娉姐儿与婷姐儿最初还对这素未谋面的顾家娘子颇有兴致，着意打听了一番，也不过是寻常的大家闺秀，既没有臭名昭著，也未曾美名远播，很快也失去了兴趣。

许是经由先前说不得的那一件尴尬事，谢太太与余氏也渐渐少了来往。原本相看儿媳这样的大事，谢太太怎么也会拉上亲妹妹一块出出主意，此番却仅仅在说亲之后知会了亲戚一声。

娉姐儿如今对谢载盛恨已有之，先前与婷姐儿一道向松哥儿打听，也并非全然出自兴趣。只是觉得自己得知谢载盛的亲事之后，表现得太过高兴或者太过伤心，落入余氏眼中，显然都是不得体的，难免让本就对自己没什么好印象的大伯母更添恶感，是以只能假装无事发生，表现出适度的八卦兴奋，随后顺其自然地丢开手去，才不会引起余氏的过分关注。

在完成了这番表演之后，她很快就意兴阑珊，再也不想过问任何谢家的大事小情，甚至听到“谢载盛”这三个字，都恨不得掩耳疾走。心中的几许怨恨委屈，也唯有同鬓云倾诉一二，聊以释闷了。

好在崇文十年的春日，殷家自己的事情也不少，光是自家的事情就料理不过来，减少与谢家的交集，也就不显得生疏了。

先是崇文九年岁末考评，殷家的大姑爷，桃姐儿的夫婿吕铸又是绩优，开了春，朝中降下恩旨，自正八品的监丞又往上挪了一挪，如今已经是正六品的司业。虽然看起来升了二品，实则国子监没什么七品的职缺，不过是上了一级台阶，在北京固然是可喜可贺的事情，但在吕太太心里，若吕铸选择到南京发展，区区司业不过是他仕途的起点。

不管吕家的心情如何微妙，于殷家而言，姑爷上进，自是一桩好事，也颇值得庆贺一番。正月里吃春酒的时候，宁国公殷苈沅也少不得与吕老爷把臂言欢，又以泰山的身份对吕铸好生勉励了一番。

桃姐儿所出的昇哥儿已经长到六岁，生得颇为壮实，也被桃姐儿教导得十分知礼，开蒙读书之后，虽未表现出什么惊人的聪慧，却很肯吃苦，也很勤奋，竟有几分松哥儿的影子。桃姐儿言及此，脸上便露出少妇特有的那种柔和的满足：“自来外甥肖似舅舅，也是常有的事。”

殷苈沅与余氏教养儿女的时候是一对严父严母，可老来舐犊之情愈发浓厚，在外孙面前简直没有一点点原则，竟是百依百顺。也幸好昇哥儿懂事乖巧，若换成好哥儿那样的性子，殷苈沅的胡子都要被他揪掉几根。

从前昇哥儿年小，家里恐他养不住，很少带他出门做客，殷家也没提过接外孙过来小住的事情。如今昇哥儿眼看养大了，身体又壮实，余氏便与亲家提起，邀请外孙到宁国公府中住上一阵，横竖娉姐儿、婷姐儿毕业在即，许先生也得闲，又有康先生掌弦，不必担心耽误了昇哥儿的功课。

吕老爷和吕太太自是欣然应允，不过昇哥儿依旧险些没有成行。不为别的，只因开了春，柳氏处理家务时好几回觉得头晕。原以为是过年的时候忙坏了，身体不适，谁料请了大夫一摸脉，竟是坐下胎了。

嫡长孙的嫡长子，宁国公府正正经经的头一个曾孙子，是何等的金贵！莫说松哥儿乐得直冒呆气，家中的几个长辈也欢喜坏了。好消息传到吕家，桃姐儿当机立断，要将昇哥儿去外祖家的日子延后到柳氏生产之后，免得柳氏还要分出心思照料外甥，影响了自己的产育。

不过余氏却不愿厚此薄彼，给女儿去信：“你固然是一片体恤弟媳妇的好心，可传到松哥儿耳中，叫他如何过意得去：为了自家媳妇养胎，不要外甥来家玩？你同亲家太太说了，回来看看弟媳妇，带着昇哥儿住个十天半个月，岂不两全？”

刚过门头一年的新媳妇不好出门走动，也不好频频和娘家来往，可桃姐儿过门许多年了，自没有这样的忌讳。她自己又谨慎，唯恐婆家人说嘴，除了年节或是喜事，也不多回娘家，如今难得一次开口，又这样名正言顺，吕太太自然不好回绝。于是议定由桃姐儿带着儿子回娘家小住，一来和亲戚联络感情，二来也可以替余氏分担家务，三来还能教授柳氏一些育儿经。

有了这样的喜事，松哥儿忙得分身乏术，二月的春闱，榜上无名也在情理之中。娉姐儿一时也闹不清松哥儿是干脆没下场，还是下场了不第，还为大哥哥惋惜嗟叹了一番。殊不知这实在是正常不过，倒是像谢载盛那般，去岁才中了举，也不怎么温书，今岁直接下场“裸考”，还能高中的，才不似凡人，活像文曲星下凡了。