“所有人都在这儿兴高采烈地学习着魔法，只有我每天都在拼命地干着那些鸡毛蒜皮的小事。”
“无论我的咒语背得多么纯熟，他们拿魔杖对准我的时候，我却连一丝一毫都无法反击。”
“每一天，每一天我都惴惴不安，害怕自己被拆穿，害怕被所有人嘲笑，害怕这群巫师用魔杖指着我，让我滚出他们的世界，滚出霍格沃茨的大门！”
佩妮打开针线盒，从里面摸出那根火柴，那根欺骗了麦格教授的火柴，用拇指将它折成两段。
“我不想骗麦格教授，我不想骗莉莉，我不想骗大家的……”
针线盒和折断的火柴一起从佩妮的手中无力滑落，线轴轱辘滚落一地，她捂住自己的脸，指节痛苦地弯曲起来。
“您说的对，这里的确不是适合我的土壤，无论是白天还是夜晚，我的心就好像被架在炉子上煎熬。”
为了那一抹虚无缥缈的魔法幻象，为了妈妈爸爸送她和莉莉一起上学时候的笑容，她究竟还是坚持多久？佩妮的喉咙里发出如同困兽一般的呜咽。
”如果您可怜我的话，如果您真的想帮我的话，教我魔法吧。”
“只要您教我魔法，我愿意付出任何代价。”
浓郁如墨的夜色掩盖住了奥雷留斯脸上的神情，过了很久，他长叹一口气。
“我非常乐意教导你知识。但恐怕你所求的这个，我无法给你。”
佩妮的肩膀不断颤抖着，过了一会儿她放下手，恢复了平静。
“我知道。”
“我在图书馆翻阅了那么多书，每一本都在告诉我……不可能……我是个……不可能拥有魔法……”
“可是佩妮，孩子，你相信吗？”奥雷留斯说，“只要你不断地渴望某件事，在内心描绘得栩栩如生，坚信它一定会发生。那么终有一天它会出现在你的面前。”
“什……什么？”
“魔法的本质是一种能量，他与我们的世界同宗同源，所有的能量都以某种频率振动，而当你的意志或情感与某种能量频率相匹配时，你们就能够相互吸引。你笃信的那件事情，就会真正进入你的生活。”
“你可以称之为显化法则。”
“显化法则？”佩妮嗫嚅，然后轻蔑地笑了，“我只是不会魔法，又不是什么都不懂。巫师的魔力来源于她们的血脉，而不是幻想。”
“这并不是什么幻想，佩妮。”
“我和你打个赌吧。”
“请你在脑海里构建一架梯子，伸出你想象的右手，握住梯子的一侧，然后是左手，握住梯子的另一侧。随后，想象你抬起右腿，放在梯子的第一排，左腿，第二排，于是你就登上了这架梯子。”
“无论你怎么告诫自己，你不会爬梯子，你不可能爬上梯子，但只要你将爬梯子的动作塞进意识里，某一天，你就会在现实世界里真正地爬上那架梯子。”
“明白吗？是你具象化了自己的未来。”
佩妮的表情比之前所有时候都要更加困惑，她喃喃自语道：
“梯子……邓布利多教授和您说过什么吗？”
奥雷留斯有些糊涂了：“这和邓布利多有什么关系？”
佩妮低下头，吸鼻子的声音在空旷的长廊里格外清晰：“算了……没什么。”
“我已经攀爬过那梯子了，一度以为得到了渴望的东西。但现实告诉我其实什么都没有改变，我依然是被拒之门外的那一个……”佩妮的声音越来越低，直至微不可闻。
奥雷留斯的表情变得严肃起来：“听着，佩妮。我收回开学时对你说的，现在，我要告诉你的是另外一句话。”
“播撒在霍格沃茨这片土壤上的种子，拥有无数可能性。”
“你看窗外。”
佩妮有些茫然，她慢慢地走到半圆形的窗台前。
“眼前的黑夜并不是深不见底的黑，而是像乌云压顶那样黑，它的黯淡中透着说不清楚的光亮和活路。”
老人话音刚落，那轮浅淡的月亮就从云后探出来，长廊重新洒满了清辉。佩妮透过菱形的木制窗格向外望去，不知何时城堡里下起了纷纷扬扬的雪，无数雪花像精灵一样在空中飞舞，簌簌落到塔尖和吊桥上，隐入远处的林梢和黑湖。
佩妮怔怔地看着这座沉睡的城堡。
“真安静，真美啊，跟我第一天来到这里时一个样……”
“可为什么唯独对我这么残忍呢？”
十二岁的女孩喃喃自语，月光洒在她苍白的侧脸上，尖尖的下巴挂着一滴晶莹的泪珠。过了许久，那滴眼泪终于落到佩妮的长袍里消失不见。
“其实我一直记着您对我说的那句话，我之所以不敢走这道门，只是因为害怕被您拆穿。”
“但现在我能够告诉您了，”佩妮转向奥雷留斯，故作轻松地摊了摊手：“我没有魔力，我学不会魔法。”
“圣诞节之后我不知道还会不会再回来……无论如何，感谢您，让我自己将这个秘密留在霍格沃茨。”
佩妮捡起地上四分五裂的针线盒，准备从帷幕后面离开了。
“等等，孩子——”反应过来的奥雷留斯变得呆滞了，“你的意思是你要从霍格沃茨退学？离开这里不再回来？”
“邓布利多知道这事儿吗？”
佩妮停住脚步，笑了笑：“谢谢您的安慰，再见。”她头也不回地从帷幕后面离开了。
奥雷留斯面对着重归寂静的长廊，片刻的愣怔后，他焦灼地踩踏枯黄的草地，原本故作深沉的气质消失殆尽。
他很早就知晓了佩妮在这里过得悒郁不乐，为此还专门提醒过麦格，他们究竟有没有放在心上？眼下，邓布利多倒是来委托他来帮助引导佩妮·伊万斯了，可她看上去已经收拾好行囊，准备一去不返了！
不行，奥雷留斯用长长的指甲挠着头皮，他明天一定得找来邓布利多好好说道一番！不是因为委托，而是他打心底里认可了这个学生，他绝不允许她就这样带着一颗破碎的心回到麻瓜世界。他要教导佩妮·伊万斯如何自卫，如何在魔法世界拓开一条属于自己的大道……
肖像里的奥雷留斯眉头紧锁，迈开八字步，急切而蹒跚地朝身后的白色柱式庭院走去。