“太后尚在更衣，请王妃在此处稍候。”

宫人一路引青玥到慈安宫偏殿，客客气气留下这句躬身退出去。

朱红的宫门缓缓闭合，落锁的声响穿透厚重不轻不重传进来。

作为太后请君入瓮计划的诱饵，青玥明白自己进宫是为了让太后以为计划顺利进行，降低戒备，对于这样的招待并不意外，反倒有几分感谢太后没命人将她捆起来，有走动的自由，还有椅子可供歇息。

唇角弯起一抹弧度，冷静打量四周。

偏殿内没有多余陈设，三面雕花窗全部紧闭，一排巡逻侍卫的倒影隐约映在上面。

***

养心殿外。

宫人们低眉顺眼地穿梭于廊下，脚步轻得几乎无声，生怕惊扰主子，微风拂过檐角的铜铃，清脆的叮咚声在压抑的宫廊中回荡，久久不绝。

太后侧身坐在龙榻边沿，带着护甲的手指在皇帝脸上抚摸。

才三十出头的年纪，这张曾经意气风发的脸此刻苍白不见血色，眼窝深深凹陷下去。

太医院会诊后支支吾吾，只说脉象紊乱，有气血两亏之象，却迟迟查不出具体病因。

赵王宇文晖佩剑从殿外进来，短暂注视过奄奄一息的皇帝，恭敬面向太后行礼：“参见太后。”

宇文晖是个常年养尊处优的闲散王爷，养得体态丰腴，面色红润，与病榻上的人形成鲜明对比。

太后也抬头看向他，虽铠甲加身，丝毫没有行伍之人的刚毅干练，藏不住骨子里的闲适之态。

看着一步三摇的懒散姿态，太后面上闪过不悦，又很快掩饰过去。

果然是个不成气候的。

好在她看中的是赵王的身份和手中兵权，没打算让他披挂上阵。

清了清嗓子说：“宁王妃已在宫中，你务必确保各处布防妥当，成败在此一举，绝不容有半分差池。”

“太后放心，如今的皇城如铜墙铁壁，定叫他有来无回。”宇文晖肥圆的脑袋高扬，信誓旦旦答道。

太后派人暗中盯梢宁王府上下，收到的回信全是无异动，对方表现过于平静反而令她不安。

眼前人的办事能力亦令她存疑，凤眸微眯，不放心地叮嘱：“你带来的亲信可靠吗？那逆子狡猾多端，哀家可不想因一时疏忽功亏一篑。”

太后派亲信私联宇文晖时，许诺事成之后给他摄政王的尊位，辅佐新君，宇文晖白得如此厚利，乐得亲力亲为筹备今夜行动。

腹诽妇人啰嗦，面上维持恭谨：“控制皇宫的三千精兵皆由儿臣亲自挑选，绝不可能有二心。”

***

慈安宫偏殿。

青玥待得无聊，侧身靠在椅背上犯困，听见响动声，警觉地直起身子看过去。

窗户被撬开，一名同她身材相当的宫女敏捷地翻身跃入屋内，轻手轻脚地关上窗，回身朝青玥欠身行礼，低声道：“王妃莫怕，奴婢是来救您的。”

青玥正好奇呢，的确论不上害怕，好整以暇地看着她：“你是？”

“奴婢是贵妃娘娘宫里的，奉娘娘之命来换您离开。”

她刚进慈安宫不过半个时辰，贵妃不仅得了信还迅速安排了接应，真是神通广大。

青玥心中暗叹，面上不动声色问：“我与娘娘素无交情，为何如此费心？”

“陛下病重，太后有意扶持幼帝垂帘听政，除掉宁王后一定会对付贵妃，娘娘深知唇亡齿寒，希望同王爷联手自保。”

宫女思路清晰，几句话说明白原委，想来是贵妃教导有方。

青玥回想中秋宴上的暗潮涌动，心觉还是小觑了贵妃的手段，事已至此青玥没有退路，是不是另一个陷阱，跳进去看看才知道。

遂问：“要我如何？”

宫女抬手指过去，“后窗处已打点妥当，您换上奴婢的衣服翻出去，会有另一名宫女接应。”

青玥顺她所言互换衣裳，拆卸发髻时悄悄将发间一支金簪藏入袖中。

***

顺公公跪在龙榻前，双手捧着一碗黑褐色的汤药，声音颤抖：“太后娘娘，陛下该用药了。”

待太后颔首应允，才膝行两步，舀起一勺汤药，小心翼翼地送到皇帝唇边。

皇帝尚有意识，微微颤动眼皮，只能拉开一道细缝，无力地张开干裂的嘴唇，药汁顺着嘴角溢出，濡湿了明黄色的寝衣。

顺公公偷眼瞥见太后脸色不豫，忙抬袖轻拭拭去药汁。

太后眼中蓄满狠厉不假，但她的心思早已超越了对这副虚弱身躯的怜悯，她要的是权力，是控制。皇帝已然回天乏术，她必须加快步伐，确保幼帝顺利登基。