都道是七月流火，九月授衣，金秋时节已经无须扇子纳凉，不过为显风雅，郎君之中大有一年四季扇不离手的人在。小娘子们也爱手持团扇，既可与衣饰相配，平添秀色，又可遮面，显出矜持，故而郑琳随身带着扇子也不奇怪。

当然，以娉姐儿之人情世故，自然知道这不过是个托词，为她无端擅入后花园寻个借口，至于郑琳的真实目的为何，也是醉翁之意不在酒了。

娉姐儿察觉谢载盛不耐烦同她兜搭，故意拉住郑琳问个不休，郑琳勉强答了两句，见谢载盛抬起脚便走，已经从亭子的另一侧离开，不由大惊，也顾不得矜持，忙道：“谢——”

没等她喊出来，娉姐儿忽地大叫一声：“咦，琳姐儿，你所说的坠儿，不是好端端地挂在你扇子上么？”就这一句话的功夫，谢载盛已经利落轻捷地离开亭子，少年人如同青竹般的身影没入竹林之中，很快就消失在了视线的尽头。

见谢载盛跑了，郑琳也懒得同娉姐儿敷衍兜搭，冷着一张俏脸，面带寒霜地答道：“是我一时疏漏了——对了，娉姐儿，你怎的在此处？”

娉姐儿失笑道：“这是西府的花园子，而我是西府的二姑娘，琳姐儿觉得我为何在此处？”

郑琳还不大分得清姊妹两个，试探着叫了一句，见她没有反驳，认定是娉姐儿无疑，心中暗暗记下一笔。见她有意打马虎眼，心中更是不乐，只能将话说得更透彻：“我是在问你，方才见你同谢家郎君说得很热络的样子，你们为何避了人在此处说话？谢郎见了我就走，莫非你们在说什么不足为外人道也的私话？”

娉姐儿苦心替郑琳保全颜面，见她非但不领情，反而对自己充满怀疑怨怼，心中也很不高兴。她虽然在谢载盛面前说话占不了上风，但在同龄的小娘子之中也算得伶牙俐齿，当即丝毫不让，回怼道：“原来方才琳姐儿瞧见我了呀？我听你一声声地唤‘谢家郎君’，半点没提及我，还当你是没瞧见呢。”

郑琳无言以对，急道：“我在问你话，你可不要答非所问。”

娉姐儿巧笑倩兮：“做贼心虚的人才会答非所问呢，我又不心虚，正要回答呢，琳姐儿莫急呀——我和表哥只是偶遇罢了，略寒暄了两句，说的是童生试的事儿。至于表哥为何离去，脚生在他身上，你问我也问不出什么来。”

郑琳气得胸口不住起伏，她比娉姐儿年长两三岁，正是好花初开的时候，柿蒂纹褙子下已经有了曼妙的线条，随着她喘息的节奏起伏着，一张俏脸涨得通红。她咬了牙，指着娉姐儿的鼻子道：“你，你就不怕我去告诉我父亲？”

娉姐儿险些笑出声来，都是十来岁的人了，竟还这么幼稚，讲道理讲不过别人就吵架，吵架吵不过还要搬出家里的大人。

她自问没有什么做得不妥的地方，十分理直气壮，也不觉得惧怕。正欲再说两句，忽然听到一管熟悉的声音笑道：“咦，这是郑家姐姐不是？在同二姐姐说些什么？”原来是婷姐儿来了。

娉姐儿的丫鬟连忙小声向她请安，婷姐儿的丫鬟也问候了在场的两位小姐。

有了婷姐儿的打岔，原本剑拔弩张的气氛略略缓和了一些，毕竟是郑琳理亏在先，她也不想把事情吵得人尽皆知，便依旧拿“寻扇坠儿”当托词，敷衍了两句便回了霞影楼。

等她走远了，婷姐儿才有些担忧地问道：“姐姐，方才是怎么了，我远远的便听见你们说话，高声大嗓的，可是有什么误会？”

娉姐儿往看花亭里一坐，冷笑一声：“误会倒是没有，闲气白生了一场。我好心好意替她遮丑，她反倒咬了我一口，真是狗咬吕洞宾。”说着便将郑琳寻谢载盛搭讪未遂，拿自己开刀的事情说了。

婷姐儿忍不住拿帕子掩了口笑起来：“别个都是‘一家有女百家求’，到了盛表哥这里却反过来了。盛表哥又为何在看花亭里呢？难不成是躲清静来了？”