因着选秀的风波，殷家的三月、四月过得很不顺遂，到了五月，终于渐渐好转。

娉姐儿为期一月的思过期限已到，余氏便打发人将她接了出来，由着花老太太安抚、教导一番，好生送回了秋水阁中。

吕家又传来好消息，就在四月底，吕铸在国子监的顶头上司，从四品的国子监祭酒告老还乡，职位出缺。因着吕铸当差向来谨慎，虽无显著的功绩，却也从无过失，吏部负责官员调度的侍郎又知情识趣，看在他是昭懿皇太后侄女婿的份上，保举他接任此衔。吕铸尚未到而立之年，便坐上了四品的官位，补子上绣上了云雁，连带着桃姐儿也有了相应的诰命。

殷太后敲打了弟妹姚氏，虽是无奈之举，心中却也多少有些过意不去。可巧听说了吕铸升迁之事，又听安成说过桃姐儿在吕家为婆母所辖制，便略施恩惠，敲打了吕太太一番，叫她明白错非桃姐儿身份不同寻常，自己的儿子的仕途根本不可能这样顺遂。吕太太十分惶恐，这一向待桃姐儿就客气了许多，还主动提出要替琼瑶改个名字，却被桃姐儿笑着拒绝了。

二房受了罪，太后娘娘却将恩惠施到了大房出嫁的女儿身上，若被姚氏知道了，非要大吵大闹一番不可。好在她的禁闭期还没结束，在祠堂中两耳不闻窗外事，倒也没有闹起来。不过于宁国公府而言，雷霆雨露俱是君恩，更何况姚氏等人算是罪有应得，太后娘娘的施恩，便显得格外仁慈了。

婷姐儿的婚事也顺顺当当的，三书六礼，已经行到请期之礼了。婚期就请在七月初二，虽有些仓促，但甘家礼数周全，聘礼也十分丰厚。为全婷姐儿体面，还主动放出风声，说是两年前就求了亲。

不过这消息终究有些牵强，这定了亲的人家，逢年过节总是要互相走动的，可甘家和殷家从无交集，也没有过来往。而且姚氏这人惯来最爱交际，为了两个女儿的婚事，没少掀起波澜。京中与宁国公府走得近的夫人太太，多少听过姚氏半开玩笑地说起两个女儿愁嫁。若是两年前就得了甘二郎为婿，就不该带着婷姐儿出来相看交际了。

当然，这也不过是细微末节。毕竟殷家向来低调，涉事的姻亲双方在朝中也都不算身居要职，京中人士也不过将其当作茶余饭后的谈资，又有谁会认真追究呢。

眼看再有一个多月婷姐儿就要出嫁了，西府虽然因为先前的风波，这一向显得愁云惨雾，但毕竟喜事在即，也渐渐热闹起来。丫鬟仆妇们换下了水青、湖蓝的素色比甲，重新穿上了桃红、鹅黄这样的艳丽颜色。婷姐儿的闺房也被布置得焕然一新，一应陈设都换成了石榴、葡萄、麦穗等吉祥纹饰。婷姐儿惯用的一应物品，这些时日也被渐渐地收拾起来，长天阁里放满了箱笼，都是要带到甘家的嫁妆。还有手巧的丫鬟剪了各色喜字窗花，装饰在窗户、屏风等物件上，偌大一个长天阁显得喜气洋洋。

只是一径之隔的秋水阁，其情状却又和长天阁大相径庭了。娉姐儿“出狱”之后，性情有所改变，整个人沉默了许多，素来最爱华丽娇艳的妆扮，如今却穿得一日比一日素净起来，头上手上的饰品，也都以雅致简单为主。屋里的绣幛围屏，也不复喜爱花哨俏丽的样式。

一时间姐妹二人似是换了个过子，好似住在秋水阁里的换成了婷姐儿，而娉姐儿却住到长天阁去了。

秋水阁与长天阁原先是同一处院落里的两处阁子，原该是最亲密，没有半点罅隙的。只是娉姐儿从祠堂出来之后，却吩咐看院子的婆子锁上了连通秋水阁和长天阁的角门，姐妹二人再也不同行同坐，同吃同卧。连日常进出，也是各自走阁子前的院门。

娉姐儿生平最恶刺绣，长天阁里的绣房，只是充个门面罢了，匾额上挂着个“绣”字，里面却早就被娉姐儿吩咐着布置成了个小库房，放了三架多宝格，用来摆放一些她平日里喜爱的精巧器物，闲来无事，就去绣房把玩。

可出了祠堂之后，娉姐儿却吩咐人将多宝格上的器物都收进了库房中，将早已蒙尘的绣架抬了出来，说是要替姚氏做几双白绫袜子。

白绫袜制作简单，只需要将布匹裁好了缝到一块，再略微绣一点花样即可。而且袜子穿在鞋子内部，又有裙裾可以遮掩，做得不好也没人看见。

娉姐儿手艺平庸，耐性又差，若她发下宏愿，说什么要绣一尺斗方、一幅屏风，众人或许不会当真。可她说要做袜子，倒不像是说说而已。

消息传到余氏耳中，倒是引得她吁嗟感慨了一番。娉姐儿确实是成长了，想必是在祠堂里为期一月的反省有了成果，人逐渐沉稳了起来。而且她给姚氏做东西，倒比做东西给余氏更令她觉得心里熨帖。