因着过往几件事的缘故，娉姐儿、婷姐儿在坊间的名头并不响亮。官媒人替红鸾星君办差事，牵起两家姻缘线，这种家长里短心中都有一笔账。

金太太会请官媒人上门，一方面足见其诚意，与殷家结亲的话并非说说而已，而是正经打听起了细节；另一方面，对娉姐儿、婷姐儿而言，却不算一个好消息。定然是金太太从媒人口中听说了殷家二房的家教，这才打了退堂鼓。较之当着姚氏的面说清楚金家已经无意与殷家结亲，这种不动声色的敬而远之，已经算是比较委婉的拒绝了。

可落在姚氏眼里，自然不是这么回事。她哪里想得到是自己教子无方出了纰漏，自然疑心到了余氏身上。

余氏理清思绪之后，一时却吃不准该如何面对姚氏的愤怒了。余氏虽然冷面，却生就一副热肠，忧心姚氏得知真相之后，自责无地。前些时候才发生了她搬起石头砸自己的脚的惨事，如今又因为没有保护好女儿的名声使得良缘告吹，余氏担心姚氏受不了这接二连三的打击，竟一度打算着生受了姚氏的怒骂指责，将“从中作梗影响侄女姻缘”的这口黑锅背下来。

还是柳氏婉言劝谏，打消了余氏的念头。姚氏再脆弱，毕竟也是个成年人，更何况为母则刚，姚氏一片爱女之心，未必没有承担错误的勇气和担当。且余氏的打算无异于饮鸩止渴，固然或可缓和姚氏心中的自责，却会使得两房之间积怨日益深厚，终至渐行渐远，这想必也不是花老太太愿意看到的结果。

打着孝道的旗号，柳氏没有费太多口舌就劝服了余氏。余氏回过神后，也有几分感慨，向柳氏道：“母亲终究是老了，许多想法，没有你们年轻人活络，竟是按下葫芦浮起瓢，左支右绌起来。难为你大着个肚子，还要百般操持。”

故而姚氏打上门去，余氏也没有一味忍让，而是据实以告。姚氏经历了错愕、愤怒、伤心、愧疚等种种情绪之后，终于也接受了现实，将金家议亲这回事揭过不提。余氏便也趁热打铁，再度苦口婆心地劝说姚氏，择婿时不要考虑权力核心的人家。

姚氏虽没余氏想的那般脆弱，但遭此打击，仍旧闷闷不乐了好些时日。宁国公府就这样度过了一个略显沉闷的秋天。

到了冬日里，因着宫中多事，一时是皇帝违制纳了新宠，一时是声势烜赫的贤妃失宠，一时是生母健在的两名皇子各自有意寻个养母，真可谓蜂团蝶阵乱纷纷。可巧天气寒凉，接连数日不见艳阳，雨雪都显得恹恹的，翰林院的侍读、侍讲干脆给皇子公主放了几日假。宝庆身为伴读，也终于迎来了一个小小的假期，得以赴宁国公府的秋日之约，说好到生父的外家小住。

余氏一接着信，便忙忙地拾掇了屋子，点齐了伺候的人手，宁国公府摆出了接公主大驾的阵仗。

说到此处，又添心酸，宝庆身上有公主的封号，又是熙惠太子之女，正经的金枝玉叶，可说起实际待遇，却比寻常的郡主还不如。寻常的郡主，好歹有一个王爷身份的父亲，在封地上也是土皇帝、土公主，一辈子娇生惯养，受不到半点委屈。宝庆呢，如今依附着兄弟而活，秦王名为亲王，却无封地，不过在京中有一座府邸，几间别苑，几处田产，既无几辈子受用不尽的财产，也无锦绣一般的前程，仅有的几门亲戚，说白了，不过是牵在昭懿皇太后一人的裙带上。殷太后夙昔疼爱这个孙女，有她在世一日，无人敢真的将宝庆看低了去。可殷太后百年之后，宁国公府和安成公主的声势都将随着太后的离去而变得薄弱，宝庆又能有多少可以遮风挡雨的荫蔽呢。

四九城里的大家大族，个个都是人精子，哪里看不出秦王府一脉风光背后的风雨飘摇呢？又有几人，能向宝庆奉上她身为公主应得的尊重？也就是这几门单薄的亲戚，正经把她当成公主看待了。

余氏心中虽然感慨，却不敢将伤心表露在脸上，唯恐触动花老太太的情肠。等布置停当了，色色都是齐全的，又请了花老太太掌眼。谁料才预备派了车到秦王府接人，秦王府却又打发人来致歉，说是宝庆公主的手帕交到秦王府小住，公主一时走不开，不若改请了两位表姑到秦王府去，人多也热闹几分，也省得宁国公府劳碌。