次日给花老太太请过安，姚氏便被余氏叫到了寸心堂私话，到那时，姚氏才发觉自己昨日的忧虑并不是无的放矢。

余氏的态度虽然和婉，话也说得含蓄，却给了姚氏好大的没脸。话里话外的意思都是让姚氏不要频频与人交际。京城里高门大户的夫人太太，要贤淑贞静，闲来无事便在家中侍奉长辈，亦或做些针黹，也好以身垂范，让西府的小辈们学些眉高眼低，明白事理。

余氏的话中有两层意思，分别正中艾妈妈所虑的红心，一是指责姚氏行止轻浮，热衷交际，二是责问她没有教导好儿女，导致娉姐儿婷姐儿连同好哥儿都传出了恶名。

虽然余氏是以宁国公府宗妇兼长嫂的身份来教训或者说是告诫姚氏，半点没提起太后，但入宫聆训的次日便找了自己说话，这些话肯定不是余氏拍脑袋想出来的，否则早在入宫之前就要对自己谆谆告诫了。

姚氏念及此，心中又羞又恼，还有些不服：她虽然确实喜欢热闹，很爱出去会友听戏，但嫁入殷家这么多年，一直都很克制，如今频频与人来往，还不是为了女儿的亲事未雨绸缪，一片慈母心肠，倒被太后误会成她喜欢玩乐了！

至于子女的名声问题，娉姐儿婷姐儿是被万昌隆一家的刁奴误了，好哥儿则是因为郑夫人说亲不成，恼羞成怒才如此诋毁，又与她何干！

竟是半点没有意识到自己身为西府的主母，行事有多么疏忽。若是早早将子女教导得进退有度，使得娉姐儿婷姐儿不为了一时的口舌之快当众给万姨娘没脸，使得好哥儿不会为了恶趣味捉弄郑琅，便是万昌隆一家连同郑家满腹牢骚，也没有造谣的事实依据。

另外，万昌隆一家的谣言众口铄金，便是姚氏缺乏约束下人的雷霆手段的最好证明；郑夫人挟怨传谣，也说明姚氏在人情世故、送往迎来上缺乏经验。

余氏见姚氏虽然垂首不语，却牙关紧咬，绷得脸上咬肌微微凸出来一块，原本秀丽的面容显得有些阴郁。她与姚氏妯娌多年，哪里不知道她的性子，见状心中暗暗叹息，却不得不严肃了面容，继续叮嘱她。

昨日太后向余氏提起此事时，态度倒是云淡风轻，可平淡语气下那一丝淡淡的不悦，还是被余氏敏锐地察觉到了。所以作为太后娘娘的弟媳妇，作为宁国公府的宗妇，余氏不能不重视。

细细思量，太后与姚氏两个人的想法也都不难理解。姚氏觉得自己无辜，又是出于对女儿的爱重才会忙着操持。可太后在乎殷家的名声，也很重视老宁国公定下的低调的行事准则。

余氏同姚氏说了好一阵，确认姚氏已经听进去了，这才放她离开。等姚氏的身影消失在寸心堂外的长廊之上，余氏才抬手抹了把脸，疲惫地长出了一口气。

此时此刻，她不由自主地思念起女儿来。桃姐儿出阁之前替她打理家事，着实让她省了不少心力。特别是在言辞和机变这两项上，还隐隐有青出于蓝的势头。从前遇到这样的事，都是桃姐儿与姚氏打交道，也不知她是怎么说的，每每能哄得姚氏眉开眼笑，顺畅地听进去。不似自己，只能一板一眼地讲道理，虽然一样能达到目的，却总是让姚氏不快、不服。好在再有一两年功夫，儿媳妇进门，或可略略卸去部分担子。

开春之后，姚氏虽然依旧暗自留意着未来女婿的人选，但行事较之去岁低调了许多，也不再事事烦到两个女儿跟前，一时裁新衣，一时耳提面命，倒是让娉姐儿与婷姐儿度过了一段安闲的时光。

崇文八年过得平平无奇，乏善可陈，不外乎读书习字，练习女子八雅，也绝少有出门的机会。

转眼又是冬至，这一日下了学，娉姐儿无所事事，在秋水阁闲坐了一阵，便走到隔壁长天阁，寻婷姐儿说话。进了阁中，却见长天阁中鸦没鹊静，只有两个丫鬟坐在廊下，一面晒太阳，一面做些针黹，也是静悄悄的。

娉姐儿见了，心中暗暗觉得好笑，心道，果真是有什么样的主子，就有什么样的奴才。自己喜欢热闹，手底下的丫鬟们也都活泼俏皮，大丫鬟松云、烟云自不必多说，新补上来的两个三等丫鬟露水、泉水也是搂不紧的话口袋。而婷姐儿好静，她身边的夜雨、朝雨也都是安静和顺的性子，眼前这两个三等丫鬟也是如此，年纪不大，倒是坐得住。

她便难得起了与小丫鬟们闲话的心思，走上前笑道：“这是朗月、明月不是？”两个小丫鬟见是二姑娘来了，连忙起身施礼，不待娉姐儿问话，朗月便笑吟吟道：“二姑娘可是来寻我们三姑娘的？倒是来得不巧，三姑娘才下了学，回来拿了东西，便往春晖堂去了。”

“去寻祖母了？”娉姐儿问道，“奇怪，她可曾说了是什么事，怎么没同我一道？”明月摇头道：“奴婢们不在屋内服侍，并不知道详细，二姑娘若要问，还得等朝雨姐姐回来了。”