小人儿对旁人的善意与恶意格外敏感，昇哥儿当时虽然还不会说话，却本能地有些不喜欢这个小姑姑，总不肯叫她抱。等娇娇自己醒转过来，意识到身为长辈和晚辈争宠太过幼稚，从而改变态度时，为时已晚，昇哥儿已经不太愿意亲近她了。近来在她的努力下，好不容易有所转圜，偏生今日又硌着他了，也不知几时才能回转。

婷姐儿察觉到娇娇羡慕的目光，冲她善意一笑：“娇娇妹妹要不要一起和昇哥儿玩？”说着环顾四周，注意到罗汉床上有一只布做的老虎，想必是昇哥儿的玩器，便示意娇娇拿起来逗他。娇娇依言拿了玩器再走过来，昇哥儿果然肯“赏光”，冲她嘻嘻地笑起来。

三个小姑娘和昇哥儿玩作一团，桃姐儿在一旁微笑看着，心道婷姐儿果真是八面玲珑，如此，即便遭到万昌隆的诋毁，一时留下恶名，等她再长大些，姚氏带着她出去交际了，和她打过交道的夫人小姐们定然会对她改观，倒是不必担心不好的名声给她带来太大的影响。

还是娉姐儿更需要她多花些心思，娉姐儿在外头的礼数倒是周全的，也挺懂得察言观色，偏生性子太急躁了些，喜怒皆形于色，这样的性子在交际时是有些吃亏的，尤其是当旁人先入为主地带着成见看她，那她的举动就很容易坐实“娇纵霸道”这样的评价了。

但这样的性子虽然吃亏，却也颇有打动人心的赤诚之处。回想起娉姐儿过来作客的种种场面，全都是一门心思关心自己这个长姐过得好不好，以长姐之忧为己忧，以长姐之乐为己乐。看见自己被为难，她比自己更加愤慨，着实让人觉得心头暖融融的。

余下的时日，虽然桃姐儿既要帮吴氏协理吕府家事，又要时不时伺候吴氏或是陪伴娇娇，但仍是抽出了一些时间与两个妹妹相处，含蓄而又委婉地劝谏二人要三思而后行，待人接物更宽和些。

娉姐儿与婷姐儿在吕家盘桓了十来日，便告辞回府，吕家人自是再三挽留，娉姐儿领着妹妹向吴氏施礼道：“多谢世伯母款待，本不该固辞，只是离家久了，一恐家中长辈牵挂，二怕落下学业，三忧太过叨扰，就此作别了。”

吕家虽然也请了一位女夫子教授吕娇娇读书识字，但吴氏不似余氏那般重视对女儿的教养，请的不是什么名师，只让娇娇些许识得几个字，不当那睁眼的瞎子便罢了。故而吴氏也没有开口邀请殷家姊妹同娇娇一处读书，见她们执意请辞，便打点了一些礼物，套了马车送她们回去。

出了吕家的门，再不必虑及受人监视，娉姐儿吁了一口气，便同婷姐儿畅所欲言了：“怎么说呢？在吕家住了十来日，感觉似乎不太好，但又不是太坏。那吕夫人对我们十分客气，对大姐姐也……还行吧，虽然明显偏心，但大面上也还过得去，我看她给大姐姐的东西，出手还挺大方的，在管家的事情上也没有为难她。”

婷姐儿接话道：“吕家姑娘也是如此，虽然有些小性儿，但本性也不坏，有时候觉得她也挺可爱的。”

娉姐儿点头道：“正是如此，”复又老气横秋地叹了一口气，“从前我听娘口口声声说大姐姐嫁得好，我还当是怎么快活如意呢，谁知道竟是这副光景。大姐姐在家的时候，上至祖母，下至家中的下人仆妇，论起她来，没有一个‘不’字的，长辈慈爱，下人恭敬，我们平辈的兄弟姊妹之间也是非常友爱，哪里似现在，说句话也要看人脸色，得了东西还要先让别人挑拣。畅快了不能大笑，受了委屈也不能哭。若似这般也算嫁得好，那嫁人有什么趣味，还不如一辈子住在家里算了。”

婷姐儿笑道：“姐姐这是在说笑话了，若是一辈子在家，难免叫长辈替我们的终身大事忧心，真的嫁不出去了，还会被人指指点点。将来养老，好哥儿固然不会嫌弃我们，把我们当成累赘，但未来的弟媳妇焉知是什么性子，若刁钻些，我们一样要听些风话、受些白眼的。”