无论谢太太进宁国公府时多么慌乱，多么顾不得礼节，到她从寸心堂出来的时候，已经恢复了常态，又是那样言笑晏晏、有礼有节的名门当家太太了。她照例入春晖堂拜会了花老太太，又问候了姚氏，还为自己进门时的失态寻了个由头找补了两句，这才告辞离去。

花老太太年事已高，闲来不过同丫鬟说笑几句，此外便唯余含饴弄孙了。谢太太究竟为何反常，她是一点过问的好奇心都没有。至于姚氏，又是个心大的，也没觉得异常。是以提亲一事，竟还真被余氏、谢太太死死捂住，就地掩埋在寸心堂中，没有透出半点风声。

至于谢家究竟是如何，谢载盛是非卿不娶，在家中折腾起一场腥风血雨；还是意兴阑珊，没坚持多久就顺着谢太太的心思打消了念头，也就不得而知了。

宁国公府诸人神色如常，生活节律也并未因谢太太的突然到访而打乱。办完筵席之后，松哥儿应酬之余，也没有落下学业，不过读书再怎么辛苦，也未曾冷落了柳氏，小夫妻二人情深意笃，颇为和睦；娉姐儿和婷姐儿也依旧一面在德馨室应卯，一面跟着余氏、柳氏学习女课；好哥儿在康先生那里，天天顶着先生的冷脸打鱼晒网；娟姐儿则跟在许先生身边，指东不敢往西，乖顺得很。

可私底下的惊涛骇浪，也唯有娉姐儿这个当事人，与婷姐儿这半个知情者，能够看透这风平浪静表象之下潜藏的一点汹涌了。

经此一事，娉姐儿再天真无忧，也多少平添了几分少女心事，略略改变了从前胸无城府的作风，连对着最亲密的婷姐儿，也咬紧牙关，并未吐露一星半点。

只是这一番心事究竟沉重，一个人背负竟有些举步维艰，娉姐儿到底忍不住，同身边贴心着意的人倾诉了一场。

秋水阁中，两个管事大拿，自是巩妈妈与娉姐儿更贴心，只是她又小气，又唠叨，还爱大惊小怪，显然不是合适的倾诉对象；孙妈妈呢，还不如巩妈妈，同婷姐儿的两个妈妈一样，比老夫子还能说教，成天忧心忡忡的，一副苦瓜脸，单是看到她的面容，娉姐儿就更添愁苦，自也没有兴致同她说些贴心话。烟云、松云两个大丫鬟，自是忠心耿耿，又陪着娉姐儿许多年，可不知怎的，许是脾气不投合，娉姐儿平日里虽然待她们亲厚，却也不愿吐露心声。

挑来拣去，竟还是二等丫鬟鬓云，最得娉姐儿欢心。这丫头是个大胆的，能陪着娉姐儿上房揭瓦，又成天乐呵呵的，天生讨人喜欢，性子又随和，不爱掐尖要强，在秋水阁中好似一个开心果，处处招人待见。且最可贵的是她看似大大咧咧，却并非傻大姐，口风很严，又忠心，是个信得过的角色。

娉姐儿思来想去，便将自己宝贵的信任托付在这丫头身上，挑了个鬓云值夜的日子，同她倾吐了心声。鬓云听罢来龙去脉，气得了不得，也不顾主仆身份差异，对谢载盛破口大骂，倒是搔到了娉姐儿的痒处。

这件事细论起来，娉姐儿是处处委屈：通家之好的世婶谢太太看不上自己；亲伯母余氏不看好自己；表哥的所谓思慕，看中的仅仅是自己的容貌；最亲密的同胞妹妹，更得长辈青眼，甚至也得表哥垂青，虽然她本人没有和自己争抢的意思，却在无形之间踩了自己一脚，将自己比了下去；自己最爱的娘亲，也被人嫌弃，隐隐成了自己亲事的绊脚石……

仔细思量一番，涉事的每个人，都有可议论、可埋怨之处，鬓云却不去说别人，一眼看到戏肉，直接去骂事件的始作俑者谢载盛，让娉姐儿顿生知己之感。

她也跟着鬓云，骂了谢载盛两句——当然要压着嗓子，不让路过巡夜的婆子们听见。骂完之后，心中郁结之气得到倾吐，竟是痛快了几分。第二日对着婷姐儿似是关怀，似是试探的眼光，也更有底气装作若无其事了。

娉姐儿依旧不知谢载盛先对着婷姐儿做过一番功夫，更不知道对于自己的事，婷姐儿早就猜到了七七八八。

婷姐儿和自己的心腹也是说了不少私话的。说来也是有趣，谢载盛这么一闹，倒是让娉姐儿、婷姐儿在丫鬟之中，分别培植了一个心腹。于娉姐儿，自是与她意气相投的鬓云；于婷姐儿，则是与她“患难与共”的朝雨了。

身为“谢载盛事件”的知情者，朝雨肯定要因为谢载盛两头讨好的行为，替自家的主子抱不平。也是一个当值的夜晚，朝雨愤愤不平地斥责谢载盛首鼠两端，又夸赞婷姐儿慧眼识人，没有被谢载盛的甜言蜜语糊住心眼，否则非但未必能如愿以偿，还要平白和娉姐儿反目。

嗟叹了一番，朝雨又忧虑起来：“如今表少爷提了二姑娘，往后便是您的姐夫，年节里总要相见，便是表少爷脸厚心黑，姑娘您却不无尴尬……真是难办。”

婷姐儿笑了笑：“这一点倒是无须忧心，依我看，这门亲事成不了。”她向着拔步床的床沿探出身子，见朝雨一脸好奇，便解释道：“你以为昨日谢太太着急上火地登门，是为了什么？她与大伯母关起门来商议了半天，又满面春风地出去，直到今天，一点动静都没有，又是因为什么？”