姚氏闻言，不由忡然色变，连忙向前探出身子，盯着娉姐儿和婷姐儿追问道：“这话当真？”

婷姐儿微微缩了缩脖子，咽了口唾沫，小声道：“娘这话，倒叫人答不上来了。毕竟也只是菡萏姐姐的一面之词，没什么凭证，我们也无处去查访。这些事情说起来也都是隐隐绰绰，偷盗、难产、病逝，放在大户人家，也不算罕见。可能是菡萏为了替生母保留一丝颜面，故意诋毁嫡母；也可能她说的确有其事，世子夫人真的容不下旁人在卧榻之侧酣睡……”

娉姐儿适时地补充道：“正如婷丫头所说，只可能有两个结果：要么世子夫人没有容人之量，阴毒狠辣；要么新宁伯府的风水不养人，姨娘们有福生女儿，没福得寿数。总之，无论哪一种，咱们家可都消受不起。”

这种宅门里的阴私事体，是最经不得思量的。且不论世上哪有这样多的巧合，谭家硕果仅存的三个庶女，刚巧生母都薄命，单单从谭家子女的序齿上，也很能看出问题了。

谭家的大姑娘、二姑娘都是世子夫人嫡出，且与后头的弟妹差了许多年纪，可见当年世子夫人过门之后，是正房独宠。三姑娘谭菡萏比世子大了四个月，不难看出，世子夫人连生两个女儿之后，迫于传宗接代的压力，不得不给世子纳妾，并且允许她们生育。只是凑巧在谭菡萏的生母有孕四个月之后，自己也怀上了世孙。

接下来的故事也不难想象了：小妾只生了个女儿，正妻却生出嫡子，扬眉吐气之余，世子夫人没有忘记当时迫于压力将丈夫送与别人分享的痛苦与耻辱，于是将怨恨发泄在小妾身上，污她偷盗，活活打死。

然后，或许是有了嫡子傍身，无论妾室生出什么都不会威胁到自己的地位，因而放松了对妾室的约束；或是新宁伯夫人以儿子子息单薄为由，要求继续开枝散叶，总之，谭水芝、谭溪客姐妹二人便应运而生。

尽管放松了管制，但世子夫人心中的嫉恨却并未随之淡化，只是以后的手段，更为果断，更为隐蔽。比起泄愤式的污人偷盗，难产而死非但合情合理，也能从根源上杜绝小妾将亲生女儿挑唆得和嫡母作对的可能。至于送到庄子上，要么折磨致病，要么一帖药干脆利落地送走，也都是既解恨，又避开家里人耳目的高明手段。

当然，推断来，推断去，也都还是婷姐儿的那句话：这些死亡方式，也都不算匪夷所思，若说世子夫人的双手干干净净，也不是不可能的。

只是凡事宁可信其有，不可信其无，如果世子夫人真有如此手段，连丈夫、婆母都能被她蒙在鼓里，将来做她独生子的媳妇，又能是什么美差？立规矩、下脸面、百般磋磨，那都还是轻的。一点不合她心意，动动手指就能断送了儿媳妇的性命，还能做得滴水不漏，留不下什么凭证——那才叫人不寒而栗呢。

殷萓沅在一旁听着妻女的对话，不由听得鸡皮疙瘩直竖。他自小生活在一个无比和睦的家庭，老宁国公和花老太太之间伉俪情深，一辈子只得花老太太一人，到老都待老妻如珠似宝。他和大哥殷苈沅之间又一向和睦，殷苈沅其人虽然面冷，却天生心热，十分疼爱这个年幼的弟弟，余氏这个嫂嫂也是个能干的善心人。长姐殷芷沅虽然在他懂事之前就已经嫁入东宫，但家中上下提起她来，也没有一句不好的话。后来娶了姚氏，虽然偶尔有些鸡飞狗跳，但说白了也不过是和余氏争争长短，吃吃万姨娘和金桂的飞醋，都是些小事。

哪里知道绵延百代的簪缨世家，内里竟有这么多的人命，这么多的腌臜……

他不由搓了搓胳膊，向妻女道：“也未必有这么可怕了，今日我领着好哥儿同世子、世孙说话，他们父子俩都是非常和气的人，一点架子都没有，也不像女儿们提起的那个谭二姑娘那样看不起人啊？”

听见丈夫这么一说，姚氏又有些迷糊起来，也跟着附和道：“我同世子夫人说话，她也十分客气，甚至算得上热络，也没有狗眼看人……咳咳，看不起人的感觉。”

婷姐儿便猜测道：“许是芙蕖姐姐自小娇生惯养，说话便不大讲究，也终究是年纪还小的缘故？”