娉姐儿蹙眉道：“我若是个男儿便好了，若能似大哥哥那般在学业上有所成就，自然最好，届时成家立业，还能光宗耀祖；便是不成，安稳分得家中的一份产业，也自能过活，就不必看人脸色了。”

婷姐儿摇头道：“是男儿也未必似姐姐说的这样省心的，若是仍旧托生在咱们家里，自然可以无忧终老，可若没福，托生在贫寒之家呢？做一天的工，拿一天的工钱，一日不做，就要饿死，手停口停的，届时便是想靠看人脸色换得温饱，且还得看看有没有这个机会呢。”

娉姐儿咋舌道：“这么辛苦的吗？那算了，我还是老老实实当我的殷二姑娘，也不去幻想自己变成男儿身了——说起来，你是如何知道这些的，莫不是在唬我？”

婷姐儿道：“我怎会对着姐姐胡说，我这都是听陶妈妈说的，陶妈妈是苦出身，家里穷得过不去，才会卖身到我们家里。若非陶妈妈自家上进，跟着管事的姑姑学了几个字，也不能被提拔到我房中做事，故而她格外惜福些，时常忆苦思甜，拿之前的穷苦日子作比，同我讲些大道理。”

娉姐儿笑道：“偶尔听听这些，权当讲古，倒是生动有趣，只是若拿这些当成大道理颠来倒去地说，我是头一个受不住的。得亏陶妈妈是分到了你房里，若是我的教养妈妈，我一个头都两个大了。”

她感慨了一句，又回到了原来的话题：“你还记得先前瑜丫头同我们聊起将来要寻甚样的人家这回事不？我记得当时你说要寻一个婆母慈和小姑友爱的人家，现在看了大姐姐的处境，再回想你这句话，实在是太有道理了。就说这吕家吧，吕家姐夫倒是和大姐姐十分恩爱，从来没红过脸的，吕夫人这个婆母还算勉强沾着‘慈和’二字的边，娇娇这个小姑就实在算不得友爱了，大姐姐这才过得这样不痛快。”

婷姐儿笑着摇头：“世间哪有许多这样的人家？况且一个人善性不善性，好不好相处，全看你分析的角度。譬如吕夫人，我们作为大姐姐的娘家姊妹，觉得她不够慈爱，可换位思考一下，她对娇娇、对姐夫而言，肯定是难得的好母亲了。再譬如我们的大伯母，我们觉得她当家当得极好，对祖母又孝顺，是个十全十美的长辈。可将来等大哥哥娶了媳妇，你说未来的大嫂子会不会觉得这个婆婆看起来太严厉了，不好相处？”

娉姐儿觉得有理，但她依旧没有改变自己的看法：“便是找不到婆母和小姑都顶好的人家，那不如退而求其次，找个家里没有女儿的人家，或是婆母早早辞世的。”

婷姐儿忍不住笑出声来：“姐姐这话说得，好似在咒未来的夫婿生母早亡似的。”她笑了两声，又正色道：“姐姐这话可就差了，高门大户若是主母早亡，必是要续弦的，续弦的夫人地位教养往往都会比原配夫人逊色些。姐姐想着，将来若是嫁到夫家，伺候夫君的生母便罢了，生恩养恩，原是该偿还的，可若是伺候一个继婆婆，心里多别扭呀，还不如是亲婆母呢。况且娘这样疼爱我们，必是要努力为我们寻个好人家的，若郎君是个父母不全的孤寡人，娘心里也过不了这一关的。”

婷姐儿语毕，见娉姐儿有些失落，又道：“不过还有一个法子，出嫁之后虽不能说绝对不会受委屈，但受委屈的可能会小很多。”

娉姐儿忙道：“什么法子？”

婷姐儿笑道：“就是嫁到知根知底的人家。第一种，两家是紧邻或者通家之好，青梅竹马两小无猜，从小一块儿长大，父母之间常来常往的，婆母看着你长大，肯定不舍得磋磨你，丈夫又与你有了感情，日子肯定蜜里调油；第二种就是亲上作亲了，大家都是亲戚，婆母除了是你丈夫的母亲，还是你的舅母、姑母或者姨母，这种情况下肯定也会把你当成亲生女儿来宠的。”

娉姐儿顺着婷姐儿的思路思索着：“第一种看来是没戏了，我长这么大，还没怎么看见咱们西府来客人。我们的娘算是远嫁，就近没什么亲故，爹官场上的同僚也很少来家里交际。”

至于邻居，更是没有。当初敕造宁城伯府的时候，肯定是在天子脚下圈的好地，附近住的都是炽手可热的煊赫人家，宅门与宅门之间都隔着一尺有余的巷子，为了避免“结党营私、拉帮结派”的嫌疑，平白无故也不会常来常往。

“至于第二种……娘在外祖家是长女，两位舅舅与娘差着年纪，舅舅家的表弟更是年幼，如何能够婚配？”娉姐儿说到这里，还有半句话忍住了没说：大舅舅姚玄家中至今没有嫡子，只有一对庶出的双胞胎，庶出之子难登大雅之堂，自不可能与自己这样的嫡女婚配；至于二舅舅姚青，去岁的时候倒是听说添了一个嫡子的，取了个大名叫姚天钟，姚氏还带着娉姐儿姊妹两个回去参加这个表弟的满月礼，不过虽然钟哥儿是嫡子，其父姚青却是庶出，且钟哥儿与娉姐儿她们差了八岁年纪，更是不可能。