎么样，现在你满意了吗，可以帮我了吗？”

纪莘努力找回理智，强装镇定，问道：“既然你有家人在华都，你为何会一个人在外游荡？”

“这也要问？”万玖挣扎片刻后回答道，“算了，都已经说了这么多，索性我就都告诉你得了，我是从家里跑出来的。我大伯父文采出众，他的文章常被人传诵，你或许也听说过他吧？不过，他这人有一点不好，就是他特别爱巴结奉承权贵，时常写拍马屁的文章。其实我能理解他，我们家原本普普通通，能有今时今日的地位，大部分是靠他，另一部分是靠三姑母，我阿耶和我都是沾了光的。可是，大伯父想让我们这些后辈也走他的路，这点我真的受不了，我会骂人，不会拍马屁，我也不想学，所以没办法，我只能偷偷跑出来，做我真正想做的事。”

纪莘眼睫低垂，掩饰神情，“如此。”

万玖不知纪莘心中在想什么，只管说自己的，“在我家人眼里，我离经叛道，不服管教，我出走这么久，他们大约也没打算找我，但以防万一，你不要告诉别人我的真实姓名，成吗？”

“好。”

纪莘全身紧绷得如同被拉满的弓弦，直到万玖离开，才敢稍稍松懈。

当务之急，她必须要确认，万玖的出现究竟是不是巧合。