进了十一月，天气一日冷似一日，正宜窝在房中，或是拥炉倦绣，或是吃些热食，聊些闲话。如今娉姐儿与婷姐儿早就不必去德馨室上学，余氏那边，骐哥儿也将要周岁了，柳氏早就将养过来，能够继续帮手家事，两人肩上的担子也就小了许多。是以姐妹二人是一日闲过一日，很是享受了一段温馨静谧的居家时光。

因着成日无聊，又少戏酒，平日里有些交集的年纪仿佛的闺友，有的似谢握瑜那般早早嫁为人妇，相夫教子，其余的不是在看人家，就是已经有了婚约，忙着绣起了嫁妆。娉姐儿与婷姐儿无可释闷，只能彼此作伴，虽然一向很是看不上娟姐儿这个庶出的妹妹，如今倒是肯叫她入水天阁坐坐。尤其是婷姐儿，因着与娟姐儿有女红这个共同的话题，姐妹之间的感情倒是融洽了许多。

这一日娉姐儿一早请过安，就嚷着无聊。走到长天阁寻婷姐儿玩，却见她与娟姐儿头碰头坐在一块，正在做针黹。娉姐儿见状，便大摇其头：“看看，两个大好年华的姑娘家，成日家不是在绣手帕，就是在绣荷包，绣坊里的绣娘都不及你们勤谨，小小年纪的，倒是像两个老妈妈。”

娟姐儿见是姐姐来了，连忙放下绣活立起身来问好。因着娉姐儿的语气不快，她便有些讪讪的，面上添了几分惶恐。婷姐儿则比她自如许多，无奈地冲娟姐儿摇了摇头，又笑着向娉姐儿道：“知道姐姐不爱和我们一起做女红，我和娟姐儿才躲起来偷摸着做，谁料竟又被姐姐逮住了！”说了句玩笑话，便趁势放下绣绷，道：“姐姐今日打算做什么？”娉姐儿发愁道：“正不知道做什么好呢？想问问你们有没有主意来着。”

就忍不住想起了谢载盛。从前几个小玩伴一道作耍，闺阁中能玩的游戏有限，也时不时会像今日一样无聊。可是有谢载盛在的时候就不同了，眼睛一眨就是一个主意，还都是旁人闻所未闻、见所未见的。有他在虽然时常拌嘴吵架，却从来没有觉得无聊的时候……

这种场合自然没有娟姐儿说话的份，往往是两个姐姐说要做什么，她便陪着做什么。婷姐儿想了想，问道：“上回你从宝庆公主那里学来的什么制香的方子，捯饬得如何了？若得了，我们不如点了新香，一块儿打双陆？”娉姐儿得到提醒，立马兴致勃勃地笑道：“早就得了，我试了一回，虽然和宝庆那儿闻到的味儿不大一样，可我这个竟还更清雅些。当时我就吩咐髻云提醒我给你——给你们带些，谁料这丫头和我一样粗心，竟是混忘了！”说着便转头吩咐鬓云：“你去把我放在多宝格最大一个格子里那个放香料的盒子取下来，从里头找翡翠绿那个缠枝飞燕小匣子，看一下里面的香料是不是绿茵茵的，若是，就将整个匣子取来，若不是，就找找边上那个秋香色的麦穗纹匣子。”

见鬓云点了头出去，婷姐儿忍不住笑道：“你东西向来是最多的，什么格子里的盒子，盒子里的匣子，一个套着一个，我都听糊涂了，也难为鬓云这丫头仔细，能记得住。”娉姐儿“嗐”了一声，道：“那个大盒子是前些年祖母给我们玩的，你也有个一色一样的，只是没见你拿出来摆着。我见它阔大，又不怕虫蛀，拿来放香料最适宜不过，各色香料拿小匣子收纳了，一道放进盒子里，岂不干净整齐？”又望着鬓云离去的方向，点头称赞道：“鬓云确实可人意儿，待人接物也拿得起来，管我的家当也管得齐整，竟是个可主外可主内的十全人，我恨不得将她劈成八瓣使。”

自从松云、烟云出去配人之后，秋水阁的人事就有些青黄不接的味道。鬓云固然千伶百俐，髻云却有些不足，偏生她又是巩妈妈的干女儿，看在乳母的面子上，也不好黜落了她。娉姐儿没办法，只好让鬓云能者多劳，打理秋水阁人情往来的同时，也要帮着管库房，又请孙妈妈留心，着意调理起几个“水”字辈的二三等丫鬟，好让她们尽快上手。

婷姐儿便也跟着附和了两句：“她们才升等，有些不足也是情理之中。我这儿的梅雨、谷雨也有些道三不着两的，我就笑说是从前微雨、细雨她们带徒弟的时候藏私了。”

宁国公府规矩，一等大丫鬟当差的同时还要带徒弟，三等丫鬟才进院子服侍，懵懵懂懂的，就由着大丫鬟言传身教，府中人事更迭，却都是这样一等带三等，一轮一轮带起来的。故而梅雨和谷雨论辈分，乃是微雨和细雨的徒弟。

又问娟姐儿：“你呢？身边换了新人，可还听话？”娟姐儿忙道：“多谢姐姐关心，熏风姐姐是个体贴人，服侍得极好。”娉姐儿便搭话道：“你性子软，可别反被丫鬟欺负了。若熏风不服管教，你只管告诉我。”自从学了管家，娉姐儿身上那股爽脆得到淬炼，落在行事上，便显得极为干练。娟姐儿忙感激道：“谢谢姐姐，若我吃了亏，一定请姐姐替我做主。”

娉姐儿不过随口嘱咐一句，也没耐心听她说些客套话，没等娟姐儿说完，就已经开了桌上的点心攒盒，去挑东西吃了。

一会儿的功夫鬓云也就回来了，带着娉姐儿所说的缠枝飞燕匣子，谷雨连忙将婷姐儿的香炉捧出来，和鬓云一道将娉姐儿手制的香料点上了，姐妹三人便轮着打起双陆来。