自言自语般喃道：“皇儿放心去，哀家不会让你白白送命。”

皇帝勉强挤出一丝苦笑，喉间发出微弱的低吟，听不清说的什么。

“启禀太后，宁王——”

殿外小太监通报未完，宇文皓已径直迈入殿内，目光越过太后落在宇文晖身上：“三哥也来为皇兄送终？”

太后定定看着他，身着靛蓝色亲王常服，腰间玉带上悬着的羊脂玉佩是先帝所赐，幽幽透出冷光，与他眉宇间的冷傲的寒意一样，直透她心底。

这个她怀胎十月生下的孩子，不知何时起变得无比陌生。

一声阴冷的三哥叫得赵王头皮发麻，皮笑肉不笑回应：“二弟何必如此刻薄，同为皇室血脉，理应共担国忧。”

宇文皓眸光锐利，讥讽道：“看来南疆养人，三哥胆子和野心见长呐。”

两人打小针锋相对，宇文晖从未占过上风，当下是他此生唯一一次翻盘机会，暗暗磋磨牙齿，不甘示弱昂首回击：“是又如何，你以为进了宫能全身而退吗？”

宇文皓不屑冷笑，转而看向太后：“母后真是病急乱投医了，就打算用这个废物来对付儿臣？”

话被愚蠢的赵王挑破，太后没必要再掩饰，直入正题：“晖儿是人证。”

亲昵的称呼听来刺耳，宇文皓扯了扯唇角，“晖儿？母后当真是不缺儿子。”

太后有一瞬间恍惚，在他讥嘲的话语里隐隐察出质问，心阒然揪紧，半真半假地躬身咳嗽，摆手示意赵王。

赵王清楚自己是太后用来谋权的棋子，但私下算过一笔账，太后一介妇人势单力薄，他只需借力上位，待时机成熟反戈一击，便能名正言顺把皇权握进自己手中。

大好前程在眼前，不介意此刻虚与委蛇，挡在前头给太后当刀使，挺直腰板硬气开口：“大胆宁王，你心存篡逆之心，竟敢暗中指使人下毒谋害陛下，本王今日就要将你绳之以法，以正视听！”

宇文皓不以为然：“说本王谋害陛下，证据呢？”

赵王从袖中抖出一纸供词，几滴血迹斑驳其上，“此乃才人王氏画押的供词，她承认受你唆使，下毒谋害陛下。”

宇文皓看都不看一眼，轻蔑嗤笑：“区区一张纸能说明什么，若陛下身中南疆奇毒的消息传出去，三哥猜猜，谁会成为茅头所指？”

“卑鄙！”赵王恼羞成怒，不再与他多费口舌，吼道：“王氏已经伏法，又有太后明察秋毫，不容你狡辩，来人呐，将宁王拿下！”

殿外侍卫应声而动，铁甲铿锵，迅速围拢过来。

宇文皓身形未动，出人意料地笑了，寒冰般的目光投向太后：“母后确定要如此做吗？”

太后被他这反常的态度弄得一愣：“你什么意思？”

就在这时，殿外突然传来急促的钟声——这是宫门遇袭的警报。紧接着，一名侍卫慌慌张张跑进来：“太后！不好了！宫外大军压境，两队精锐骑兵已闯进午门了！”

太后脸色瞬间惨白：“什么大军？谁带的兵？”

话出口心中已有答案，朝中握有兵权，又能听宁王调令的，非大长公主的娘舅陆家莫属。

侍卫惊恐地看了宇文皓一眼：“是，是陆峥陆将军！”

“他不在北境镇守，举兵造反围困皇城是要公然造反吗！”太后身形一晃，强自镇定向赵王下令：“速调兵去抵挡，务必守住宫门！”

未等赵王动身，宇文皓一个箭步上前，抽出对方佩剑抵在赵王脖颈，眯着促狭的笑说：“陆将军以清君侧之名护驾勤王，何罪之有，真正造反的人在这儿呢。”

赵王惊愕，喉结被利剑压迫，说话都变得艰难：“你……你要做什么？”

“兄弟一场，本王想借三哥的头颅一用。”

“你——”

赵王面如死灰，挣扎着还想辩解，宇文皓并不给他机会，剑锋一紧，鲜血喷涌而出，有几滴溅落在太后鞋尖，惹得她惊惧后退，瘫坐在椅上。

赵王双眼圆睁，最后一缕气息散去，重重砸在冰冷的地砖上。

殿内瞬间陷入死寂，宇文皓厌恶地抿去误洒在脸上的血迹，语气如常：“母后可是在懊恼漏算了关键一步？”

“哀家分明命人盯着你……”太后仍不敢相信眼前的一切，颤巍巍地指着宇文皓，“你何时与陆峥勾结？”

“母后还是不够了解儿臣呐！”宇文皓摇头叹息，旋即扬声朝外道：“风统领！”

身披禁卫军铠甲的风于飞阔步而入，抱拳应道：“王爷。”

他的出现顷刻解开太后心中谜团。

为保万全她借故将执掌禁卫军的风于飞调离，未料他竟暗中折回，定然也是他通风报信，帮着宇文皓联系陆峥。

宇文皓看着母亲的眼神由惊异渐渐转为绝望，声音不自觉轻了几许，“母后劳累半生，这局棋该儿臣替你收官了。”

转身煞有介事下令：“赵王无诏入京，暗中潜入皇宫弑杀太后和皇上，意图篡夺皇位，本王已将其就地正法，你重新部署禁卫军，封锁宫门，务必将其党羽余孽清剿干净！”

“遵命。”风于飞陪他演过这出戏，转身离去。

“别忘了，你的王妃还在哀家手里，”太后不死心，打起精神争取最后的转圜，“再说你就如此信任永嘉和陆家？她对你好不过是利用，为巩固权势罢了。”