隆冬已至，霍格沃茨银装素裹，佩妮整日窝在休息室壁炉旁的扶手椅里，不想动弹。偶尔她会继续织送给珈西的围巾，但更多时候她只是神色消极地倚靠在那儿，情绪低落，一动也不动。

那个夜晚，佩妮一不小心对奥雷留斯倾诉了太多心里话，光是回忆起来都觉得十分丢脸，因此她下定决心，除了去上魔咒课，其他时间再也不要踏足四楼。

可当佩妮走在城堡长廊时，不时会碰到陌生的肖像朝她招手。

“嘿，你是不是佩妮·伊万斯？奥雷留斯正在找你呢，快去四楼见他。”

佩妮每次都只是无视或者快步走过，直到休息室门口的胖夫人也开始催促她时，佩妮终于避无可避。

“我不明白，为什么你们都要我去找他？”

穿着毛茸茸白色披肩的胖夫人瞪她一眼：“毕竟他没办法来找你呀，奥雷留斯从不走出那张画。”

“但我为什么非要去见他呢？”

“这他在肖像互助会上可没说，我不知道。”

佩妮有些匪夷所思：“肖像互助会？肖像画也会有困难需要互相帮助吗？”

“当然了！”胖妇人昂起肉下巴，“真是无礼。”

出于一些可笑的自尊心，佩妮最后也没有去见奥雷留斯。

当整个魁地奇球场都覆满白雪的那天，除佩妮以外的格兰芬多一年级全员出动，跑到球场上去堆雪人、打雪仗，不亦乐乎。接近宵禁，他们才带着一身寒气从洞口涌入公共休息室，叽叽喳喳地攀比今晚的战绩。

莉莉看见佩妮斜靠在扶手椅上的背影，坏心眼地悄悄跑过去，把手贴上她的脸颊。

佩妮一个激灵从梦中惊醒，坐了起来。

“哦抱歉佩妮，我不知道你在睡觉！”莉莉惊慌地说。

小憩并没有给佩妮的精神带来任何改善，她的右脸凉飕飕的，挥之不去的疲惫连同寒意一起侵袭她全身上下的每一块骨头。

“别拿你的冰爪子碰我，”佩妮皱着眉嘟囔，“我回寝室了……”

佩妮摇摇晃晃地起身往螺旋扶梯走去，莉莉紧跟在她身后。

每走出一步，刚才的梦境就像是雾气散去的玻璃，在佩妮的脑海中愈发清晰。她梦见了奥雷留斯那张枯瘦而矍铄的脸，掉光牙齿的嘴巴开开合合。

“只要你不断地渴望某件事，终有一天它会出现在你的面前……”

“佩妮，我和西弗和好了。”莉莉悄声说道。

“某一天你就会真正地爬上那架梯子……是你具象化了自己的未来。”

“他把我拉到一旁，说不是有意那样做的。我说他不该跟我道歉，应该去和玛丽道歉。”

“……播撒在霍格沃茨这片土地上的种子，拥有无数可能性。”

“后来他走的时候，我让玛丽朝他丢了一个大——雪球！”莉莉笑眼弯弯，融化的雪粒像初春的露珠沾在她玫瑰般火红的长发上。

那片雾气中渐渐浮现出瘦弱的黑色身影。

她也梦见了斯内普。

准确来说，是梦见了与斯内普对峙的她自己，施咒的动作干脆、利落、准确，步步紧逼，让山毛榉树下的斯内普哑口无言——

可是她醒了。

佩妮低头看着自己的双手，笨拙、无用且愚钝的两只手，清醒的痛苦从指尖席卷她的全身。浑浑噩噩的，佩妮爬上四柱床，莉莉与珈西的交谈声放轻了，不知何时她又进入了梦乡。

披着金发的女孩利落地挥动手臂，魔杖破开空气，耀眼的光芒一跃而出……佩妮猛然睁开双眼，四周一片漆黑，轻微的呼吸声此起彼伏。佩妮悉悉索索地翻身，蜷缩成一团。

她的夜晚变得如此难捱，漫长得仿佛没有尽头。

距离圣诞节只剩下一个礼拜了，城堡里弥漫着浓郁的节日气氛，早晨礼堂里不断有猫头鹰带着包裹飞进来，抖落一身雪珠，所过之处阵阵欢声笑语。唯独佩妮没有力气笑，也没有力气和众人谈论新年计划。

她整整一周都彻夜无眠，只要一闭上眼，脑海里就浮现出各种各样的场景，有时是麦格教授的课堂，有时是飞行课操场，有时是在昏暗的奥利凡德魔杖店，可是无一例外，画面都定格在她释放出魔法的那一刻。

佩妮的决心开始动摇了，或许她该去见奥雷留斯一面，让他解除对自己下的诅咒。

没错，这一定是诅咒，而不是她病了……或是疯了。

周一晚上，佩妮支开莉莉，独自在八楼尽头的洞口徘徊。

“伊万斯？”

佩妮一惊，惶惶望去。

波特大咧咧揽着小天狼星走过来，身后跟着卢平和佩迪鲁，小天狼星往佩妮身前的坑洞瞟了一眼：“你想通过这里去四楼？”

“你不会不知道这条路是单行道吧，”波特兴高采烈起来，“从这跳下去只能摔个大马趴！”

“我可以走这条路，”佩妮疲倦的脸上难得露出些得意，“只有我一个人。”

“我不信。”波特回头与其他人对视，“除非你走给我们看。”

四双眼睛齐刷刷地盯着佩妮，她的太阳穴隐隐刺痛，索性破罐子破摔，咬咬牙拎起袍角跳进了洞口。

当佩妮稳稳落到洞底的那一刻，脚下的地面自动翻起，排列成石阶，向深处延伸下去。

她心中五味杂陈，奥雷留斯没有食言，他真的把这个通道打开了。

“让让！”

几乎是同一时刻，波特纵身跳了进来。佩妮甚至都来不及抬头，忙不迭地向一旁躲闪。

“唉哟——”像被一道无形的屏障隔开似的，波特重重地坐在地上，捂着自己的屁股大叫起来。

洞口的三张脸几乎要把光亮全都遮住了，小天狼星哈哈大笑起来，卢平和佩迪鲁憋得满脸通红。

“你是白痴吗？”佩妮难以置信地吼波特，他却毫不在意，一股脑爬起来，兴奋地在洞底踩来踩去。

“真神奇……”